Burgemeester Kiev beschuldigt Zelensky van 'autoritarisme'

Oekraïne " riekt naar autoritarisme " en " democratische instellingen worden ondermijnd onder het voorwendsel van oorlog ", beschuldigt Vitali Klitsjko, de voormalige bokser die internationale bekendheid verwierf als burgemeester van Kiev. Klitsjko's kritiek is gericht op een duidelijk doelwit: Volodymyr Zelenski , met wie hij meer dan een jaar geleden publiekelijk ruzie kreeg.

Klitschko, van wie wordt aangenomen dat hij presidentiële ambities heeft (hij deed in 2014 een mislukte poging), werd onlangs overstemd door Zelensky toen hij de staat van beleg gebruikte om een ​​rivaliserend militair bestuur in de hoofdstad te installeren. Hierdoor werd de burgemeester feitelijk van al zijn bevoegdheden beroofd.

"Ik heb ooit gezegd dat er een geur van autoritarisme in ons land hing. Nu denk ik dat het land ernaar stinkt ", klaagde de voormalige bokser, die vermoedt dat hij – net als andere burgemeesters – allang ontslagen zou zijn als hij niet zo bekend was geweest.

Geciteerd door de Britse krant The Times , die in Kiev berichtte, beweert Klitsjko dat de gemeente lamgelegd is door " zoekingen, verhoren en dreigementen met verzonnen strafzaken ". De druk van het regime leidt ertoe dat raadsmedewerkers in veel gevallen niet beschikbaar zijn om vergaderingen bij te wonen waar beslissingen worden genomen – wat betekent dat deze beslissingen niet worden genomen vanwege een gebrek aan quorum.

Klitsjko is al sinds eind 2023 een uitgesproken criticus van Zelensky, toen hij zei dat de president een "autocraat" aan het worden was, vergelijkbaar met Vladimir Poetin, de man die het Kremlin regeert. In februari bekritiseerde de burgemeester van Kiev Zelensky nog voor zijn aanpak van de vredesonderhandelingen en zijn relatie met Trump.

" Klitschko is een geweldige atleet, maar ik wist niet dat hij zo goed kon praten ", antwoordde Volodymyr Zelensky, die vóór zijn politieke carrière acteur was in films en comedyseries.

"Veel burgemeesters voelen zich geïntimideerd, maar mijn beroemdheidsstatus biedt bescherming. Je kunt de burgemeester van Tsjernihiv ontslaan, maar het is heel moeilijk om de burgemeester van de hoofdstad te ontslaan, die de hele wereld kent. Daarom wordt er alles aan gedaan om mijn reputatie in diskrediet te brengen en te ruïneren", vertelde de burgemeester van Kiev aan The Times.

Het conflict tussen de twee is geworteld in vermoedens van corruptie in de hoofdstad, met de permissiviteit of samenwerking van ambtenaren in de gemeenteraad onder leiding van Klitsjko. Enkele van Klitsjko's adviseurs werden ontslagen door de nationale anti-corruptieafdeling, in een operatie genaamd "Clean City". Dit onderzoek bracht kennelijk wijdverbreide corruptie aan het licht onder het toezicht van de burgemeester - en zeven van zijn ondergeschikten zijn al gearresteerd, en drie anderen worden onderzocht.

Een onafhankelijke onderzoeker, geraadpleegd door The Times, Volodymr Fesenko, is van mening dat het conflict tussen de twee meer is dan alleen een politiek conflict. "Er is veel geld in Kiev. Sommige bedrijven die president Zelensky steunen, willen graag toegang tot de financiële stromen in Kiev", zegt Fesenko, die vraagtekens plaatst bij de prioriteiten die lijken te worden gevolgd.

"Tijdens de oorlog zou het geld vooral naar defensie moeten gaan, naar de bescherming van het land, maar er wordt veel gebouwd", zei Fesenko. "In sommige andere steden worden zelfs stadions gebouwd. In de Donbass zijn er grote stadsparkprojecten. De frontlinie ligt dichtbij en het geld gaat niet naar defensie, maar naar groene gebieden", vroeg de onderzoeker, die opmerkte dat sommige van de gearresteerde stadsfunctionarissen vermoedelijk onregelmatigheden hebben begaan bij de vergunningverlening.

Klitsjko's voormalige "nummer 2" in de gemeenteraad, Petro Olenych, wordt ervan beschuldigd steekpenningen te hebben aangenomen om jonge mannen (die in het leger dienden) te helpen het land te ontvluchten. Een andere hoge ambtenaar van de gemeenteraad, Denys Komarnytskyi, een voormalig raadslid, wordt onderzocht op verdenking van verduistering en is naar Oostenrijk gevlucht.

Klitsjko verbergt de problemen niet en verzekert dat hij acht van de onderzochte medewerkers heeft ontslagen in het kader van de Clean City-operatie. "Ik heb alleen al in dit gebouw 4500 medewerkers en zo'n 300.000 medewerkers die voor de stad werken", herinnert hij zich, eraan toevoegend dat "er soms gevallen van corruptie voorkomen, maar dat we daadkrachtig en snel reageren . We werken samen met de wetshandhavingsinstanties, verstrekken alle nodige informatie en verwachten een onpartijdig onderzoek naar alle gevallen."