Wetenschappers ‘diep bezorgd’ over bezuinigingen

Een groep van 117 onderzoeks- en ontwikkelingsafdelingen (O&O) die als “ Zeer goed ” zijn beoordeeld, uiten in een open brief aan de minister van Onderwijs, Wetenschap en Innovatie hun “ diepe bezorgdheid ” over wat zij beschouwen als “ bezuinigingen op de basisfinanciering en niet-transparante regels in de programmafinanciering voor 2025-2029”. Volgens deze onderzoekers is er sprake van een vermindering van 74% (gecorrigeerd voor de geaccumuleerde inflatie) van het bedrag dat aan deze onderzoekseenheden is toegewezen, vergeleken met het bedrag dat tussen 2020 en 2024 is toegewezen. Er is geen enkele ‘planmatige of strategische rechtvaardiging’ voor deze vermindering gepresenteerd.

Dit zijn onderzoekseenheden waar 6.434 wetenschappers werken. Dat is iets meer dan 30% van de nationale wetenschappelijke gemeenschap die een positieve beoordeling heeft gekregen van de Foundation for Science and Technology (FCT). De open brief is ondertekend door Miguel Portela (NIPE/U. Minho), Manuel Mota Freitas (CEF.UP/U. Porto) en Luís Dias (CeBER/U. Coimbra), maar is onderschreven door 35 onderzoeks- en ontwikkelingseenheden in het hele land.

In de berekeningen van de UID-groep komt de waarde die wordt toegekend aan de als Zeer Goed geclassificeerde eenheden voor 2025-2029 overeen met 5.782,92 euro per onderzoeker, wat neerkomt op 1.156,58 euro per jaar (per onderzoeker). In nominale termen is dit een daling van 69% ten opzichte van de periode 2020-2024, en na correctie voor inflatie van 74%.

“Er werd geen enkel plan of strategische rechtvaardiging gepresenteerd voor een reductie van deze orde van grootte, en de eenheden kregen ook geen tijd om zich aan te passen ”, bekritiseren de UID’s in de open brief aan Fernando Alexandre die deze maandag werd vrijgegeven, waarin ze de toenemende verschillen ten opzichte van de als “Uitstekend” geclassificeerde eenheden in twijfel trekken.

De gevolgen van deze bezuiniging zijn dat “na aftrek van de vaste kosten (infrastructuur, gedeelde diensten en institutionele kosten) het resterende bedrag niet eens de meest basale wetenschappelijke kosten van onderzoekers dekt ; het brengt het behoud van de huidige classificatie in gevaar, laat staan ​​de overgang naar Excellent; het verlamt de werving van menselijk potentieel, geavanceerde trainingen en de modernisering van apparatuur en dwingt onderzoekers tot ontslag, waardoor de precaire situatie toeneemt ”.

In de open brief wordt ook benadrukt dat er sprake is van ‘inconsistenties’ in de wijze waarop het aantal onderzoekers wordt geteld . De groep merkte op dat er “verschillende interpretaties zijn van de criteria voor de integratie van onderzoekers”, wat leidt tot asymmetrieën in de financiering die aan de UID’s wordt toegekend. “ De FCT heeft de plicht de regels te verduidelijken ”, staat te lezen in de open brief.

De ondertekenende eenheden bevestigen hun toewijding aan wetenschappelijke excellentie, geavanceerde opleiding en openbare dienstverlening. De continuïteit van dit werk vereist een stabiele, voorspelbare en eerlijke financiering", voegde het eraan toe.