Nelson de Matos. De baron van de Portugese uitgeverij

Portugal heeft nooit een "boom" in zijn literatuur gekend; hooguit een "ta-da!", wat illusies en huiselijke altaren, wat uitstapjes naar Parijs, een welverdiende Nobelprijs, maar er was een tijd dat er overal tafeltjes stonden, in cafés, op sommige kantoren, waar de publicatie van boeken of tijdschriften schandalen en opschudding kon veroorzaken. Voordat de handel op gang kwam en de consumptie alle mogelijkheden tot dagdromen onderdrukte, voordat de tromgeroffel de massa's de stilte moest verklaren, was er die felle, samenzweerderige marge. Bovenal was er de strategische figuur van de uitgever, een van die generaals uit het achterland die zich bezighoudt met het in kaart brengen van de binnenlanden en het trekken van lijnen voor mentale verspreiding. Nelson de Matos was de laatste baron in dit plaatje, een jongeman die zelfs literaire aspiraties koesterde en naar cafés ging om te proberen een eretitel te verdienen, terwijl hij in de literatuurkritiek probeerde te kraaien, allemaal dingen die vergeten zouden worden, zonder veel herinnering achter te laten. Hij begon bij Arcádia en ging vervolgens naar Moraes toen de stad al in verval was. Na de dood van Snu Abecassis, die zijn debuutroman had geredigeerd, kocht hij Dom Quichot, dat hij 23 jaar lang leidde tot hij het in 2004 verkocht aan de Spaanse groep Planeta, toen die toen nog de belangrijkste Portugese uitgeverij was. Daarna verdween hij van het toneel en bleef in Âmbar, alvorens een uitgeverij onder zijn eigen naam op te richten, die al snel weer op de klippen liep. Gezondheidsproblemen begonnen en hij raakte snel in de vergetelheid, nadat hij afgelopen zondag op 79-jarige leeftijd overleed aan ademhalingsproblemen.

Omdat het meestal hun taak is om deuren uit te vinden, ze open te houden en in de schaduw te blijven om prestige als uitgevers te verwerven, is het noodzakelijk om een ​​lijst te maken van de auteurs die ze hebben gepubliceerd, en namen als José Cardoso Pires, José Gomes Ferreira, Nuno Bragança, Maria Velho da Costa, Ruy Belo, Manuel Alegre, José Saramago en António Lobo Antunes zijn in zijn lijst opgenomen... Het is een mooie lijst, hoewel hij op een gegeven moment de vruchten plukte van het werk van andere uitgevers, die de ontdekkingen deden en het aan hem was om ze vervolgens te verzamelen en hun succes te promoten. Hij publiceerde uiteindelijk twee titels van Saramago, een bundel met korte verhalen Objecto Quase (1978) en een roman, Manual de Pintura e Caligrafia (1977), en hoewel hij de volgende roman, Levantado do Chão , leuk vond, geloofde hij niet dat hij zou verkopen. Gepubliceerd in 1980, zou het uiteindelijk het boek zijn dat de koers veranderde voor deze schrijfster, die toen al 58 jaar oud was en die vervolgens een buitengewone opmars maakte en vervolgens vier romans publiceerde die de lat voor de Portugese literatuur definitief hoger legden - Memorial do Convento in 1982, O Ano da Morte de Ricardo Reis in 1984, A Jangada de Pedra in 1986 en História do Cerco de Lisboa in 1989. Alleen Agustina beefde niet en ging onverschrokken door in haar 19e eeuw, waarbij ze zichzelf vergeleek met Balzac en Dostojevski. En het is belangrijk om deze twee namen te noemen, omdat ze de enige significante afwezigheden leken te zijn die Nelson de Matos ervan weerhielden te claimen de monarch van de Portugese literaire uitgeverij te zijn. Na de oprichting in 1965 benaderden de erfgenamen van Snu Abecassis hem met het voorstel om de leiding van de uitgeverij op zich te nemen. Deze genoot destijds al veel aanzien, maar hij was verantwoordelijk voor de verdere uitbouw ervan, vooral door een sterke nadruk op het grafische aspect, waardoor het een uitstraling kreeg die meer in lijn lag met de soberheid en voornaamheid van de grote Europese uitgeverijen, met Gaston Gallimard als belangrijkste referentie.

Geboren op 25 november 1945, begon hij in de jaren zestig in de media te werken bij de kranten Notícias da Amadora , República en Diário de Lisboa . Hij was een van de oprichters en werkte mee vanaf de eerste uitgave van het tijdschrift, en later redacteur van & etc., waarvan de wortels teruggaan tot 1967. Het was min of meer toevallig dat zijn lot verbonden was met de uitgeverij. Toen hij de kost verdiende bij een verzekeringsmaatschappij en tijd wilde vrijmaken om zich aan het schrijven te wijden, werd hij in 1974 door een van de directeuren van deze financiële groep uitgenodigd om de leiding over Arcádia over te nemen, dat eveneens aan hen toebehoorde. Maar het was in Moraes, waar hij Pedro Tamen verving, die inmiddels was uitgenodigd om directeur te worden van de Gulbenkian Stichting en die de leiding van de uitgeverij aan hem overdroeg, dat hij begon te werken met Portugese auteurs. Door zich op deze relaties te concentreren, definieerde hij zichzelf als uitgever van auteurs en niet van boeken.