VN: Escalatie in Gaza komt neer op 'etnische zuivering'

De Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Türk, waarschuwde vrijdag dat de militaire escalatie die Israël de afgelopen dagen in de Gazastrook heeft uitgevoerd, “neerkomt op etnische zuivering”.

"Deze recente bombardementen, die mensen dwingen te migreren te midden van de dreiging van intensievere aanvallen, de methodische vernietiging van hele wijken en het weigeren van humanitaire hulp, onderstrepen dat er in Gaza sprake lijkt te zijn van een drang naar een permanente demografische transformatie, wat in strijd is met het internationaal recht en neerkomt op etnische zuivering", aldus Türk in een verklaring van het VN-mensenrechtenagentschap.

Het agentschap herinnert aan de “scherpe escalatie van aanvallen en sterfgevallen deze week in Gaza, waaronder Israëlische aanvallen op ziekenhuizen”, die de “reeds wanhopige humanitaire situatie” nog verergeren – met “tekenen dat het nog erger zal worden”.

De aanvallen op ziekenhuizen baren Türk in het bijzonder zorgen. Hij wijst erop dat “ziekenhuizen te allen tijde beschermd worden en in tijden van oorlog des te onmisbaarder zijn”.

"De dood van patiënten of mensen die hun gewonde of zieke geliefden bezoeken, of van gezondheidswerkers of andere burgers die onderdak zoeken, is even tragisch als afschuwelijk", benadrukte de commissaris. “Deze aanvallen moeten stoppen.”

Voor de VN-mensenrechtencommissaris is het zo dat “zelfs als, zoals Israël beweert, het doelwit de ondergrondse commandocentra van Hamas waren en zelfs als het vernietigen van deze structuren een duidelijk militair voordeel biedt op het moment van de aanval, [Israël] op grond van het internationaal recht verplicht is ervoor te zorgen dat alle mogelijke maatregelen worden genomen om burgerlevens te sparen, en dat gebeurt duidelijk niet”.

Volgens de VN zijn er bewakingsbeelden waarop te zien is dat er bomaanslagen plaatsvonden op plekken in de buurt van ziekenhuizen, terwijl kinderen, vrouwen en mannen zich niet bewust waren van het gevaar dat hen boven het hoofd hing. “Hun aanwezigheid was hoogstwaarschijnlijk bekend, gezien de constante luchtbewaking boven de Gazastrook, met name boven de gebieden die gebombardeerd worden.”

Het agentschap herinnert er ook aan dat zelfs wanneer ziekenhuizen worden gebruikt voor vijandige doeleinden waarvoor ze niet bedoeld zijn, hun bescherming onder internationaal recht niet vervalt totdat de andere partij een deadline stelt waarbinnen het misbruik moet stoppen – vóór een eventuele aanval.