Amélia: koningin, schilder, beschermheer
In de inleiding van zijn boek laat José Alberto Ribeiro, directeur van het Nationaal Paleis van Ajuda en het bijbehorende Koninklijk Schatmuseum, geen ruimte voor twijfel over het doel van zijn werk: "Koningin Amélia is ongetwijfeld de monarch die de afgelopen jaren de meeste belangstelling heeft gewekt, met werken gepubliceerd in Portugal en Frankrijk, maar nooit in haar rol als beschermvrouwe van erfgoedbehoud en -restauratie of als schilder." Hij stelt ook: "De kunstenares is ook minder bekend als een schilderes die de tekeningen van 'natuurlijke landschappen' en het historische erfgoed dat ze verzamelde in tekeningen en aquarellen waardeerde, en een waar papiermuseum organiseerde door het verzamelen en classificeren van kunst- en architectuurobjecten, in essentie middeleeuws" (p. 9). Op p. 72 zien we een foto van D. Amélia die aan het tekenen is bij de archeologische opgravingen van Pompeii, tijdens de beroemde oversteek van de Middellandse Zee in 1903 in opdracht van de prinsen. Dit is blijkbaar het enige bewijs van vele soortgelijke gelegenheden in Portugal, waarbij zij een expressief picturaal oeuvre produceerde, bestaande uit 383 werken, waaronder tekeningen, aquarellen, olieverf en gemengde media.
Tien jaar na deelname aan de reizende tentoonstelling en het boek "Tirée par ...". Koningin D. Amélia en fotografie , met Luís Pavão en anderen (Documenta, 2016, 180 pp.), zet Ribeiro de waardige taak voort om D. Amélia de Orléans (1865-1951), Portugese koningin sinds 1889, beter te begrijpen door dit boek te publiceren, dat een samenvatting is van haar proefschrift in de kunstgeschiedenis, verdedigd in 2024 aan de Faculteit der Letteren van Lissabon, en dat veel ongepubliceerde documentatie openbaar maakte. De onbetwistbare “onvoorwaardelijke liefde voor Portugal en het Portugese volk” (uitgesproken door de koningin, geciteerd op p. 11) wordt in dit werk volledig bevestigd, en biedt vooral bemoediging en troost aan hen die geloven dat de monarchie – om een groot staatsman te citeren – het slechtste regime is, met uitzondering van alle andere… Koningin D. Amélia, schilderes en beschermvrouwe van het historisch erfgoed, biedt ons, ongeacht de tijd die ze heeft doorgebracht, in de huidige politieke context van het land de mogelijkheid om contrasten te evalueren, die zij zeker niet zocht, maar die er wel zijn, beschikbaar voor hen die zien en denken.
De dochter van de graaf van Paris werd geboren in Twickenham, aan de rand van Londen, midden in een eeuw die in het bijzonder gekenmerkt werd door artistieke heropleving en erfgoedzorg, met de waardering voor kunstwerken en oude monumenten en de restauratie van grote paleizen. Egyptomanie was zo in zwang dat de Luxor-obelisk – een offer aan koning Lodewijk Filips – 29 jaar voor Amélie's geboorte op de Place de la Concorde in Parijs werd opgericht. Haar vroege jaren vielen samen met de renovatie en restauratie van het Château d'Eu in Normandië, een van de belangrijkste residenties van de Orléans in Frankrijk, uitgevoerd door niemand minder dan Viollet-le-Duc tussen 1874 en 1879. Bovendien "bracht ze een deel van haar jeugd en adolescentie door bij haar grootouders, de hertogen van Montpensier, in de paleizen van Sanlúcar de Barameda en San Telmo in Sevilla, Andalusië, vol kunstwerken en in een gebied doordrenkt van tradities dat ze altijd waardeerde en graag bezocht" (p. 22). In Parijs maakten de Orléans gebruik van een deel van het Matignonpaleis, momenteel de officiële residentie van de Franse premier. Het gevolg hiervan was dat "deze prinses, met een sterke artistieke achtergrond en besef van de erfgoedwaarde van kunstwerken, al op jonge leeftijd interesse toonde in de kunsten en in het vergroten van de bewustwording en bescherming van het Portugese historische erfgoed, van archeologie tot de restauratie van kathedralen" (p. 23).
