Archeologen uit Brazilië en Italië bundelen hun krachten om de tempel op de Akropolis van Athene te bestuderen

Door Lucas Rizzi - Archeologen uit Brazilië en Italië hebben de handen ineengeslagen om onderzoek te doen naar het verleden van een van de belangrijkste bouwwerken op de Akropolis van Athene, waar zich het Parthenon en andere tempels uit het oude Griekenland bevinden. Dit project zou kunnen leiden tot de oprichting van een virtueel archeologisch laboratorium aan de Universiteit van São Paulo.

De groep staat onder leiding van de Italiaan Leonardo Fuduli, onderzoeker bij het USP Museum voor Archeologie en Volkenkunde, en ontvangt steun van de Universiteit van Palermo in Italië en financiering van de Onderzoeksorganisatie van São Paulo (Fapesp).

De onderzoeken richten zich op het Erechtheion, een Griekse tempel die in de 5e eeuw voor Christus werd gebouwd en waarvan de geschiedenis nog steeds in mysterie gehuld is, vooral ten tijde van het Romeinse Rijk. Dit rijk staat centraal in het onderzoek van Fuduli.

"Het is een heel belangrijke tempel omdat hij is gewijd aan de godin Athena, de beschermheilige van de stad. Hij was heel anders dan de andere tempels, met verschillende ruimtes die herinnerden aan de oude geschiedenis van Athene", legt de Italiaanse onderzoeker uit in een interview met ANSA.

Tegenwoordig is bekend dat het gebouw in de vroege middeleeuwen werd omgebouwd tot een christelijke kerk, dat het onder het Ottomaanse Rijk dienstdeed als kruitopslag en dat het na de Griekse onafhankelijkheid in het begin van de 19e eeuw werd gerenoveerd, maar de geschiedenis ervan tijdens de Romeinse keizertijd is nog steeds relatief onbekend.

"Toen Athene werd aangevallen door de Romeinse dictator Sulla [in de eerste helft van de eerste eeuw v.Chr.], vatte de tempel waarschijnlijk vlam en raakte beschadigd. De eerste grote renovatie vond pas plaats onder keizer Augustus [die regeerde tussen 27 v.Chr. en 14 n.Chr.]. We hebben berichten over een andere renovatie tussen de tweede en derde eeuw n.Chr., maar dat is vrij onduidelijk," voegde Fuduli eraan toe.

Uit literaire bronnen blijkt zelfs dat de Romeinen in het Erechtheion een standbeeld van keizerin-gemalin Giulia Domna naast de afbeelding van de godin Athena plaatsten. Het beeld werd bestudeerd met behulp van de modernste technieken, zoals fotogrammetrie, drones, 3D-reconstructie en infrarood. Dit was het resultaat van een samenwerking tussen de USP en de Universiteit van Palermo, een wereldreferentie op het gebied van klassieke archeologie.

Archeologen analyseerden bovendien delen van de tempel in de collectie van het Akropolismuseum en kregen 3D-beelden van artefacten in handen die worden bewaard door het British Museum in Londen. Dit museum is nog steeds belast met het teruggeven van marmeren voorwerpen uit het oude Griekenland die in de 19e eeuw door de Britten zijn meegenomen.

Het veldwerk, dat tijdens de sluitingstijd van de Akropolis door vijf onderzoekers uit Brazilië en Italië werd uitgevoerd, is inmiddels afgerond en archeologen zijn nu bezig met het verzamelen van de gegevens, wat "enige tijd zal kosten". De resultaten zouden meer kunnen betekenen dan alleen licht werpen op de geschiedenis van het Erechtheion onder het Romeinse Rijk.

"We zijn een partnerschap aangegaan met de Universiteit van Palermo en het doel is om kennisoverdracht naar USP te bevorderen en een virtueel archeologisch laboratorium te creëren voor 3D-reconstructies van monumenten. USP heeft al een sterke basis in de klassieke archeologie, maar dit zal een enorme hulp zijn, omdat het gebruik van technologie tegenwoordig fundamenteel is voor de studie van de oudheid", benadrukt Fuduli.