Brazilië, zonder vrienden in Washington, rekent op Amerikaanse zakenleiders om Trumps tariefverhoging te bestrijden

Braziliaanse producenten die naar de VS exporteren, kunnen mogelijk verlichting vinden door de door Trump aangekondigde tariefverhoging van 50%, met hulp van Amerikaanse ondernemers. Uit angst voor een onmiddellijke prijsstijging van Braziliaanse inputs onderhandelen ze vaak met Washington over quota en vrijstellingen, wat de Braziliaanse productie ten goede zou kunnen komen.

Volgens Oliver Stuenkel, hoogleraar aan de School of International Relations van de Getulio Vargas Foundation, is het mobiliseren van de Amerikaanse private sector cruciaal. Hij benadrukt dat de Braziliaanse diplomatie deze beweging naar alternatieven voor invoerrechten zou moeten helpen coördineren.

Met de nieuwe tarieven worden prijsstijgingen verwacht in diverse sectoren, waaronder de bouw, de industrie en de voedings- en drankenindustrie. Er wordt al mobilisatie verwacht van ondernemers en overheden in Florida, Georgia, Michigan, Ohio en Texas.

De sectorale onderhandelingsstrategie voor quota of uitzonderingen door de Amerikanen wordt nog relevanter in het licht van mogelijke represailles van de regering van Luiz Inácio Lula da Silva (PT) en de schatting dat Braziliaanse producenten tegen 2026 tot 23 miljard dollar aan verliezen kunnen lijden.

Sommige sectoren organiseren zich al rond deze strategie. Zo hebben koffieproducentenverenigingen contact opgenomen met hun Amerikaanse collega's om tot een onderhandelde oplossing te komen.

"De grote hoop is dat [Amerikaanse] kopers dit werk voor Brazilië kunnen doen", zegt de professor. Hij gelooft dat Amerikaanse importeurs meer gewicht in de schaal kunnen leggen in de onderhandelingen, vooral gezien Trumps retoriek die gericht is op "het verdedigen van Amerikaanse belangen".

Onderhandelingskanalen tussen Brazilië en de Verenigde Staten worden geblokkeerd

Stuenkel merkt op dat er weinig officiële kanalen zijn voor directe onderhandelingen tussen de Braziliaanse en Amerikaanse regeringen. Trump zelf verklaarde afgelopen weekend dat hij president Lula zou kunnen bellen – "maar niet nu."

"Brazilië heeft geen superoperatie in Washington die op korte termijn kan worden geactiveerd. Het heeft geen Amerikaanse senatoren die vrienden van Brazilië zijn en Trump kunnen bellen en onderhandelen. Israël heeft dat wel, Mexico heeft dat wel, maar Brazilië niet", zegt de professor.

Ondertussen heeft de Braziliaanse regering al aangegeven de Economische Wederkerigheidswet te willen gebruiken, die tegenmaatregelen biedt tegen tarieven zoals die van Trump. Deze reactie zou echter averechts kunnen uitpakken voor Brazilië zelf.

Brazilië is een secundaire handelspartner voor de VS

Aangezien Brazilië slechts de 15e handelspartner van de VS is, had de aankondiging van de tarieven – gedaan in een brief van Trump aan Lula – geen noemenswaardige impact op de Amerikaanse markt. De kwestie kreeg geen publieke aandacht en leidde ook niet tot druk op het Witte Huis, wat de kans op directe onderhandelingen door de Braziliaanse regering verkleint.

Volgens William Castro Alves, hoofdstrateeg bij het internationale investeringsplatform Avenue, is de verklaring simpel: "Het belang van Brazilië voor de Verenigde Staten is vrij beperkt. Dat is de waarheid. De impact op de Amerikaanse economie is zeer gering", stelt hij. Zelfs met prijsstijgingen in sommige sectoren wordt in de VS geen significant inflatoir effect verwacht.

Braziliaanse verenigingen onderhandelen rechtstreeks met partners in de VS

Geconfronteerd met dit scenario proberen sommige nationale sectoren een oplossing te vinden voor de Amerikaanse tarieven. De Braziliaanse Raad van Koffie-exporteurs (Cecafé) en de National Coffee Association (NCA) – een Noord-Amerikaanse organisatie die branders, retailers, leveranciers en grote bedrijven vertegenwoordigt – onderzoeken een alternatieve oplossing voor de sector.

Het doel van de onderhandelingen is om koffie op te nemen in de lijst met uitzonderingen op de tarieven. Het argument hiervoor is dat het product niet in de Verenigde Staten wordt geproduceerd, het land dat de grootste afnemer van de grondstof ter wereld is.

In Brazilië is koffie de belangrijkste exportproduct van de agribusiness naar de VS. In de eerste helft van dit jaar bedroeg de omzet 1,2 miljard dollar – gelijk aan een zesde van de totale buitenlandse handel van de sector met het land.

