De schoenloze kampioen die voorbestemd was voor voetbal
Isaac Nader is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de grootste hoopjes van de Portugese atletiek. Hij verlangde ernaar een idool en een boegbeeld te vinden nadat Rui Silva zijn carrière als atletiekster beëindigde. Interessant genoeg was het met de voormalige Olympiër dat hij aan de slag ging en op het internationale toneel verscheen, met een soort van overdracht van het stokje. Nu, zonder Rui Silva's bijdrage en ver van zijn vaderland, haalde de Portugese middenafstandsloper afgelopen woensdag de krantenkoppen door iedereen te verrassen met het winnen van de wereldtitel op de 1500 meter, een onderdeel waarin hij niet verwacht werd medailles te winnen en waar hij een fantastische comeback maakte in de laatste 100 meter. "Eindelijk, Nader!" was de zin die galmde in de stand van Eurosport Portugal direct nadat de Portugees als eerste over de finish kwam, geladen met de emotie van een land dat decennia had gewacht om dat moment te mogen meemaken. Isaac beleefde het als geen ander, en hij verdiende het.
EPISCH! ???????? ????
???? De ongelooflijke eindsprint die Isaac Nader de wereldtitel op de 1500 meter opleverde???? pic.twitter.com/1GIYaEtcDI
— Eurosport Portugal (@EurosportTV_Por) 17 september 2025
"Het is een kinderdroom. Ik moest me een beetje beheersen, ik wilde niet huilen, het is niet echt mijn ding, maar het is onverklaarbaar. De gouden medaille zorgt ervoor dat we het volkslied kunnen horen. In het voetbal hoor je het aan het begin van de wedstrijd, maar we horen het alleen als we winnen. Ik ben een beetje moe, emotioneel down, maar heel blij, heel tevreden. Ik zeg al een tijdje dat dit mijn droom is: een medaille winnen. Ik heb er al twee. Vandaag ben ik wereldkampioen! Er is maar één titel die groter is dan deze: Olympisch kampioen zijn. Ik geloof zelfs dat brons winnen op de Spelen beter is dan [wereld]kampioen zijn. Ik heb veel mensen het zwijgen opgelegd die zeiden dat Isaac niet kon winnen, maar wat telt is dat ik, Salomé [Afonso, zijn vriendin], mijn familie, mijn coach en de mensen die echt in mij geloven, altijd geduldig zijn geweest. Ik word minder nerveus en leg mezelf minder druk op. Het is één wedstrijd tegelijk," legde Nader uit aan de Portugees. Atletiekfederatie (FPA) na het winnen van het goud.
"In de laatste 100 meter, denk ik, was ik zevende. Ik dacht dat ik tot het einde alles zou geven, omdat ik nog steeds wereldkampioen kon worden en omdat niemand me hoefde in te halen. Deze keer moest de finishlijn centraal staan, en ik kon niet omkijken. Vandaag kan niemand Isaac verwijten dat hij omkeek. Hij ging helemaal tot de laatste meter. Ik weet niet eens met hoeveel tijd ik gewonnen heb. Wat telt, is dat ik gewonnen heb. Uiteindelijk, met nog 200 meter te gaan, had ik energie, en ik wist niet hoeveel ik nog in mijn tank had... Soms begrijpen mensen niet waarom ik omkijk. Als ik niemand kan inhalen, kijk ik in ieder geval om om mijn plek veilig te stellen. Dat gebeurde bij de laatste WK Shorttrack. Het is niet uit onzekerheid; het is een gewoonte die ik heb aangeleerd. Of het nu goed of slecht is... het is wat het is. In de laatste 40 meter geloofde ik echt in mezelf en dacht ik dat ik zoveel energie had dat ik mezelf verraste," vertelde hij aan Lusa. nieuwsagentschap .
Isaac Zambujeiro Nader, geboren op 17 augustus 1999 in Faro, Algarve, is het resultaat van een huwelijk tussen een Marokkaanse man, Youssef Nader, en een Portugese vrouw, Ana Zambujeiro, waardoor de atleet beide nationaliteiten had kunnen hebben. Dit gebeurde echter niet omdat Isaac zich altijd distantieerde van Marokko. "Mijn vader is Marokkaans, maar ik ben geboren in Portugal, mijn moeder is Portugees en ik heb geen enkele band met Marokko. Het is altijd vervelend om zulke opmerkingen te horen", zei hij in een interview met RFI in 2023. "Isaacs vader is Marokkaans, ik ben Portugees. Isaac is geboren in Faro. Hij was twee of drie jaar oud en ik ging wandelen met vrienden, of soms zelfs alleen, en dan nam ik Isaac mee. En Isaac toonde zich altijd een taaie, vechter en een doorzetter. Hij had inhoud. Hij toonde echt een grote fysieke aanleg voor sport en een groot uithoudingsvermogen ", vertelde zijn moeder aan Rádio Renascença.
