Gaat het niet verder komen dan dit?

Het is veel makkelijker om te vernietigen dan op te bouwen. Zelfs vriendschappen zijn zo. Het kan een leven lang duren om er een op te bouwen, maar een seconde is genoeg – de tijd die nodig is om het vertrouwen te verliezen – en er is geen weg terug. Dat het makkelijker is om te vernietigen dan op te bouwen, wordt een van de grootste dilemma's in het leven wanneer iemand beseft dat hij er niets bij te winnen heeft en besluit alles af te breken.

Over tweeënhalve maand kiezen we de nieuwe president van de republiek. Voor het eerst in veertig jaar zou de race spannend kunnen zijn, omdat er geen vooraf bepaalde winnaar is. Maar zoals bij elke race is onzekerheid niet genoeg; de kwaliteit van de race is ook cruciaal. In de Formule 1 willen we bijvoorbeeld weten of er meerdere inhaalacties en wisselingen aan de leiding zijn geweest. We willen buitengewone inhaalacties meemaken of het voorrecht hebben getuige te zijn van een uitzonderlijke race, vergelijkbaar met Senna's eerste ronde op Donington Park. In een politieke race, zoals die van de presidentsverkiezingen, hangt de kwaliteit af van verschillende factoren: is er debat over het land, over een economie die draait om sectoren zoals de horeca en het toerisme die afhankelijk zijn van immigratie? Is er een botsing van projecten over hoe Portugal zich moet positioneren in het licht van de grote convergentie die we zien tussen Oost en West? Is er een confrontatie tussen twee tegengestelde perspectieven op wat de prioritaire functies van de staat zijn? Wat betreft hoe de staat zich zou moeten positioneren in onderwijs of gezondheidszorg, gezien de hoge staatsschuld, de demografische krimp en de noodzaak om te investeren in de verdediging tegen de bedreiging die Rusland vormt voor de integriteit van de Europese Unie? Zijn er voor- en nadelen aan hoe Portugal zich zou moeten positioneren in een Europa dat steeds meer gericht is op zijn eigen interne omgeving en steeds technologisch achterblijft? Kortom, als er durf, intelligentie, elegantie en een echte winnaarsmentaliteit in alle kandidaten (zonder uitzondering) aanwezig zijn, dan zijn dit politieke kwaliteiten die compromissen vereisen.

Een paar weken geleden schreef ik hier al dat de presidentscampagne lelijk zal worden, omdat André Ventura er alles aan zal moeten doen om de weg naar de verkiezingen moeilijk te maken. De recente gebeurtenissen bewijzen dat. Ventura zal dit niet doen omdat hij slechter is dan de anderen (hij is een veel betere politicus dan de meeste andere kandidaten), maar omdat zijn succes afhangt van chaos. Het hangt af van het vereenvoudigen van de boodschap. Van gekibbel, verontwaardiging, drama, geschreeuw en woede. Niet van rede, niet van conversatie, niet van debat, maar van politieke oorlogvoering die geen middel onbenut laat.

Ventura's tactiek kan nu alleen worden tegengegaan als de andere kandidaten zich ertoe verbinden het debat op een hoger niveau te brengen. Hiervoor zijn twee dingen nodig: ten eerste moeten de andere kandidaten zich in deze richting scharen, zelfs als dit een formele toezegging impliceert. Ze moeten zich ertoe verbinden geen wraak te nemen op Ventura en hem tegelijkertijd niet tegen zich in het harnas te jagen. Ze mogen zijn spel niet meespelen, maar hem juist dwingen hun regels te volgen, zelfs als dat betekent dat ze de voordelen van hun strategie van frontale confrontatie met de leider van Chega moeten missen.

Het tweede element is de kwaliteit van deze kandidaten zelf. Zijn ze bereid om het debat naar het niveau van de presidentsverkiezingen te tillen? Beschikken ze over de intellectuele capaciteiten om de problemen van burgers en de voorstellen die deze problemen daadwerkelijk oplossen, te bespreken? Beschikken ze over het politieke vermogen om hun voorstellen zo te communiceren dat de meerderheid van de kiezers er liever naar luistert dan naar geschreeuw en goedkope provocaties? Nog eenvoudiger gezegd: is er een volwassene onder de kandidaten die opstaat en zich onderscheidt?

Helaas is het onwaarschijnlijk dat dit compromis er komt, aangezien sommige presidentskandidaten een strategie hebben om Ventura tegen zich in het harnas te jagen in de hoop met hem de tweede ronde te halen. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat we tot januari meer vishandel zullen zien, vergelijkbaar met die in het dorp van Asterix: een land in rep en roer terwijl enkelen ongelovig van een afstandje toekijken.