Unilabs heeft geen vacatures voor echografie voor de NHS in 6 districten

In zes van de veertien districten waar Unilabs borst- en schildklier-echografieën aanbiedt, zijn geen afspraken mogelijk via de National Health Service (SNS). Dat is niet het geval als de onderzoeken worden uitgevoerd door een verzekerde of particuliere cliënt.

Toen Lusa met deze situatie werd geconfronteerd, gaf Unilabs toe dat "er in bepaalde geografische gebieden en voor bepaalde soorten onderzoeken inderdaad al enige toegangsproblemen zijn". Ze benadrukten echter dat het gebrek aan actualisering van de prijzen die meer dan 15 jaar geleden zijn overeengekomen, de beschikbaarheid van specialisten om deze onderzoeken uit te voeren, belemmert.

Volgens onderzoek dat Lusa donderdag uitvoerde op de officiële website van het bedrijf dat beweert de nationale leider te zijn op het gebied van geïntegreerde klinische diagnostiek, met meer dan duizend vestigingen in het land, hebben de bedrijven die de districten Braga, Faro, Lissabon, Setúbal, Viana do Castelo en Viseu bedienen geen vacatures voor het plannen van deze twee diagnostische onderzoeken via de SNS. De zoekopdracht leverde "geen resultaten" op.

Wanneer u een afspraak maakt via uw verzekering of als particuliere klant, is de situatie andersom. In de meeste districten kunt u binnen vijf tot 26 dagen een afspraak maken.

Een uitzondering op deze regel vormen de afdelingen die diensten verlenen in het district Faro. Daar is er ook geen mogelijkheid om deze echo's via de verzekering of privé te plannen. En in het district Viseu is het ook niet mogelijk om een borst-echo te plannen via de zorgverzekering of privé.

In Porto is slechts één van deze onderzoeken niet te boeken via de NHS: een echo van de borsten. Deze kunt u binnen zeven dagen boeken als u ervoor kiest om het privé te laten doen of als u een ziektekostenverzekering hebt.

In het specifieke geval van schildklierechografie geldt voor gebruikers die via het socialezekerheidsstelsel een wachttijd van ongeveer 20 dagen aanvragen. Bovendien was het onderzoek op het moment dat het werd uitgevoerd, alleen mogelijk op de afdeling Marco de Canaveses, die op meer dan 50 kilometer afstand van de districtshoofdstad Porto ligt.

In districten als Coimbra, Guarda en Santarém zijn borst- en schildklierechografieën niet eens opgenomen in de lijst met onderzoeken die worden uitgevoerd door de eenheden die ondersteuning bieden in die geografische gebieden, ongeacht de gekozen modaliteit. En in Bragança en Leiria kan, wanneer het SNS als subsysteem is geselecteerd, bij de zoekopdracht geen enkel onderzoek worden geselecteerd.

Alleen in de eenheden in de districten Aveiro en Vila Real is het mogelijk om deze twee examens via de SNS te boeken. In het eerste geval is er echter een opmerkelijk verschil tussen boekingen via de SNS — met een tijdsbestek van ongeveer 22 dagen — en via een verzekering — met beschikbare data over slechts acht dagen.

Hoewel Unilabs erkent dat de toegang moeilijk is, stelt het dat het deze dienst blijft aanbieden, "ondanks het tekort aan specialisten die de onderzoeken kunnen uitvoeren tegen de met de NHS overeengekomen prijzen, die al meer dan vijftien jaar niet zijn bijgewerkt."

Het bedrijf zorgt ervoor dat het "de overeenkomsten met de Portugese staat strikt naleeft" en "zich ten volle inzet" om zijn netwerk beschikbaar te stellen, zodat Portugezen, "ongeacht de herkomst van hun recept", toegang hebben tot diagnostische hulpmiddelen.

Unilabs erkent echter dat “in sommige examens en regio’s de toegang niet zo snel is als ze zouden willen.”

Op vragen van Lusa over ongelijkheid bij de toegang tot examens, stelt de Gezondheidsregulerende Autoriteit (ERS) – die verantwoordelijk is voor het toezicht op deze aanbieders – dat zij de afgelopen jaren op de hoogte is geraakt van “meerdere gevallen van discriminatie” tegen SNS-gebruikers door gecontracteerde aanbieders. Zij heeft de betrokken aanbieders instructies en bevelen gegeven en administratieve overtredingsprocedures ingeleid, waarbij de instanties werden bevolen de respectieve boetes te betalen.

De ERS is van mening dat de vaststelling van verschillende planningsregels, waardoor de toegang tot de gezondheidszorg voor SNS-gebruikers wordt vertraagd, discriminerende praktijken vormen die in strijd zijn met de Basisgezondheidswet en de overeenkomst met de SNS. Deze praktijken kunnen daarom worden bestraft met boetes van 1.000 tot 44.891,81 euro, afhankelijk van de vraag of de overtreder een natuurlijk persoon of een rechtspersoon is.

Zonder specifiek naar de zaak Unilbs te verwijzen, onthult de ERS dat er tussen 2021 en 2025 (tot eind juli) 158 klachten zijn ontvangen over discriminatie en afwijzing van gebruikers bij particuliere zorgaanbieders zonder ziekenhuisopname.

In 2021 werden 19 klachten geregistreerd, in 2022 15, in 2023 47, in 2024 50 en tot en met 31 juli 2025 27 klachten.

Lusa heeft ook vragen gesteld aan de Centrale Administratie van het Gezondheidsstelsel (ACSS), die verantwoordelijk is voor de overeenkomsten met de sector, en heeft tot op heden geen opheldering gekregen.

Op het klachtenportaal en op de officiële website van Deco verschijnen steeds meer meldingen over onterechte annuleringen, opeenvolgende herplanningen en problemen bij het bedienen van SNS-gebruikers. Hierdoor komen onder andere situaties aan het licht waarin burgers met een zorgverzekering voorrang kregen.