Families beschuldigen regering van het opofferen van gijzelaars

Volg ons liveblog over het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Het Families Forum, een vereniging van nabestaanden van door Hamas in Gaza vastgehouden gijzelaars, beschuldigde de Israëlische regering er maandag van van plan te zijn de gijzelaars te offeren, na de goedkeuring van een uitbreiding van het Israëlische offensief in het Palestijnse gebied.

Dit plan verdient de naam “Smotrich-Netanyahu-plan” omdat het “gijzelaars opoffert”, aldus een verklaring van het Forum, verwijzend naar de invloed van de (extreemrechtse) minister van Financiën, Bezalel Smotrich, in de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.

"Vanmorgen heeft de regering toegegeven dat zij er de voorkeur aan geeft het gebied in te nemen in plaats van de gijzelaars te bevrijden, in strijd met de wensen van meer dan 70% van de bevolking", aldus de nota van de vereniging.

Het Israëlische veiligheidskabinet heeft tussen zondagavond en maandag ingestemd met de uitbreiding van het Israëlische offensief in Gaza. Deze uitbreiding omvat de "verovering van de Gazastrook", de controle over gebieden in de enclave en de bevordering van het "vrijwillige vertrek van inwoners van Gaza" uit het Palestijnse gebied, aldus een officiële Israëlische bron maandag.

De Israëlische premier verklaarde tijdens de bijeenkomst ook dat hij "Trumps plan om het vrijwillige vertrek van inwoners van Gaza mogelijk te maken blijft steunen en dat de onderhandelingen hierover gaande zijn", aldus dezelfde bron.

"Het kabinet heeft ook met een grote meerderheid ingestemd met de mogelijkheid van humanitaire distributie, indien nodig, om te voorkomen dat Hamas de controle over de voorraden overneemt", legde hij uit.

Volgens de officiële bron zeiden kabinetsleden tijdens de vergadering dat er “momenteel voldoende voedsel in Gaza is.”

Het Israëlische plan, dat volgens de bron geleidelijk zou worden uitgevoerd, zou kunnen leiden tot een aanzienlijke escalatie van de gevechten in Gaza. Deze hervatten zich op 18 maart nadat Israël een staakt-het-vuren had geschonden dat tussen de partijen was overeengekomen.

Zondag zei de stafchef van Israël, luitenant-generaal Eyal Zamir, dat het leger tienduizenden reservetroepen opriep en dat Israël "in extra gebieden" in Gaza zou opereren en de infrastructuur van islamitische strijders zou blijven aanvallen.

Israël controleert al ongeveer de helft van het grondgebied van Gaza, inclusief een bufferzone langs de grens met Israël en drie corridors die van oost naar west langs de Gazastrook lopen.

De oorlog in Gaza begon in oktober 2023, toen militanten onder leiding van Hamas het zuiden van Israël aanvielen. Daarbij kwamen 1200 mensen om het leven en werden ongeveer 250 gijzelaars genomen. Volgens Israël zijn er nog 59 gevangenen in Gaza, hoewel er vermoedelijk 35 dood zijn.

Volgens de Palestijnse gezondheidsautoriteiten, die onder controle staan van Hamas, zijn er bij het Israëlische offensief meer dan 52.000 mensen omgekomen in Gaza, onder wie veel vrouwen en kinderen.

Door de gevechten is meer dan 90% van de bevolking van Gaza meerdere keren ontheemd geraakt en is Gaza onbewoonbaar geworden.