Hij was tijdelijk niet werkzaam bij ESPN, maar keert nu terug naar de programmering van de zender.

Na bijna twee maanden afwezigheid van televisie en sociale media kondigde Leonardo Bertozzi zijn terugkeer aan bij ESPN. De commentator was sinds mei vrijwillig afwezig om zich te concentreren op zijn geestelijke gezondheid. Gedurende deze periode bleef hij ook weg van zijn publieke profielen en de podcast "Futebol no Mundo", een van zijn belangrijkste activiteiten bij de zender.

De journalist ging donderdag (10 juli) via sociale media in op zijn afwezigheid en verduidelijkte geruchten die in die tijd de ronde deden. Zonder in te gaan op de aard van zijn behandeling, verklaarde Bertozzi dat zijn familie was lastiggevallen en dat er valse informatie over hem was verspreid.

In mei besloot ik om vrij te nemen van mijn werk en sociale media voor een behandeling. In die tijd werd er veel valse informatie verspreid en was mijn familie het doelwit van intimidatie. Er zal te zijner tijd op de juiste plaatsen om uitleg worden gevraagd.

Leonardo Bertozzi ESPN (foto: reproductie/Instagram Bertozzi)

Volgens zijn verhaal werd de beslissing om terug te treden bewust genomen en met de steun van de Disney-groep, het moederbedrijf van ESPN, die hem gedurende het hele proces ondersteunde. Hoewel hij de details liever privé hield, uitte de commentator nadrukkelijk zijn dankbaarheid voor de overweldigende steun die hij ontving.

"Anderzijds ontving ik een enorme golf van steun en genegenheid van de mensen die er echt toe doen. Zij zijn degenen die mij elke dag sterker en gezonder maken."

De journalist maakte ook van de gelegenheid gebruik om te benadrukken hoe belangrijk het is om professionele hulp te zoeken bij emotionele problemen. Volgens hem is adequate ondersteuning essentieel voor het behoud van een goede geestelijke gezondheid.

"Hartelijk dank aan iedereen die berichten heeft gestuurd of op zijn minst een positieve gedachte heeft geuit. Het is belangrijk om het zoeken van hulp niet uit te stellen als je met psychische problemen kampt. Dat maakt het verschil."

Bertozzi zal naar verwachting binnenkort terugkeren naar de programmering van ESPN, inclusief optredens in uitzendingen en de podcast die hij samen met andere ESPN-commentatoren presenteert. Zijn verklaring ontkende in feite elk verband tussen zijn afwezigheid en sportweddenschappen – geruchten die tijdens zijn afwezigheid de ronde deden.

Bertozzi, die nu een solide rol speelt in de internationale verslaggeving van het netwerk, is een van ESPN's meest gerenommeerde commentatoren. Zijn terugkeer vindt plaats te midden van het lopende Braziliaanse voetbalseizoen en uitzendingen van grote Europese en Zuid-Amerikaanse toernooien.