Er was veel te doen, of zelfs bijna alles. Ondanks de bijdragen van Almeida Garrett en Alexandre Herculano (een van zijn "uitverkoren schrijvers", p. 130) over de gotiek in Portugal, die José Alberto Ribeiro onderzoekt, was er een dramatisch gebrek aan een geschiedenis van nationale kunst die de restauratiecampagnes zou ondersteunen, die bovendien zo noodzakelijk waren, vooral sinds de lang geleden afschaffing van religieuze ordes in 1834. Op dit gebied was de herinnering aan de natie, gesticht op 5 oktober 1143, duidelijk schatplichtig aan het werk van buitenlandse toeristen – en in sommige opzichten zou dat zo blijven, als we kijken naar de Noord-Amerikaan Robert Smith (1912-1975) en zijn essentiële studies over onze architectuur. Toch stelt de auteur: "met de Portugese constitutionele monarchie, geïnitieerd door D. Maria II en haar echtgenoot, D. Ferdinand van Saksen-Coburg-Gotha, zou onderwijs in verzamelen, antiquarisme en de kunsten een constante zijn, die bij toekomstige generaties van Bragança grote culturele interesses en een gevarieerde artistieke praktijk zou creëren die zou voortduren tot 1910. We kunnen zelfs enkele parallellen leggen tussen het werk van Ferdinand Filips van Orléans en D. Ferdinand van Saksen-Coburg-Gotha" (p. 46), en daarom is het "binnen deze koninklijke familie, zo verbonden met kunst en verzamelen, dat D. Amélia door huwelijk intreedt met de kroonprins, D. Carlos" (p. 47), zelf "een van de meest virtuoze schilders van zijn tijd" (p. 77).
José Alberto Ribeiro kon dus moeiteloos een aantal interventies van de koningin opnoemen ter bescherming van de kunsten, kunstenaars en traditionele ambachten, die samengingen met haar sociale filantropie op het gebied van gezondheid, onderwijs en vooral de bescherming van kinderen — zonder deze echter voor een keer te combineren of op één lijn te stellen met het uitgebreide oceanografische en ornithologische werk van haar echtgenoot, dat ook gericht was op erfgoed en dat zou resulteren in het Oceanarium van Lissabon (het moet gezegd worden dat dit eind 1910 ernstig in verval raakte...) en de drie albums met 301 prenten van Enrique Casanova, onder leiding van D. Carlos. De persoonlijke betrokkenheid van de koningin bij het behoud van nationale monumenten is het duidelijkst te zien in de lange, middeleeuwse restauratiecampagne van de Oude Kathedraal van Coimbra, die begon in 1893 – die ze nauwlettend volgde en financieel ondersteunde (en ook ontwierp) – maar de royale koninklijke hand strekte zich ook uit naar archeologische opgravingen in de Romeinse stad Conímbriga in 1899, waarvan de voortgang haar zorgen baarde, en de restauratie van de kathedraal van Lissabon, die in 1902 begon en waarvan ze het werk meerdere malen bezocht. Ze protesteerde tevergeefs tegen de gasfabriek die vlakbij de Torre de Belém was gebouwd ("een heiligschennende wijk", vertelde ze in 1897 aan een tijdschrift): "Ik schreef, ik smeekte, ik smeekte de ministers van Openbare Werken. Ik werd boos, ik putte mijn invloed uit, ik viel iedereen lastig, en niets!" zou ze in een beroemd interview in 1938 tegen José Leitão de Barros zeggen (geciteerd p. 66).
D. Amélia is verantwoordelijk voor het Koninklijk Koetsenmuseum, gevestigd in de voormalige Koninklijke Rijschool van het Paleis van Belém, waar “een collectie waarvan zij wist dat deze uniek was in de Europese context” wordt gehuisvest (p. 69). Dit is een zeer persoonlijke beslissing uit 1902, die getuigt van “een duidelijke zorg om een unieke collectie te inventariseren en te behouden die het risico liep verloren te gaan voor collectief genot” (p. 68). In minder dan drie jaar slaagde hij erin het museum te openen, dat op 23 mei 1905 opende en "alles bijeenbracht wat het voorrecht van de koninklijke stallen was en nog te redden viel" (p. 71), terwijl de Quinta de Belém vanaf september 1908 werd verbouwd tot officiële residentie voor bezoekende staatshoofden. In een voetnoot liet Ribeiro de kans niet voorbijgaan om met melancholische ironie op te merken dat "D. Amélia, zonder het te weten, met waardigheid de officiële residentie van de toekomstige president van de Republiek aan het voorbereiden was", een paar maanden later... En hoewel het bezoek aan Egypte met zijn kinderen in 1903 geen direct thema van zijn werk is, vermeldt de auteur het juist om te benadrukken dat de koningin, "zich bewust van het gebrek aan Portugees historisch bewustzijn van artefacten uit een pre-klassieke beschaving die zo relevant was als Egypte" (p. 74), een partij van 453 Egyptische antiquiteiten naar Portugal bracht. om te worden geïntegreerd in een nationaal museum, een overdracht die hij overigens “nauwkeurig heeft gevolgd”.