Stuenkel wijst op een onjuiste opvatting: de enige oplossing zou zijn om de tarieven volledig terug te draaien. Volgens hem neigt de Amerikaanse industrie ernaar om specifieke vrijstellingen te bedingen, niet een algehele afschaffing. "Er zijn duizend manieren om uitzonderingen, quota, te bieden. Vaak wordt gedacht dat tarieven ofwel voor iedereen gelden, ofwel voor iedereen worden ingetrokken – en zo werkt het niet," stelt hij.

Er zijn zelfs sectoren in de Amerikaanse economie die handhaving van invoerrechten om protectionistische redenen zouden kunnen steunen. Dit geldt ook voor sectoren die profiteren van Sectie 232 , die de Amerikaanse president machtigt om importbeperkingen op te leggen aan producten die als strategisch worden beschouwd voor de nationale veiligheid, zoals halfgeleiders, kritieke mineralen en farmaceutische ingrediënten.

De getroffen staten zullen waarschijnlijk bij de regering van Trump lobbyen voor uitzonderingen

Toch zouden de geconcentreerde effecten op bepaalde sectoren of regio's in de VS in het voordeel van Brazilië kunnen spelen in de discussies over Trumps tariefverhoging. Stuenkel legt uit dat hoe geografisch gelokaliseerder de impact is, hoe groter de kans op politieke druk.

"Als er een probleem is dat drie miljoen mensen in een staat treft, zal de gouverneur het voorleggen aan het Witte Huis. Maar als die mensen verspreid over het land wonen, is er mogelijk helemaal geen politieke impact."

De Amerikaanse bouwsector zal naar verwachting een van de zwaarst getroffen sectoren zijn. Grondstoffen zoals cement, staal, hout, siersteen, schroeven en afwerkingsmaterialen zullen direct in prijs stijgen. Bedrijven in Florida en Georgia zouden bijvoorbeeld de cementprijzen omhoog kunnen zien schieten, wat gevolgen zou hebben voor zowel publieke als private projecten.

Volgens een rapport van XP Investimentos zal het nieuwe tarief van 50% bovenop de bestaande tarieven worden toegepast. In het geval van staal en aluminium, die al met 50% worden belast, zou het totaal kunnen oplopen tot 100%. Toch kunnen Braziliaanse bedrijven met activiteiten in de VS de impact enigszins beperken en zelfs hun productiestrategie aanpassen.

Trumps tariefverhoging zou Amerikaanse bedrijven kunnen dwingen hun aankopen te heroverwegen

De auto-industrie zou getroffen kunnen worden, zelfs als deze geen afgewerkte onderdelen uit Brazilië koopt. De stijgende prijzen van geïmporteerd staal zetten de kosten van autofabrikanten onder druk.

In de lucht- en ruimtevaartsector kunnen bedrijven zoals American Airlines, die Embraer -toestellen exploiteren, hun aankopen voor vlootvernieuwing uitstellen of annuleren. Het nieuwe tarief zou de operationele winst van Embraer met maar liefst 220 miljoen dollar kunnen verlagen – wat overeenkomt met 35% van de prognose voor 2025.

In de voedingssector zou de prijsstijging gevolgen hebben voor producten zoals koffie, sinaasappelsap en vlees in blik. Volgens Stuenkel hebben de dranken- en bewerkte-voedingsmiddelenindustrieën weinig ruimte om de prijsstijgingen te absorberen.

Volgens een rapport van analist Andrew Charles van TD Cowen zou de winst van Starbucks met 1,4% kunnen dalen als gevolg van de stijging van de koffieprijzen – een product waarvan Brazilië de belangrijkste export naar de VS is, goed voor 22% van het totaal in 2024. William Castro Alves wijst er echter op dat grondstoffen zoals koffie gemakkelijk vervangen kunnen worden door producten uit Colombia, Ethiopië of Indonesië.

De reactie van Brazilië op Trumps tariefverhoging zal cruciaal zijn voor de uitkomst

Ondanks de inspanningen van de Amerikaanse industrie hangt de werkelijke impact van de tarieven ook af van de reactie van Brazilië. William Castro merkt op dat landen die tot nu toe tariefvergeldingsmaatregelen hebben ingevoerd, het conflict slechts hebben "geëscaleerd" en er niet in zijn geslaagd het effectief te keren. "Het werd duidelijk dat het nastreven van wederkerigheid of het opleggen van tarieven aan de VS geen slimme strategie was voor degenen die dit probeerden", stelt hij.

De Braziliaanse regering is van plan deze week de wet op economische wederkerigheid te reguleren. Volgens vicepresident Geraldo Alckmin zal de maatregel dinsdag (15) worden gepubliceerd. Er zal ook een commissie worden opgericht, bestaande uit leden van de overheid en de private sector, om de volgende stappen te evalueren. Afhankelijk van de houding van Brazilië kunnen de Amerikaanse mitigatie-inspanningen worden versterkt – of juist gedwarsboomd.