De bondgenoten van de bondgenoten

Iemand merkte op dat fictie dingen beschrijft zoals ze hadden kunnen gebeuren; maar in Portugal beschrijft het dingen zoals ze hadden moeten gebeuren. Dit onderscheid is met name treffend in de jaarlijkse televisieserie over de Portugese deelname aan de Tweede Wereldoorlog, maar het beperkt zich daar niet toe. De gebeurtenissen spelen zich daar 's nachts af, in kantoren of op afgelegen plekken op het platteland. En de intrige is: gewetenloze ingenieurs en secretaresses in dienst van de Duitsers worden te slim af geweest door de lokale bevolking, onverschillig voor de situatie, georkestreerd door Portugees-Engelse figuren, in het geval van televisie, onder het pijnlijke licht van grote lampen.

De overeenkomsten worden onterecht bekritiseerd. Het is waar dat deze jaarlijkse series stedelijke of landelijke landschappen tonen; dat er geen Amerikanen, Russen of Japanners zijn; en dat de tekortkomingen in het morele karakter van de acteurs worden aangegeven door zeer ouderwetse kledingstijlen, voornamelijk trenchcoats en lingerie . Maar op het platteland is de garderobe eenvoudig en zijn de morele neigingen niet verwerpelijk. De plattelandsbevolking kleedt zich niet aan of uit; ze maken zich sterk om op tijd aan te komen bij de Portugees-Engelse onderzeeërs die rond hun tuinen cirkelen: ze zullen de vliegenier redden en hem de plannen op tijd bezorgen.

De uitbundigheid van de intriges kan ons afleiden van wat er werkelijk gebeurt. De waarheid is dat niets ervan echt gebeurd is, of had kunnen gebeuren. Sterker nog, het belangrijkste kenmerk van Portugese oorlogsverhalen, en misschien ook wel van vredesverhalen, is niet dat wat er werkelijk gebeurde (in dat geval zouden ze geschiedenis zijn) of wat er had kunnen gebeuren (en zouden ze fictie zijn), er ook daadwerkelijk in gebeurt, maar eerder dat ze altijd benadrukken wat er had moeten gebeuren. De categorie 'wat er had moeten gebeuren' komt overeen met dingen die elders ook daadwerkelijk gebeurd zijn, aangevuld met niet-bestaande Portugese figuren.

Portugese fictie, net als theorieën over mogelijke werelden, is in de meeste gevallen een verdraaiing van de feiten. Het is toe te geven dat deze berispingen in het specifieke geval van de Tweede Wereldoorlog een fatsoenlijke wereld aanbevelen waarin, net als in werkelijkheid, het goede na de oorlog zegevierde. Maar omdat dankzij de modernere geschiedschrijving iedereen al wist wat er na de oorlog was gebeurd, bestaat de fatsoenlijkheid van deze aanbevelingen er slechts in om Portugezen die nooit hebben bestaan, toe te voegen aan de werkelijke factoren van de geallieerde overwinning; en het doet ons afvragen of dit wel echt fatsoenlijk is.

Wat in deze series en romans nieuwsgierigheid en studie verdient, is de afwezigheid van personages die door latere gebeurtenissen niet zijn vrijgesproken: verslagen, misleide of ronduit domme Portugezen. Even intrigerend is de afwezigheid van zeehelden die, zelfs als het goede in werkelijkheid zegevierde, zich in ieder geval fictief vergisten in de winnende kant van de geschiedenis. Deze twee eigenaardigheden illustreren de neiging om teleurstellende realiteiten te corrigeren en administratief toe te voegen wat ontbrak aan wat er al was gebeurd; en ze verklaren de gedeelde neiging om te geloven dat wij de natuurlijke bondgenoten van de bondgenoten zijn.