Isaac Nader blonk uit in atletiek, maar het was voetbal dat zijn leven vormgaf. Dankzij de prachtige sport vestigde zijn vader zich in Zuid-Portugal en ontmoette hij zijn moeder. Youssef vertegenwoordigde clubs als Farense, Santa Clara en Tirsense en was tot 2024 assistent-trainer bij Lordelo. Succesvoller was Hassan Nader , Youssefs broer en Isaacs oom, die in de jaren 90 en 2000 voor Farense en Benfica speelde. Oorspronkelijk was Hassan spits en topscorer van het kampioenschap van 1994/95 met 21 doelpunten voor de club uit de Algarve. Hij maakte deel uit van de overwinning van de Eagles in de Portugese beker van 1996 tegen Sporting. Momenteel maakt hij deel uit van het legendarische team van de Faro Lions.
Naast zijn vader en oom begon ook zijn neef Mohcine Hassan Nader, de zoon van Hassan, met voetballen en speelt momenteel in de Indonesische competitie bij PSBS. De 30-jarige spits speelde eerder voor Anadia (tot vorig seizoen), Alverca, Olhanense, V. Setúbal, Pinhalnovense, Casa Pia en Inter de Almancil, waar hij begon. Zijn tweelingbroer, Diogo Nader, is ook voetballer en speelde voor CD Montenegro, Farense en 11 Esperanças, hoewel hij als linksback speelt. Om al deze redenen was het onvermijdelijk dat de carrière van Isaac Nader zich niet zou afspelen in het voetbal, waar hij op negenjarige leeftijd samen met zijn broer begon bij Clube Desportivo Montenegro in Faro. Nader speelde als middenvelder of vleugelspeler en stapte over naar Farense, waar hij tot 2016 bleef als tweedejaars jeugdspeler. Daar was hij teamgenoot van Leandro Andrade, een vleugelspeler van Kaapverdië die vorige week uitblonk in Estádio da Luz en scoorde voor Qarabag. Toen verruilde hij het veld voor een tartan en begon aan een nieuwe sportcarrière.
Zijn eerste kennismaking met atletiek kwam op school, via het schoolsportprogramma, op een moment dat hij "geen geschikte schoenen" had om deel te nemen aan het "Nationaal Schoolsportkampioenschap", legde Francisco Soares, directeur van de Pinheiro e Rosa Schoolgroep, uit aan RTP. Isaac was een van die leerlingen en ontving de benodigde uitrusting van school. Jaren later, inmiddels een topsporter, deed hij hetzelfde door schoenen te doneren aan kansarme kinderen op school. In 2012 begon hij te trainen en te concurreren met CD Faro XXI, gevolgd door Areias de São João en Benfica, zijn favoriete club, die hij sinds 2017 vertegenwoordigt.
Op dat moment maakte hij een keuze tussen zijn twee passies. "Ik was nog niet serieus met atletiek. Ik speelde al bij een club in Faro en won een aantal wedstrijden, maar ik had nog niet besloten tussen voetbal en atletiek. Ik heb tot de jeugd bij Farense gevoetbald, en die uitnodiging om naar Benfica te komen, heeft mijn pad bepaald. Ik heb voor atletiek gekozen, en ik ben blij dat ik dat gedaan heb. De keuze voor atletiek was niet moeilijk, want bij voetbal zat de bal een beetje in de weg. Wat ik echt leuk vond, was hardlopen," vertelde hij aan de krant A Bola.
Toen hij zich bij de Eagles voegde, was Nader nog geen 100% atleet, maar hij wist dat zijn toekomst in de sport lag. Het bewijs hiervan was zijn vooruitgang, met een tijd van 3:55,87 op de 1500 meter toen hij amper 18 was. Het jaar daarop verbeterde hij zijn beste tijd met meer dan acht seconden (3:47,68) en begon hij zich te vestigen als een van Portugals grootste beloften op de middellange afstand, hoewel hij geen internationale erkenning kreeg, aangezien beide records werden behaald in nationale wedstrijden: de U20 Nationals in Marinha Grande en de Maia Meeting. Deze "sprong" kwam er in 2020, toen hij 3:39,97 bereikte tijdens het José Antonio Cansino Memorial in Castellón. Twee jaar later stond hij al op de tweede 36e plaats (3:36,50) en beloofde hij onder de 3:33 te komen, iets wat Rui Silva tien keer lukte. Het doel was ook om het nationale record van de coach te verbeteren: 3.30.07, behaald in juli 2002 in Monaco.
observador
