En nu Stephen Colbert: wie zal het laatste lachen?

Aan de andere kant haastten Democratische politici, acteurs en komieken zich om Stephen Colbert te verdedigen. De trouwe aanhangers van andere talkshows behoorden tot de meest uitbundige aanhangers, zich ervan bewust dat dit misschien nog maar het begin was. Jimmy Kimmel was een van de eersten, in zijn openingsmonoloog de volgende dag: "Ik hou van je, Stephen. Fuck you and all your Sheldons, CBS!" (een verwijzing naar de constante spin-offs van The Big Bang Theory die de zender maakt). Late Night with Seth Meyers is tijdelijk stopgezet, maar de presentator reageerde op sociale media: "Hoe geweldig hij ook is als komiek en presentator, Stephen Colbert is een nog beter mens. Ik zal hem elke avond op tv missen, maar ik ben blij dat hij zich niet langer kan beroepen op het excuus dat hij het te druk heeft om met mij af te spreken." De doorgaans voorzichtige Fallon gebruikte ook de monoloog uit zijn NBC-show: "Stephen heeft jarenlang ongelooflijk slimme en hilarische televisie gemaakt en tien Emmy's gewonnen. Trump hoorde dit en zei: 'Wat een gedoe, vorige week heb ik nog een FIFA-wereldbeker gewonnen.'" — een verwijzing naar Trump die bij Chelsea bleef, zelfs nadat hij de beker had uitgereikt tijdens de finale van het WK voor clubs in de Verenigde Staten.
Ondertussen ging de serie South Park , waarvan deze week het 27e seizoen in première ging, recht op zijn doel af zonder eromheen te draaien en verzamelde twee verhalen met een verwoestende aflevering genaamd "Sermon on the Mount" — dit komt dagen nadat makers Trey Parker en Matt Stone een megadeal ter waarde van $ 1,5 miljard tekenden met… Paramount, eigenaar van CBS. De aflevering focust op Jezus' aanwezigheid op de scholen in South Park in de vorm van een parodie op 60 Minutes , een duidelijke satire op het recente conflict tussen Paramount en Trump over het belangrijkste nieuwsprogramma van CBS. Op een gegeven moment zegt Jezus tegen de ouders van de leerlingen: "Hebben jullie gezien wat er met CBS is gebeurd? Raad eens wie de eigenaar van CBS is? Paramount. Willen jullie echt net als Colbert eindigen? Jullie moeten ophouden met dom te zijn... Hij heeft ook de macht om te procederen en steekpenningen aan te nemen en kan iedereen alles aandoen. Hij is de verdomde president , man... het is het einde van South Park !"
Zelfs David Letterman, Colberts voorganger in de show die hij 22 jaar presenteerde, deelde een montage van de vele keren dat hij zijn eigen netwerk in de loop der jaren belachelijk maakte , toen hij nog bij CBS werkte. "CBS kan niet geschreven worden zonder onzin", luidt het bijschrift bij de video. Onzin is een afkorting voor "bull shit", een informele uitdrukking die verwijst naar een leugen en/of loze praat die bedoeld is om de zon met een zeef te bedekken.
Maar de langste, meest gedetailleerde en meest gepassioneerde reactie kwam van Colberts voormalige collega: Jon Stewart. Terug aan het roer van de Daily Show , waar hij bijna tien jaar met de inmiddels voormalige CBS-presentator samenwerkte, voerde Stewart ruzie, schreeuwde, zong en riep zelfs een gospelkoor op. Ik besef dat late-night televisie een worstelend financieel model is. We werken allemaal in principe vanuit een Blockbuster-kiosk in een cd-winkel van Tower Records. Maar als je branche te maken krijgt met verandering, geef je niet zomaar op. (…) Als je probeert te achterhalen waarom Stephens show stopt, denk ik niet dat het antwoord ligt in een schokkende e-mail of een telefoontje van Trump aan de leidinggevenden van CBS, of zelfs in de spreadsheets van CBS over de financiële gezondheid van late-night televisie . Ik denk dat het antwoord ligt in de angst en pre-conformisme die elke Amerikaanse instelling momenteel in zijn greep houdt, instellingen die ervoor hebben gekozen de wraakzuchtige en wrokkige acties van onze president niet aan te pakken (…). Aan die bedrijven, adverteerders, universiteiten en advocatenkantoren, aan hen allemaal: als jullie nog steeds denken dat buigen jullie zal redden, heb ik één ding te zeggen: [begint te zingen] Ik weet dat je bang bent, ik weet dat je moe bent, ik weet dat je plannen mij niet omvatten, maar dit zijn moeilijke tijden, dus schiet op.” en zie ze onder ogen — zak de tering!
