Enkele van de belangrijkste militaire politici

Charles de Gaulle, de verzetsstrijder Charles de Gaulle werd ter dood veroordeeld door de Vichy-regering, de Franse collaborerende uitvoerende macht met nazi-Duitsland onder leiding van maarschalk Pétain. Vanuit zijn toevluchtsoord in Engeland leidde hij de regering van de Vrije Fransen. Omdat hij de trots van de Galliërs altijd zeer hoog in het vaandel had staan, bleef hij een centrale rol spelen in het besluitvormingsproces binnen de generale staf van de geallieerden. Hij zorgde ervoor dat de troepen van de Vrije Fransen tot de overwinnaars van de oorlog werden gerekend. In 1946 ging hij met pensioen, maar keerde in 1959 terug. Hij werd verkozen tot president en trad aan nadat hij de grondwet had herschreven en de Vijfde Republiek had gesticht. Hij bleef tien jaar lang in functie. Kennedy noemde hem ‘de kampioen van de vrije wereld’.

Winston ChurchillDe gelegenheidsstrateeg Hij werd beroemd als politicus, maar het waren zijn prestaties als soldaat die de deur naar roem voor hem openden. Hij bezocht de Royal Academy Sandhurst, de beroemde militaire school van het Verenigd Koninkrijk, en werd tweede luitenant bij de Queen's Own Hussars. Hij diende in India, maar sloot zich als oorlogscorrespondent aan bij Britse troepen tijdens de Boerenoorlog in Zuid-Afrika. Daar werd hij gevangengenomen door de vijand en maakte een sensationele ontsnapping mogelijk. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, nadat hij vanwege de ramp bij Gallipoli was afgetreden als Eerste Lord van de Admiraliteit, wilde hij nog een seizoen in de loopgraven van Vlaanderen doorbrengen om zichzelf te rehabiliteren. Zijn voorliefde voor strategie bracht hij tijdens zijn premierschap tijdens de Tweede Wereldoorlog volop in de praktijk.