Hoe Savannah Chrisley reageerde op de gratieverlening aan Todd en Julie in Sam's Club
Savannah Chrisley kreeg het telefoontje van haar leven toen ze het het minst verwachtte.
Enkele uren nadat president Donald Trump de oud-student van Chrisley Knows Best had gebeld om haar te vertellen dat hij haar ouders Todd Chrisley en Julie Chrisley gratie zou verlenen in hun zaak van belastingontduiking en bankfraude, vertelde ze dat ze het goede nieuws op de meest onverwachte plek kreeg.
"De president belde me persoonlijk toen ik Sam's Club binnenliep en liet me weten dat hij de gratiepapieren voor mijn beide ouders aan het tekenen was", zei de 27-jarige in een video die op 27 mei op Instagram werd geplaatst. "Dus mijn ouders komen vanavond of morgen thuis en ik geloof nog steeds niet dat het echt is. Ik word er helemaal gek van."
Savannah vertelde ook hoe zij en haar broers en zussen Chase Chrisley (28) en Grayson Chrisley (19) zich voorbereiden op de naderende thuiskomst van hun ouders.
"We pakken wat kleren in voor mama en papa, en maken hun kamer boven klaar," zei ze. "Ik ben gewoon sprakeloos."
Kort nadat de gratie werd aangekondigd, sprak Savannah zich uit over de goede wil van de president jegens haar moeder en vader, die ook de kinderen Lindsie Chrisley (35) en Kyle Chrisley (33) heeft met zijn ex-vrouw Teresa Terry .
"De afgelopen tweeënhalf jaar heb ik er alles aan gedaan om te vechten voor de vrijheid van mijn ouders en ze naar huis te halen", zei ze in een verklaring aan E! News. "Dit moment is het antwoord op talloze gebeden en ik ben president Trump enorm dankbaar dat hij de waarheid heeft gezien en mijn gezin heeft hersteld."
Savannah gaf ook aan dat ze anderen wil helpen hetzelfde geluk te ervaren als zij.
"Vandaag is een overwinning voor onze familie, maar de strijd tegen onterechte veroordelingen en onrecht binnen ons gevangenissysteem is nog lang niet voorbij", vervolgde ze. "Ik zal mijn stem en platform blijven gebruiken om op te komen voor degenen die er geen hebben."
Lees verder voor meer informatie over het juridische verhaal van Todd en Julie.
Todd en Julie Chrisley werden in augustus 2019 door een federale grand jury in Atlanta op twaalf punten aangeklaagd. De aanklachten omvatten onder meer telefraude, samenzwering met als doel bankfraude te plegen en samenzwering met als doel de Verenigde Staten op te lichten, aldus een document dat NBC News heeft verkregen. Volgens de aanklagers begon de fraude halverwege de jaren 2000, waaronder het ontduiken van bijna $ 2 miljoen aan staatsbelastingen tussen 2008 en 2016 en het verbergen van meer dan $ 1 miljoen voor de IRS.
De dag voordat de aanklacht werd ingediend, hield Todd vol dat hij en zijn vrouw onschuldig waren. In plaats daarvan zei hij dat een vertrouwde werknemer het stel had bestolen en gechanteerd.
"We hebben niets te verbergen en hoeven ons nergens voor te schamen", schreef hij in een verklaring op Instagram. "Niet alleen weten we dat we niets verkeerd hebben gedaan, maar we hebben ook een hoop hard bewijs en een heleboel getuigen die dat bevestigen."
Pas drie jaar later verschenen de Chrisley Knows Best- sterren voor de rechter. Na drie weken van getuigenissen werd het duo, dat onschuldig had gepleit, op 7 juni 2022 veroordeeld voor alle aanklachten van belastingontduiking en bankfraude.
Het Amerikaanse Openbaar Ministerie beweerde dat het duo en hun accountant Peter Tarantino – die samen met hen terechtstond – samenspanden om banken gedurende een decennium voor meer dan 30 miljoen dollar op te lichten.
