De hogeschool in Lissabon waar Infanta Sofía zal studeren

Afgelopen donderdag bevestigde het Spaanse koningshuis dat Infanta Sofía in september begint met de studie politicologie en internationale betrekkingen aan Forward College . Deze driejarige opleiding omvat het eerste jaar op de campus van de universiteit in Lissabon, gevolgd door een tweede jaar in Parijs en een derde jaar in Berlijn. Zo wordt de zus van prinses Leonor het eerste lid van de Spaanse koninklijke familie dat een universitaire opleiding in het buitenland volgt. Zo studeerde Filips VI rechten aan de Autonome Universiteit van Madrid en behaalde pas later een masterdiploma aan de Georgetown University in de Verenigde Staten. Maar wat kan de tweede in lijn voor de Spaanse troon verwachten?

Forward College werd in 2021 opgericht door Boris Walbaum , die tussen 1999 en 2002 financieel adviseur was van de Franse overheid en 15 jaar onderwijsconsultant was. Medeoprichters zijn onder meer Céline Boisson , die heeft gewerkt bij technologiebedrijven zoals YouTube en Google, en Jeffrey Sampson , die 11 jaar bij Apple werkte en in teams heeft gewerkt bij andere grote merken zoals Christie's en Gap. Het project wordt gefinancierd door miljardairs zoals de familie Meyer Louis-Dreyfus , telecommunicatieondernemer Xavier Niel, die de partner is van Dior CEO Delphine Arnault, Agnès Ifker, voormalig president van Galileo Global Education, een particulier onderwijsbedrijf, en haar echtgenoot Stéphane Ifker , van het Antin investeringsfonds, en Corinne Vigreux , de oprichter van TomTom, een multinational die GPS- en navigatiesystemen voor auto's ontwikkelt en bedenker van de Codam School, een programmeerschool. In 2023 kondigde de school aan 12 miljoen euro te investeren in het project, wat de opening van de campus in Berlijn mogelijk maakte, waar Sofía in het derde jaar van haar studie naartoe wil.

Bij de aankondiging in 2021 presenteerde Forward zich als een instelling met een holistische benadering van onderwijs , waarbij niet alleen redeneervaardigheden centraal staan, maar ook sociale, emotionele en digitale vaardigheden. In het promotiemateriaal wordt de nadruk gelegd op de kleine klassen van maximaal 15 studenten , de gepersonaliseerde en geïndividualiseerde lessen en de programma's die meeslepende en multiculturele ervaringen bieden, waarbij elk van de drie studiejaren in een ander land wordt afgerond.

Bachelordiploma's in economie, politicologie, internationale betrekkingen, datawetenschap, psychologie en management worden ontwikkeld door de London School of Economics of King's College London en geaccrediteerd door de University of London. Programma's kunnen ook een component leiderschap en ondernemerschap bevatten, waardoor het mogelijk is om het equivalent van twee bachelordiploma's in drie jaar te behalen . De prijzen variëren van € 18.500 tot € 22.500, maar de school geeft aan dat er financiële steun beschikbaar is. Dit komt omdat Forward College ervoor zorgt dat studenten worden geselecteerd op basis van academische prestaties en maatschappelijke en politieke betrokkenheid . De eerste lichting, in september 2021, bestond uit 28 studenten uit 12 Europese landen, gekozen uit de 450 aanmeldingen die de school naar eigen zeggen had ontvangen. En volgens Forward College hadden de kandidaten een breed scala aan interesses en sociale en culturele ervaringen : onder hen bevonden zich een festivaloprichter, een kinderboekenschrijver, een jonge lokale politieke leider, een vrijwilliger voor een goed doel en zelfs een zanger die op de shortlist stond om deel te nemen aan The Voice.

Het enige hoofdkantoor is in Lissabon

Vanaf september mag de school zich ook beroepen op de selectie van leden van het koningshuis. Sofía moet studeren in de twee centra van de instelling in Chiado en Bairro Alto . Het hoofdkantoor, aan de Rua das Flores , is de enige fysieke ruimte van Forward (in andere Europese steden is de school gevestigd in gedeelde ruimtes). Naast de stripwinkel BdMania, op de eerste verdieping van een historisch gebouw, bevindt zich het gebouw met studieruimtes, een keuken, een terras en meditatieruimtes. In april kondigde de school ook een nieuwe ruimte aan binnen de Bairro Alto Creative Hub , aan de Rua Luz Soriano, waar het Teatro do Bairro is gevestigd, en dezelfde locatie waar tot 1990 de krant Diário Popular gevestigd was, evenals de redactie van Observador gedurende de eerste jaren na de oprichting. De derde belangrijke geografische locatie voor Forward-studenten in Lissabon is de Xion- studentenresidentie in Benfica, waar studenten verblijven in kamers van 13 tot 20 vierkante meter en tussen de 590 en 690 euro per maand betalen. Het is echter nog niet zeker of de dochter van de Spaanse koning en koningin op dezelfde plek zal wonen als haar klasgenoten.

Maar de routine hoeft zich niet te beperken tot wandelingen tussen Benfica en Chiado. De holistische aanpak van Forward College omvat activiteiten zoals surflessen en yoga op het strand , waardoor de Infanta af en toe te zien is op het zand van Guincho of Costa da Caparica; maar ook tijdens kookwedstrijden, keramiekworkshops of documentairesessies, vooral in de eerste twee weken, waarin studenten kennismaken met de nieuwe levensstijl in Lissabon, dat door het college wordt aangemerkt als "een van de beste steden van Europa om te leren". "Lissabon was een logische keuze voor dit project, omdat het de ideale context biedt voor onze studenten: een dynamische en culturele ervaring in een toegankelijke, veilige, charismatische stad met een hoge levenskwaliteit. Bovendien combineert het historische rijkdom met kenmerken die het tot een internationale trekpleister maken", aldus Céline Boisson, medeoprichter van Forward College, in een verklaring uit 2023 in de krant Eco.

Het academische pad omvat steden in de buurt van Spanje

In het tweede jaar verhuist de opleiding naar de Franse hoofdstad, meer specifiek naar de Cité Internationale Universitaire de Paris , waar Forward samen met honderden andere Franse en internationale universiteiten gevestigd is. Het is de grootste accommodatie voor studenten en onderzoekers in de regio en verwelkomt jaarlijks jongeren van 150 nationaliteiten in de meer dan 40 huizen, terwijl de lessen worden gegeven in studieruimtes of de bibliotheek. De school schat dat studenten tussen de 16.000 en 20.000 euro kunnen uitgeven aan accommodatie, maaltijden en algemene voorzieningen tijdens hun studiejaar in Parijs. Het derde studiejaar vindt plaats in Berlijn, in het Forward College-centrum, gevestigd in een coworkingruimte in Kreuzberg . In de Duitse hoofdstad heeft de hogeschool partnerschappen met vier studentenresidenties, met prijzen variërend van 550 tot 1.200 euro per maand.