Bortoleto voorspelt 'ingewikkelde' GP van België en Verstappen hoopt McLaren af te houden: 'Kat-en-muisspel'

Nadat hij als tiende was gestart, hield Gabriel Bortoleto de druk van Liam Lawson af in de sprintrace van de Belgische GP afgelopen zaterdag en eindigde als negende. Pierre Gasly , achtste op de grid, viel vroegtijdig uit. De Braziliaan verwacht echter problemen om een top 10-finish te behouden in de hoofdrace aanstaande zondag op het circuit van Spa-Francorchamps.

"Het is de positie die ik had kunnen bereiken. Hun auto was erg snel. Ik heb er een achter me weten te houden, maar het is lastig," zei Bortoleto over de strijd tussen zijn Sauber en Racing Bulls. Hadjar sloeg een gaatje voor hem en Lawson bleef tot het einde dicht bij hem. "Morgen wordt de race lang, 50 of 60 ronden, het wordt lastiger om vast te houden," voegde hij eraan toe.

"Maar ik ben blij dat ik weer in de top 10 ben geëindigd. We zullen proberen onze posities in de kwalificatie en de race te behouden", aldus de Braziliaan, die zich ook zorgen zal maken over de voorspelde regen tijdens de race - omstandigheden waarin hij in zijn debuutseizoen in de Formule 1 nog geen goede resultaten heeft behaald.

Met een heel andere uitdrukking dan zijn Sauber-vriend vierde Max Verstappen de overwinning in de sprintrace van zaterdag, Red Bulls eerste race zonder de recent ontslagen CEO Christian Horner. De Nederlander haalde de krachtige McLaren van Oscar Piastri al vroeg in en hield het in oranje geklede duo de resterende 15 ronden achter zich.

Tevreden hoopt de viervoudig kampioen zijn prestatie in de hoofdrace te herhalen. "Je moet de grenzen van het mogelijke overschrijden om snellere auto's achter je te houden", aldus Verstappen, die zei dat de sprint "15 kwalificatieronden" telde.

"Ik wist ze in te halen bij de enige kans die ik had, in bocht 5. Ik wist dat het erg moeilijk zou worden om ze achter me te houden, dus het was een kat-en-muisspel met de DRS, de batterij die leegliep en de hele race die op zeven tienden van een seconde werd uitgevochten," legde hij uit. "Ik kon me geen grote fouten veroorloven. Het is een sprintoverwinning, maar het telt nog steeds, en ik ben erg blij met wat we hebben gedaan."