De aangrijpende beelden van de begrafenis van Diogo Jota en zijn broer André Silva

Honderden mensen verzamelden zich voor de Matrizkerk in Gondomar, Portugal, waar de begrafenis plaatsvindt van voetbalster Diogo Jota en zijn broer, medespeler André Silva, die donderdag omkwamen bij een auto-ongeluk in Spanje.

Een groot aantal spelers van de Engelse voetbalclub Liverpool, waar Jota speelde, arriveerde bij de kerk onder leiding van aanvoerder Virgil van Dijk en Andy Robertson. Ze droegen rode kronen met de nummers 20 en 30, die correspondeerden met de shirts van Diogo en André.

De spelers kregen een plechtig applaus van fans die zich achter de poorten van de Igreja da Matriz hadden verzameld. Een vrouw riep "Força!", zei BBC-journalist Sofia Ferreira Santos in een rapport uit Portugal.

Ook Portugese spelers van de rivaliserende teams van Liverpool kwamen om hulde te brengen aan de overleden broers, evenals leden en vertegenwoordigers van andere Portugese en internationale voetbalteams waar zij speelden.

Het is een tijd van rouw voor de hele voetbalgemeenschap.

Eerder waren Jotta's vrouw, Rute Cardoso, en de moeder en vader van Diogo en André gearriveerd, vergezeld door familieleden.

De familie had om privacy gevraagd tijdens de begrafenis en de verzamelde menigte volgde respectvol de stoet gasten buiten het kerkterrein. De stilte is volkomen, verbroken door een luidende bel.

"Het is echt een ontroerende ervaring om spelers van Liverpool, het Portugese nationale team en verschillende andere teams waar Diogo Jota en André Silva voor hebben gespeeld de kerk in Godomar binnen te zien komen", aldus Ferreira Santos.

De BBC-verslaggever beschrijft een diep gevoel van saamhorigheid tijdens hun gezamenlijke wandeling. Veel spelers zijn zichtbaar ontroerd en vegen hun tranen weg bij hun aankomst om afscheid te nemen van hun teamgenoten en vrienden.

Ondertussen wordt honderden kilometers verderop in het Anfield-stadion van Liverpool ook Diego Jota herdacht, met een enorme bloemententoonstelling voor de speler die sinds 2020 voor de club speelde en 65 doelpunten maakte in 182 wedstrijden.