Hoofdstuk IV en V zijn getiteld "De Koningin als Schilder" en "De Jaren van Ballingschap. Patronaat, Verzameling en Verspreiding", en openen deuren naar twee werelden, de privé- en de publieke, waarin de koninklijke status nooit afwezig is, zelfs als die rol er wel is. De artistieke opleiding die al vroeg in Lissabon begon, werd voortgezet met de verbetering van tekenen en aquarellen door Enrique Casanova (1850-1913), en João Alberto Ribeiro vertelt ons dat "het artistieke werk dat de koningin ontwikkelde niet zomaar een dilettantesoefening was die paste bij haar sociale positie" (p. 84). De meeste tekeningen, met veel detail, tonen voornamelijk kerken en musea, wat wijst op haar patrimoniale drang. De koning en koningin openden het São Roque Museum in januari 1905, maar de waarheid is dat "de koningin een bijzondere voorliefde had voor de collectie van de São Roque-kerk en deze al sinds 1898 tekende" (p. 97). Hij tekende overvloedig in Alcobaça in 1892. Let bijvoorbeeld op de tekeningen van het heilige doopvont van koningin Leonor (p. 94) en het graf van koningin Inês (p. 101) – of de prachtige aquarel uit 1897 van de ketting van koningin Isabella in het Coimbra Museum (p. 91). Gelijktijdig met een golf van wetenschappelijke studies besteedde hij ook aandacht aan etnografische motieven. Tekeningen werden gemaakt in Vila Viçosa, en hij vroeg ooit een mooie jonge vrouw die in het kuuroord van São Pedro do Sul werkte om "gekleed als een boerin met een kap haar te tekenen" naar het paleis te komen (pp. 95, 96). Hij nam deel aan tentoonstellingen met filantropische en aanverwante doeleinden, en de 31 tekeningen die hij van het paleis van Sintra maakte, zouden in 1903 terechtkomen in een boek van de burggraaf van Sabugosa, bedoeld om de Nationale Hulp voor Tuberculosepatiënten te financieren.
In de zomer van 1910 bereidde hij een album voor met 130 archeologische tekeningen – een ‘draagbaar museum’, zoals de naam al zegt – om, in zijn eigen woorden, ‘overblijfselen van onze oude weelde te redden, die ontsnapten aan de tand des tijds, het vandalisme en de hebzucht van mensen’ (geciteerd op p. 113). Twee van deze werken waren hoogstwaarschijnlijk de "Custódia dos Jerónimos", een aquarel van de monstrans, gesneden door Gil Vicente in 1506, bekend als de "Custódia dos Jerónimos", en de "Reliek van Vasco da Gama", werken uit 1910 die te zien zijn op pp. 124 en 125. De republikeinse staatsgreep en haar ballingschap zouden het uitgeefproject Mes Dessins, dat uiteindelijk in 1926 en 1928 tot bloei kwam, uitstellen met twee grote, kleingedrukte boeken die respectievelijk in Parijs en Londen werden uitgegeven, op eigen kosten. Het eerste heette Mes Endroits Préférés , en het tweede , Art et Archéologie , een compilatie van tekeningen en aquarellen uit de negentien jaar dat ze koningin van Portugal was. Middeleeuwse architectuur en sacrale kunst, evenals florale motieven, vormen meer dan de helft van de vertegenwoordigde artistieke thema's. Het is werkelijk opmerkelijk – maar niet verrassend – dat ‘de opbrengst van de verkoop wederom ten goede kwam aan de Nationale Hulp aan Tuberculosepatiënten in Portugal, een werk dat ze nooit zou vergeten’ (p. 153).
Achter haar bevond zich de kunstcollectie van D. Amélia, die te zien is op foto's van haar atelier en studeerkamer in het Palácio das Necessidades, die werden gepubliceerd in tijdschriften uit die tijd. José Alberto Ribeiro somt deze gedetailleerd op om haar esthetische richtlijnen te schetsen. Deze richtlijnen zijn gebaseerd op de "melancholische smaak van haar tijdgenoten" en voorspellen het einde van een tijdperk en de "snelle weg naar de afgrond" (sic). De jaren 1910 en 1914-1918 zouden dit onmiskenbaar bevestigen en de jaren 1939-1945 zouden dit nog verder versterken. In de 41 jaar die D. Amélia leefde na haar ballingschap in Portugal, lieten haar schenkingen van kunstwerken aan musea en haar voortdurende filantropische daden geen twijfel bestaan over het karakter en de ambitie van deze mooie Française die in juni 1939, toen ze ons land haar portret van Victor Corcos (1905) aanbood, schreef: "Ik wilde de Portugese natie, die ik zo liefheb en van wie ik de eer had koningin te zijn, dit getuigenis van mijn grote tederheid en mijn voortdurende verlangen schenken, in de hoop dat het Portugese volk mij altijd met dezelfde genegenheid zal herinneren als ik aan hen geef" (geciteerd op p. 155). Met dit boek hebben José Alberto Ribeiro en uitgever Caleidoscópio haar op de best mogelijke manier terugbetaald, zodat dit mogelijk is.
observador
