Hoe Verstappen daadwerkelijk op weg zou kunnen zijn naar Mercedes

Het is zo'n marktbom waarvan we, als hij eindelijk ontploft, al jaren de lont in het oog houden. Volgens Sky Sports Italia heeft Max Verstappen de deur geopend voor gesprekken met Mercedes en is hij zelfs geïnteresseerd om vanaf 2026 bij het team te komen, waarmee hij Red Bull verlaat, waar hij de laatste vier wereldtitels won.
Het idee dat de Nederlandse coureur daadwerkelijk op weg zou kunnen zijn naar Mercedes, is zelfs versterkt door George Russell, die de afgelopen dagen heeft laten doorschemeren dat zijn contract nog niet is verlengd omdat het team probeert uit te zoeken hoe het verder moet met de viervoudig wereldkampioen. "Wat mij betreft, ik denk niet dat er iets is om je zorgen over te maken. Maar als team hangt het ervan af waar we willen zijn. We zijn het op één na beste team, misschien wel het derde. Als Mercedes willen ze aan de top staan. En als je aan de top wilt staan, heb je de beste coureurs, de beste engineers en de beste pitcrew nodig. En dat is waar Mercedes naar op zoek is, het is normaal dat er gesprekken zijn met coureurs zoals Verstappen. Maar er zijn twee stoeltjes in elk Formule 1-team", aldus de Brit.
Volgens Sky in Italië staat Max Verstappen open voor een vertrek bij Red Bull om zich bij Mercedes aan te sluiten voor het Formule 1-seizoen van 2026. De gesprekken worden geïntensiveerd in de aanloop naar de Grand Prix van Groot-Brittannië dit weekend. pic.twitter.com/7y6WtEPsjt
— Sky Sports F1 (@SkySportsF1) 2 juli 2025
Gevraagd naar de uitspraken van George Russell, deed het hoofdteam van Mercedes geen enkele poging om te verbergen dat Mercedes interesse heeft in Max Verstappen. "Er is geen vertraging in de onderhandelingen met George, want onze timing is al heel lang duidelijk. We kennen elkaar al lang, er is geen vertraging in dit proces. Als directeur van het beste automerk ter wereld is het duidelijk dat ik wil weten wat een viervoudig wereldkampioen in de toekomst gaat doen. Maar dat heeft geen invloed op de beslissing om een contract boven George te stellen", verzekerde Toto Wolff.
Wat wel zeker is, is dat volgens Sky Sports Italia de Grand Prix van Oostenrijk afgelopen weekend de overstap van Max Verstappen naar Mercedes heeft versneld. De Nederlandse coureur viel praktisch bij de start uit na een ongeluk met Kimi Antonelli en staat nu 61 punten achter op de leider van Oscar Piastri in het algemeen klassement. Met andere woorden: hij is nog lang niet klaar om te dromen van het vijfde kampioenschap dat hij dit seizoen voor ogen had.
De Nederlandse coureur heeft een contract bij Red Bull tot en met 2028, maar de deal bevat een clausule die hem toestaat zijn contract te beëindigen als hij bij aanvang van de zomerstop niet bij de beste vier in het wereldkampioenschap staat. De zomerstop van dit jaar begint na de Grand Prix van Hongarije op 3 augustus en Verstappen staat momenteel derde in het algemeen klassement. Bovendien zou Mercedes, zelfs als de clausule zou worden geactiveerd, nog steeds een flink bedrag moeten betalen om de coureur terug te kopen – wat op dit moment kan oplopen tot wel 100 miljoen euro.
Volgens het rapport heeft Max Verstappen echter nog niet officieel aan Red Bull laten weten dat hij wil vertrekken, net zoals Mercedes nog geen voorstel of zelfs maar een formele benadering voor de coureur heeft gedaan. Mercedes is nog steeds aan het uitzoeken hoe het zich moet positioneren nu voorspellingen over de reglementswijzigingen van volgend jaar erop wijzen dat het wel eens een van de sterkste auto's op de grid zou kunnen hebben.
Verstappens overstap naar Mercedes zou echter de deur openen voor een ware draaimolen: de Nederlander zou George Russells plek moeten innemen en een partnerschap aangaan met Kimi Antonelli, terwijl de Brit het tegenovergestelde zou kunnen doen en naar Red Bull zou kunnen gaan, hoewel Aston Martin ook een mogelijkheid is. Daartussenin staat Charles Leclerc, die ontevreden is bij Ferrari en ook een optie zou kunnen zijn voor het Oostenrijkse merk.
observador