De talkshow- coryfeeën bundelden zelfs hun krachten in Colberts show om hem publiekelijk te steunen in een sketch die een parodie vormde op de recente ruzie met een stel tijdens een Coldplay-concert . In een ogenschijnlijk muzikaal moment om fans te troosten, nodigde Stephen Lin-Manuel Miranda en Weird Al Yankovic uit om "Sky Full Of Stars" te zingen, terwijl een camera het publiek filmde, op zoek naar stellen . De "stellen" die door de publiekscamera van de Late Show werden vastgelegd, waren echter: Jimmy Fallon en Seth Meyers van NBC; Anderson Cooper van CNN en Andy Cohen van Bravo (die de afgelopen jaren de CNN-aftelling voor oudejaarsavond mede presenteerden); Adam Sandler en Christopher McDonald ( Happy Gilmore , Hacks ); en John Oliver, van HBO's Last Week Tonight , en Jon Stewart. Toen Colberts team het fragment deelde op het sociale netwerk Tik Tok, reageerde het officiële Fallon Tonight-account: "Late night squad assemble!" (zoiets als “ late night group together”, maar dan verwijzend naar de taal van superheldenfilms).
Ondanks een zekere eensgezindheid rond de presentator en de komiek, zijn er zelfs binnen de groep afwijkende stemmen. Acteur Robert Schneider, een voormalig castlid van SNL (en goede vrienden met Adam Sandler, die in de eerder genoemde sketch verscheen en naar verluidt degene is die Deuce Bigalows carrière draaiende houdt), begon met te zeggen: " Late-night shows, en ik wil niemand beledigen, zouden sowieso verdwijnen. Ik denk dat het gewoon komt doordat mensen op hun telefoon kijken." Hij voegde er, kritischer, aan toe: "Als het op comedy aankomt, zal wat grappig is altijd grappig blijven. Als het te narcistisch politiek is, zal het worden afgewezen. Ik bedoel, waarom zou je de helft van het land negeren? En dat is een van de problemen die we hebben gezien. Maar die problemen worden in een kapitalistische samenleving uiteindelijk opgelost."
Maar wie is eigenlijk de man die centraal staat in deze discussie, "de martelaar", zoals hij zichzelf ironisch genoeg noemde in zijn eerste show na het officiële einde ervan? Stephen Colbert werd geboren op 20 april 1964 in Charleston, merkwaardig genoeg dezelfde locatie waar in augustus 2017 de "Unite the Right"-bijeenkomst plaatsvond, die blanke nationalisten en andere extreemrechtse groeperingen aantrok. Het evenement liep uit de hand, met botsingen tussen demonstranten en tegendemonstranten, en is helaas berucht vanwege de auto-aanval waarbij een tegendemonstrant om het leven kwam. Het was in de nasleep van deze gebeurtenis dat Trump, destijds in zijn eerste termijn, de beroemde uitspraak deed dat er "zeer fijne mensen aan beide kanten" waren. Colbert reageerde snel :
Colbert volgde een opleiding in improvisatiecomedy aan Second City in Chicago, een van 's werelds meest invloedrijke comedyscholen, en werd bekend als verslaggever en commentator bij The Daily Show (van 1997 tot 2005). Ondanks dat hij zijn voornaam gebruikte, was hij altijd in zijn rol – met name als dominee Sir Dr. Stephen T. Mos Def Colbert DFA. Dit personage was zo succesvol dat hij een eigen plek verdiende in "The Colbert Report" (en af en toe verscheen in The Late Show van CBS). Ironie ten top, gezien de huidige uitkomst: deze Stephen Colbert was een satirische rechtse politieke commentator, een karikatuur van conservatieve commentatoren, die vaak vergezochte argumenten en onlogische redeneringen verdedigde, en altijd een pompeuze en zelfverzekerde houding aannam. Een karikatuur in een tijd waarin de wereld er heel anders uitzag, en de occasionele Fox News-presentator, nu beschouwd als gematigd of zelfs woke , een hoogtepunt van conservatief denken was.
Ondanks de inconsistenties in de redenering van CBS om de show te beëindigen, is de waarheid dat de huidige vooruitzichten voor comedy talkshows terughoudend zijn. CBS zelf beëindigde The Late Late Show met James Corden in 2024, een programma dat zelfs een constant viraal onderdeel had op sociale media: Carpool Karaoke , waarin de presentator zangers een lift gaf zodat ze allebei uit volle borst konden zingen. Het einde van de show werd naar verluidt ingegeven door Cordens beslissing om te vertrekken om meer tijd met zijn familie door te brengen, maar de waarheid is dat de show naar verluidt zo'n 20 miljoen dollar per jaar verlies leed en dat Corden nooit echt werd vervangen door een andere presentator voor het format.
Bovendien zijn de advertentie-inkomsten uit late night -programma's in de Verenigde Staten de afgelopen zeven jaar gehalveerd en is het aandeel van televisie- uitzendingen onlangs voor het eerst gedaald tot minder dan 20% van alle tv-kijkers. YouTube domineert consequent het grootste deel van de televisie- en streamingconsumptie , volgens Nielsen Media Research, een onderzoeksbureau voor het publiek, en was in juni van dit jaar goed voor 12,8% van al het streaming- en tv-gebruik. Advertentiedatabureau Guideline schat bovendien dat late night-programma's in 2018 $ 439 miljoen aan advertentie-inkomsten genereerden en in 2024 slechts $ 220 miljoen – een daling van bijna 50 procent.
observador