Celso Amorim: Amerikaans onderzoek is ‘onderhandelen met een pistool tegen je hoofd’

De start van een handelsonderzoek door de regering van Donald Trump tegen Brazilië, wegens vermeende oneerlijke handelspraktijken, verraste de regering van president Luiz Inácio Lula da Silva (Arbeiderspartij). De maatregel, die de handelssancties zou kunnen uitbreiden, kwam net op het moment dat Brazilië zich voorbereidt op de onderhandelingen over de reeds aangekondigde 50%-tarieven die op 1 augustus ingaan.

In een interview met Bloomberg uitte Celso Amorim, Lula's belangrijkste adviseur internationale zaken, zijn afkeuring over het Amerikaanse initiatief. De diplomaat, met zestig jaar ervaring en voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Brazilië, bekritiseerde het onderzoek naar artikel 301 van de Amerikaanse handelswet, waarin het land wordt beschuldigd van het opleggen van oneerlijke barrières aan de Verenigde Staten. Amorim noemde de actie een "ongerechtvaardigde dreiging".

Amorim zegt dat het gebruik van artikel 301 tot onrust leidt in de tariefonderhandelingen

De diplomaat beschreef de situatie als een onderhandeling onder druk en vergeleek het met chantage: "Alleen al de dreiging om artikel 301 te gebruiken, zorgt voor onrust onder degenen die denken dat ze te maken kunnen krijgen met eenzijdige sancties en is een methode die onderhandelingen zeer moeilijk maakt. Het is alsof je onderhandelt met een geweerloop tegen je hoofd." De voormalige minister van Buitenlandse Zaken noemde de maatregel ook "de atoombom onder de commerciële wapens".

Het onderzoek, dat dinsdag (15) formeel werd gestart door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, heeft tot doel verschillende Braziliaanse beleidsmaatregelen te evalueren en zou kunnen wijzen op een uitbreiding van handelssancties.

Onder de doelwitten van het onderzoek vallen digitale handel en elektronische betaaldiensten, waaronder Pix, oneerlijk geachte preferentiële tarieven, inmenging in anti-corruptiemaatregelen, bescherming van intellectueel eigendom, toegang tot de ethanolmarkt en zelfs illegale ontbossing. De mogelijkheid van dit onderzoek werd al door Trump aangekaart in een bericht op sociale media toen hij de tariefverhoging van 50% voor Brazilië aankondigde.

Volgens de Braziliaanse autoriteiten was de regering-Lula verrast door de timing van de opening van het onderzoek. Enkele uren voor de officiële aankondiging had Brazilië een brief gestuurd aan Amerikaanse functionarissen met het verzoek om onderhandelingen te openen en een dialoog aan te gaan. Daarin bevestigde het land opnieuw interesse te hebben in reacties op de in mei gepresenteerde voorstellen.

Diplomaat zegt dat Amerikaanse rechtvaardigingen inconsistent zijn

Celso Amorim betoogde dat de Amerikaanse rechtvaardiging van het onderzoek inconsistent is en erop gericht lijkt Brazilië onder druk te zetten door de invoering van nieuwe handelssancties voor te stellen. Hij benadrukte dat de ineffectiviteit van het geschillenbeslechtingssysteem van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) het huidige conflict verder verergert.

De spanningen liepen verder op na uitspraken van NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. Hij waarschuwde Brazilië, China en India voor mogelijke Amerikaanse handelssancties vanwege hun aankopen van Russische olie. Amorim bekritiseerde Rutte en noemde zijn opmerkingen "volstrekt onterechte en nog absurdere inmenging, omdat het, ten goede of ten kwade, een organisatie is waarvan Brazilië geen lid is en ook geen lid wil zijn. Hij zou wat verantwoordelijker moeten zijn in wat hij zegt."

Op dit moment ligt de prioriteit van de Braziliaanse regering bij het vinden van een oplossing om de door de VS beloofde invoerrechten van 50% te vermijden. De onderhandelingen zullen worden geleid door de vicepresident en minister van Ontwikkeling, Industrie, Handel en Diensten, Geraldo Alckmin (PSB-SP).