"Zoals de uitslag van vandaag aantoont, is de rechtvaardigheid blind voor je roem, je fortuin en je positie als je liegt, bedriegt en steelt", aldus Keri Farley , speciaal agent van de FBI in Atlanta, in een verklaring van juni 2022. "Uiteindelijk, gedreven door hebzucht, bewijst het schuldigverklaring op alle punten van deze drie verdachten eens te meer dat financiële misdrijven niet lonen."
Vijf maanden later veroordeelde het Northern District van Georgia Todd tot 12 jaar cel en Julie tot zeven jaar. (Peter werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf.)
"Gedurende tien jaar hebben de verdachten banken voor tientallen miljoenen dollars opgelicht en tegelijkertijd de betaling van hun federale inkomstenbelasting ontdoken", aldus de Amerikaanse aanklager Ryan K. Buchanan in een verklaring van november 2022. "Hun lange straffen weerspiegelen de omvang van hun criminele plan en zouden een waarschuwing moeten zijn voor anderen die in de verleiding komen om het lokale banksysteem van ons land te misbruiken voor onrechtmatig persoonlijk gewin."
De straffen van Julie en Todd werden echter in september 2023 ingekort : Julie zou een jaar en drie maanden eerder vrijkomen, en Todd twee jaar eerder dan zijn oorspronkelijk geplande vrijlating in 2035.
"Todd en Julie zijn zonder twijfel modelgevangenen die exorbitante straffen hebben gekregen", vertelde Jay Surgent , de advocaat van het duo, in september 2023 aan Insider . "Ik geloof dat Todd nog maar 10 jaar gevangenisstraf heeft en Julie nu vijf jaar."
Het echtpaar begon hun gevangenisstraffen in januari 2023. Todd zat zijn straf uit in de Federal Correctional Institution (FPI) Pensacola in Florida en Julie in een andere federale gevangenis in Lexington, Kentucky.
Zes maanden nadat Julie en Todd zich in hun gevangenissen meldden, vertelde hun dochter Savannah Chrisley hoe het met het duo ging. Ze vertelde dat haar ouders geen contact hadden gehad tijdens hun tijd in de gevangenis.
"195 dagen zonder een woord tegen elkaar...", schreef ze in augustus 2023 in een Instagram-verhaal. "Mijn hart breekt... Help alstublieft om gerechtigheid te brengen!"
Ze verzette zich ook tegen geruchten over hun tijd in de gevangenis.
"Het is hilarisch, want een van hen zei zoiets van: 'Oh, hij heeft zich laten gaan'," zei ze in haar podcast Unlocked with Savannah Chrisley . "Ten eerste, nieuwsflits: ze verkopen geen haarverf in de kantine. Dus natuurlijk is zijn haar grijs! Maar weet je wat, ik zou hem vandaag zeggen: als hij eruit zou zijn, laat het dan zo. Het staat je goed! Hij heeft een geweldige gevangeniskapper."
Todd sprak zich echter vanuit de gevangenis uit over de mishandelingen die hij onderging in het federale gevangenkamp in Pensacola, Florida.
"Het eten is over de datum", zei hij in een telefonisch interview in een aflevering van Cuomo in december 2023. "Het is al een jaar over de datum."
"Je hebt ratten, je hebt eekhoorns in de opslagplaats waar het voedsel ligt," vervolgde hij. "Ze hebben het gewoon met plastic afgedekt en toen het plafond eruit gerukt vanwege de zwarte schimmel. Ze vonden een dode kat in het plafond, en die viel bovenop het voedsel."
Naast de verschrikkingen in de cafetaria, beweerde hij dat iemand ook had geprobeerd zijn familieleden af te persen.
"Er werd een foto van mij gemaakt terwijl ik sliep en die werd naar mijn dochter gestuurd", aldus hij. "Er werd om 2.600 dollar per maand gevraagd voor mijn bescherming."
Savannah, die de voogdij heeft over haar jongere broertjes Grayson en Chloe nu haar ouders zijn veroordeeld, heeft uitgelegd hoe zwaar hun veroordelingen en het gebrek aan contact met elkaar voor haar zijn.
