TAP neemt 'eindelijk' een vlucht

De toekomstige koper van TAP behoudt de controle over de luchtvaartmaatschappij; de staat zal echter verantwoordelijk zijn voor de benoeming van bestuurders in de raad van bestuur en inspraak hebben in strategische beslissingen. "De bedoeling van de regering is om de investeerder synergieën te laten creëren door een belangrijke rol te spelen in het management en door een brede meerderheid tussen de staat en de partner te vereisen voor cruciale beslissingen", aldus minister van Infrastructuur Miguel Pinto Luz.

Het gaat om de goedkeuring van een wetsbesluit waarmee het proces van de herprivatisering van TAP wordt gestart. In een eerste fase wil de maatschappij 49,9% van het kapitaal van de luchtvaartmaatschappij verkopen via het model van directe verkoop, waarbij maximaal 5% wordt gereserveerd voor werknemers, zoals voorzien in de privatiseringswet.

Carlos Oliveira wordt de nieuwe CEO van de luchtvaartmaatschappij, maar de rest van de raad van bestuur blijft aan.

Volgens overheidscijfers zal de operatie naar verwachting in juli volgend jaar afgerond zijn. Volgens de premier beschermt het proces de hub in Lissabon en erkent het dat als de doelstellingen van de regering niet worden gehaald, de operatie zonder enige compensatie kan worden opgeschort. Volgens Luís Montenegro is het de bedoeling dat het bedrijf "winstgevend en goed beheerd is, goed beheerd en binnen een context van concurrentievermogen, financieel duurzaam en dienstbaar aan de strategische belangen van het land."

Het bestuur herinnert eraan dat de verkoop van minderheidsbelangen in de eerste fase het meest voorkomende model was bij andere succesvolle privatiseringen, namelijk EDP en GALP. Volgens het bestuur maximaliseert het model "de waarde van de activa voor de staat", waardoor in een tweede fase een grotere cashflow mogelijk is, "positieve externaliteiten in andere sectoren worden gewaarborgd", zoals toerisme, "uitlijning bij de onderhandelingen over de luchthaven Luís de Camões" en ruimte wordt gelaten voor biedingen van investeerders van buiten de Europese Unie.

Om deze operatie uit te voeren, zal de regering een speciale toezichtscommissie oprichten, onder leiding van Daniel Traça. De overige leden zullen worden benoemd na de publicatie van een decreetwet.

Evaluatiecriteria

Volgens de regering moeten de te beoordelen voorstellen aan drie criteria voldoen: geschiktheid – geschiktheid, autonomie en financiële robuustheid; luchtvaartmaatschappij van aanzienlijke omvang of consortium onder leiding van één luchtvaartmaatschappij (alleen sectorpartners); strategisch – kwaliteit van het industriële en strategische plan voor de lange termijn, met inbegrip van het plan voor vlootgroei en -ontwikkeling op de luchthaven Luís de Camões; ontwikkeling van andere kritieke gebieden: investeringen in luchtvaartactiviteiten in Porto en andere luchthavens, duurzame brandstoffen en onderhoud en engineering; en visie op een tweede fase van de privatisering (onderworpen aan een afzonderlijk proces); industrieel plan en waarderingsplan – met inbegrip van aandelenruil – en ten slotte financieel – onmiddellijke kasstroom: aangeboden prijs in euro's voor de aandelen en andere vormen van waardering, waaronder prestatiebonussen, toekomstige waardestijging van de resterende aandelen, dividenden en aandelenruil.

Wat de timing betreft, omvat de eerste fase een prekwalificatieproces voor geïnteresseerde partijen, dat 60 dagen duurt, na de afkondiging van het decreet door de president van de Republiek en de publicatie ervan in het Staatscourant. Dit wordt gevolgd door een fase van niet-bindende voorstellen die binnen de daaropvolgende 90 dagen kan worden ingediend. De derde fase zal naar verwachting bindende voorstellen inhouden, die binnen drie maanden (90 dagen) door de regering zullen worden beoordeeld, waarna pas de onderhandelingsfase begint. Pinto Luz geeft echter toe dat de onderhandelingen "één, twee of drie potentiële onderhandelaars" zouden kunnen omvatten.

Reacties

De Socialistische Partij (PS) beschouwt de optie als "passend", maar stelt twee eisen: de aandeelhoudersovereenkomst mag de voorwaarden die het bedrijf moet handhaven niet in gevaar brengen, en het geld dat de staat tijdens de pandemie in TAP heeft geïnvesteerd, moet aan de belastingbetaler worden terugbetaald.

"TAP moet groeien, en om te groeien, moet het zich openstellen voor internationale investeerders. Daarom vinden wij deze optie geschikt. Wij zijn ook van mening dat Portugal de meerderheid van zijn aandeelhoudersstructuur, de meerderheid van zijn kapitaal, moet behouden om vier hoofddoelstellingen te verwezenlijken", aldus José Luís Carneiro.

Inês Sousa Real, leider van de PAN, sprak op haar beurt over de "koppigheid" van de regering en betoogde dat deze haar compensatie moest toelichten. "We betreuren de vasthoudendheid en koppigheid bij deze privatisering, omdat ze een van de belangrijkste bezittingen van het land verkopen. Ooit zullen ze er spijt van krijgen, want als de ringen weg zijn en de vingers blijven, zal de regering vanuit strategisch oogpunt weinig overhouden om Portugal concurrerender en veerkrachtiger te maken," viel ze aan.

Ondertussen noemt Mário Amorim, parlementslid voor het Liberale Initiatief, het een "teleurstelling". "Als TAP in de toekomst niet levensvatbaar blijkt, is een nieuwe kapitaalinjectie wellicht noodzakelijk", aldus Amorim. "TAP moet vrij kunnen vliegen, vrij zijn, zonder de last van de staat in het ruim van het vliegtuig en bovenal zonder het geld van de verdachten."

Het Linkse Blok is de partij die zich verzet tegen privatisering. "Er is geen goede reden om de privatisering van TAP te accepteren", aldus Mariana Mortágua, die erop wees dat het bedrijf "een van de belangrijkste is voor de Portugese economie en ook voor de export."

Livre vraagt: "Waarom zoveel haast?", waarbij parlementslid Jorge Pinto beschuldigt: "Hoewel het niet verrassend is, is het een verkeerde beslissing. De regering kiest liever de makkelijke weg: zichzelf verkopen en vrijwaren van verantwoordelijkheid voor de voorbereiding van een concurrerende TAP."

De PCP (Portugese Communistische Partij) heeft het over "economische criminaliteit". "We hebben hier te maken met een van de grootste staatsbedrijven, een van de grootste nationale exporteurs, een hefboom voor onze economie en ons bedrijfsleven, en een fundamenteel instrument om (...) de toeristische sector aan te pakken", betoogt Paulo Raimundo.

Tot slot zegt André Ventura dat hij een spoeddebat in het Parlement zal aanvragen over de privatisering van TAP, waarbij hij garandeert dat deze aankondiging "verrassing" was en "zonder overleg met de grote partijen".

De leider van Chega zegt dat het TAP-proces vaak "ruïneus was voor de belastingbetaler". Hij "zal echter geen obstakel vormen voor de gedeeltelijke privatisering van TAP", maar verzet zich tegen "elke deal die leidt tot een barbaarse privatisering".