'Moeras' van psychoactieve stoffen vraagt om snelle actie

Toxicoloog Ricardo Dinis Oliveira waarschuwt dat er “snel gehandeld” moet worden om het “moeras” van nieuwe psychoactieve stoffen (NPS) te bestrijden. Hij pleit voor de oprichting van klinische en forensische laboratoria en voor afschrikkende maatregelen op scholen.

"De NSP (Nationale Veiligheidsraad) heeft een moeras gecreëerd voor de realiteit waarin we vandaag leven, met zijn enorme scala aan gevechtsfronten. Terwijl we meer dan 100 jaar lang vier van deze fronten hadden, komen er vandaag de dag misschien wel vier nieuwe bij. Het is een zeer moeilijk te controleren wereld", aldus de hoogleraar aan het Universitair Instituut voor Gezondheidswetenschappen van de Polytechnische en Universitaire Hoger Onderwijscoöperatie (CESPU).

In een gesprek met Lusa vertelt Ricardo Dinis Oliveira dat er decennialang voornamelijk vier groepen stoffen waren (cocaïne, cannabinoïden, opioïden en amfetaminen). Met de komst van de NSP veranderde de situatie, waarbij de grens ligt bij "wat de menselijke verbeelding kan creëren".

"We zoeken alleen naar wat we weten dat bestaat, maar er worden veel meer stoffen geïntroduceerd dan we kunnen identificeren. Ze verschijnen op de markt en we weten niet eens dat ze bestaan. Het kost ons tijd om ze te identificeren", legt hij uit.

Hoewel NSP veel voorkomt op de Azoren en Madeira, is de toxicoloog van mening dat het "zeer grote aandeel cocaïne en heroïne" op het vasteland "de realiteit overschaduwt" die ook in de rest van het land bestaat.

In het geval van de Azoren is cathinone “systematisch op straat terechtgekomen”, een substantie die slechts het “topje van de ijsberg” is, aangezien het met andere stoffen wordt gemengd, waardoor een “zeer krachtig product” ontstaat dat “neuronen verbrandt”.

"Het is al meer dan twintig jaar geleden dat deze NSP's op de markt kwamen, en we zijn nog niet eens begonnen met reageren. We denken ten onrechte nog steeds dat we met hen op dezelfde manier zullen werken als met de klassiekers", klaagt hij.

De hoogleraar beschouwt het verkorten van de tijd tussen de marktintroductie van een nieuwe synthetische drug en de identificatie ervan als een prioriteit. Hij waarschuwt dat criminalisering de consumptie ervan niet zal stoppen.

"Als een stof gecriminaliseerd wordt, weet ik niet hoeveel andere er snel daarna opduiken. De mogelijkheid om chemische moleculen te modificeren en zo de toxicologische, verslavende en euforische kracht van deze stoffen te vergroten, is namelijk enorm", benadrukt hij.

Ricardo Dinis Oliveira, onderzoeker bij een faciliteit waar 70 promovendi deze stoffen bestuderen, zegt dat het noodzakelijk is om "snel te handelen", vooral omdat bij de productie van NSP's mensen met een "hoog kennisniveau" betrokken zijn.

"Een groot deel van de stoffen die op de Azoren en elders in Europa terechtkomen, zijn afkomstig uit landen die wij als wetenschappers het meest herkennen vanwege hun chemische capaciteiten, hun synthese en de uitvinding van nieuwe stoffen, zoals China en India", benadrukt hij.

De deskundige voegt eraan toe dat er op middelbare scholen in Porto al afschrikkingsprogramma's bestaan en dat de strijd op "meerdere fronten" moet worden gevoerd.

"We zullen op meerdere fronten actie moeten ondernemen. We beginnen met de ontwikkeling van laboratoria en instituten, zowel klinische als forensische, om snel te kunnen diagnosticeren wie de stof gebruikt en om de stof meteen te kunnen identificeren", betoogt hij.

Ricardo Dinis Oliveira benadrukt verder dat “totdat de stoffen zijn geïdentificeerd, we niet zullen weten hoe we mensen moeten behandelen.”

"De maatschappij is er nog niet klaar voor om te reageren. Er wordt gesproken over geassisteerde managementkamers. Heel goed. Het is niet dé oplossing, de oplossing zal multifactorieel moeten zijn", betoogt hij.

Op de Azoren domineert de strijd tegen synthetische drugs het politieke debat. De regionale overheid (PSD/CDS-PP/PPM) heeft opgeroepen tot criminalisering en een taskforce opgericht om de plaag te bestrijden, terwijl de Socialistische Partij (PS) pleit voor preventie op scholen en meer "therapeutische en residentiële maatregelen".