"De laatste keer dat ze spraken was op de ochtend dat ze naar de federale gevangenis gingen", vertelde ze in maart 2024 aan E! News . Ze beweerde dat er "veel represailles worden genomen tegen mijn vader vanwege hoe openlijk we zijn geweest over de omstandigheden."
Ze beweerde zelfs dat de gevangenisfunctionarissen "veel van zijn e-mailcorrespondentie met mijn moeder blokkeerden."
Hoewel ze de ervaring niet op zichzelf wilde laten lijken, gaf ze toe dat het soms overweldigend was.
"Wat ik moeilijk vind, is dat mijn ouders het gevoel hebben dat het leven gewoon doorgaat zonder hen", legde Savannah uit in haar podcast Unlocked in april 2024. "Op een bepaalde manier heb ik dat gevoel ook bij mensen in mijn leven, omdat het lijkt alsof ze gewoon doorgaan met hun leven."
"Ik zit hier nog steeds te worstelen om op adem te komen," vervolgde ze. "Of het nu gaat om de financiën met de kinderen, het ouderschap, of mijn relatie."
Julies gevangenisstraf van zeven jaar werd in juni 2024 vernietigd door een panel van drie rechters van het 11e Amerikaanse Hof van Beroep. Hoewel het panel haar veroordelingen bekrachtigde, oordeelde het hof dat de rechter in het proces van 2022 de straf van de realityster verkeerd had ingeschat.
"De rechtbank heeft het bewijs waarop zij zich baseerde om Julie aansprakelijk te stellen voor de verliezen die vóór 2007 zijn geleden, niet geïdentificeerd, en wij kunnen dit niet onafhankelijk in het dossier vinden", aldus de rechters in hun uitspraak. "Daarom vernietigen wij Julies straf en verwijzen wij de zaak terug, uitsluitend zodat de rechtbank de feitelijke bevindingen en berekeningen kan doen die nodig zijn om het verlies, de schadevergoeding en de verbeurdverklaring van Julie te bepalen en haar dienovereenkomstig opnieuw te veroordelen."
Haar zaak werd overgedragen aan een lagere rechtbank om te bepalen hoe haar strafmaat zou worden aangepast terwijl de strafmaat van Todd ongewijzigd bleef.
Drie maanden nadat haar gevangenisstraf was vernietigd, bevestigde een rechtbank in Atlanta uiteindelijk Julies eerdere gevangenisstraf van zeven jaar. En ze bood in tranen haar excuses aan – zowel aan haar kinderen als aan de rechtbank.
"Ik wil graag zeggen dat ik jaren heb gehad om na te denken over wat ik wilde zeggen en dat ik mijn excuses aanbied voor mijn daden en situaties die ons hebben gebracht waar we nu zijn", zei Julie voor de rechtbank, volgens People , tijdens de hoorzitting op 25 september. "Ik heb 20 maanden in de gevangenis gezeten, maar het was veel langer in de aanloop naar het proces en ik bied mijn excuses aan voor mijn daden die hebben geleid tot waar we nu zijn",
"Ik heb alles gedaan wat ik kon om dichter bij mijn familie te komen. Ik heb tests gedaan voor nieuwe vaardigheden, zoals het besturen van een heftruck en het op de juiste manier serveren van eten," vervolgde ze. "Dit was het moeilijkste deel van mijn leven. Ik kan mijn kinderen nooit terugbetalen voor wat ze hebben moeten doorstaan en daarvoor spijt het me enorm," voegde ze eraan toe.
De Chrisleys gaan naar huis. Ze hebben een presidentieel pardon gekregen van Donald Trump , vertelde hij Savannah in een telefoongesprek op 27 mei 2025.
" De afgelopen tweeënhalf jaar heb ik er alles aan gedaan om te vechten voor de vrijheid van mijn ouders en ze naar huis te halen", zei Savannah in een verklaring aan E! News. "Dit moment is het antwoord op talloze gebeden en ik ben president Trump enorm dankbaar dat hij de waarheid heeft ontdekt en mijn gezin heeft hersteld."
eonline
