Oliver, van universiteit naar hoofdtoernooi van Wimbledon

In bijna elke Grand Slam schuilt een sprookje. Er is altijd wel een onbekende, onervaren en onsuccesvolle tennisser die verrast en de dromen van miljoenen ambitieuze spelers waarmaakt. En als Loïs Boisson de laatste was door de halve finale van Roland Garros te bereiken, is Oliver Tarvet de volgende.

De Britse tennisser heeft de afgelopen dagen de drie kwalificatierondes overwonnen en is de eerste amateur die het hoofdtoernooi van Wimbledon heeft bereikt. Maandag versloeg hij de Zwitser Leandro Riedi met drie sets tegen nul en plaatste zich voor de tweede ronde – waar hij het opneemt tegen Carlos Alcaraz, die het in de eerste ronde opneemt tegen Fabio Fognini. De pas 21-jarige Oliver Tarvet heeft nog nooit aan een Challenger gespeeld, laat staan ​​aan een ATP-toernooi, en heeft alleen de bescheiden banen van het ITF-circuit betreden – iets wat volledig wordt geïllustreerd door het feit dat hij momenteel nummer 733 in de ranglijst staat.

Wauw.

Het sprookje van Oliver Tarvet gaat verder wanneer hij mede-gekwalificeerde Leandro Riedi met 6-4, 6-4, 6-4 verslaat en zo de tweede ronde op Wimbledon bereikt.

Ik heb nog nooit eerder een toernooi op tourniveau gespeeld (zelfs geen kwalificatietoernooi).

Waarschijnlijk spelen ze woensdag op Center Court tegen Alcaraz. pic.twitter.com/22NtRZEKrv

— Jose Morgado (@josemorgado) 30 juni 2025

"Ik voel veel emoties, maar de belangrijkste is geluk. Ik droom er al van om aan dit toernooi mee te doen sinds ik klein was. De eerste wedstrijd winnen was iets wat ik niet had verwacht en nu de tweede en derde wedstrijd winnen, blijft me verbazen. Toen ik klein was, ging ik elk jaar met mijn ouders en zus naar Wimbledon. Ik heb als kind altijd getennist en ik was als kind erg goed, dus in juli keek ik er altijd naar uit om de professionals te zien", zei de Britse tennisser, zichtbaar geëmotioneerd, nadat hij zich had gekwalificeerd voor het hoofdtoernooi van de Grand Slam.

Oliver Tarvet, geboren in St. Albans, Hertfordshire, volgt een ander pad dan gewoonlijk wordt gezien voor jonge Europese tennissers. Na zijn eerste stappen te hebben gezet aan de Batchwood Tennis Academy, dicht bij huis, koos hij voor een meer academische richting en in 2022 ging hij studeren aan de Universiteit van San Diego om te studeren en te concurreren in het Amerikaanse universiteitscircuit via de National Collegiate Athletic Association (NCAA).

De beslissing bleek een goede. In zijn eerste jaar behaalde hij een record van 18 overwinningen en slechts acht nederlagen, terwijl hij in zijn tweede jaar al tot de top tien van het Noord-Amerikaanse collegecircuit behoorde. In zijn derde jaar, dat hij onlangs afrondde, won hij het All American Championship in zowel het enkel- als het dubbelspel, werd hij uitgeroepen tot beste speler van de Western Conference en won hij verschillende regionale titels.

Wat een moment????

Wereldkampioen nummer 719 Oliver Tarvet kwalificeert zich voor het hoofdtoernooi op #Wimbledon ????????? pic.twitter.com/8gJ6fHnpYX

— Wimbledon (@Wimbledon) 26 juni 2025

Tussendoor profiteerde hij van de schoolvakanties om deel te nemen aan ITF-toernooien, waar hij vijf van de drie in Monastir en twee in San Diego won. Een idyllisch jaar dat de wildcard van de All England Club rechtvaardigde om in de kwalificatieronde te spelen, die hij nu heeft overwonnen en waarmee hij de eerste Britse speler is die in de afgelopen acht jaar de drie voorrondes van Wimbledon heeft overleefd.

Toch opent de prestatie van de jonge Britse tennisser de deur naar een merkwaardig financieel dilemma. In theorie betekent kwalificatie voor het hoofdtoernooi van Wimbledon een prijzengeld van £66.000, oftewel zo'n €77.000 – een enorme sprong voor iemand die in zijn hele carrière zo'n €13.000 heeft verdiend. Omdat hij echter als amateur wordt beschouwd en op een universitair circuit speelt, kan Oliver Tarvet slechts een financiële vergoeding ontvangen die gelijk is aan de daadwerkelijke en noodzakelijke kosten die hij heeft gemaakt om deel te nemen aan de Grand Slam.

"Ik kan tot wel $ 10.000 claimen, genoeg om mijn coach met een privéjet naar huis te vliegen", grapte de tennisser. "Het is een beetje een gedoe, want ik heb veel kosten, maar tegelijkertijd wil ik heel graag terug naar de universiteit om mijn vierde jaar af te maken. Wat ze voor me hebben gedaan is ongelooflijk en ik ben ze erg dankbaar. Ik wil mijn vierde jaar daar doorbrengen en echt mijn stempel drukken op de geschiedenis van de Verenigde Staten", zei hij.

Wat een verhaal!????

Oliver Tarvet???????????? is de eerste Britse man die zich in 8 jaar heeft gekwalificeerd voor Wimbledon????????????????

???? @the_LTA pic.twitter.com/5Yfhli9cPy

— Britse tennissers op tournee???????? (@BritishTennisUp) 26 juni 2025