Coutinho viert hereniging met Neymar in Vasco x Santos: 'Een voorrecht'

De hereniging tussen Neymar en Philippe Coutinho belooft een van de bijzondere momenten te worden in het duel tussen Santos en Vasco , aanstaande zaterdag om 16.00 uur in MorumBis, voor de 20e ronde van het Braziliaanse kampioenschap . De twee, oude vrienden en teamgenoten van het Braziliaanse nationale team, staan tegenover elkaar en vertegenwoordigen nu clubs op verschillende posities in de ranglijst.

Coutinho benadrukte het belang van dit moment. "Het is echt een geweldig weerzien. Ik heb hem (Neymar) bij zijn terugkeer in Brazilië al verteld dat het een groot voorrecht is om hem hier te hebben. We zijn vrienden, maar natuurlijk zullen we, als het zondag zover is, ieder onze eigen ploeg verdedigen. Het wordt een mooi weerzien; we spelen al heel lang samen," zei hij in een interview met Vasco TV.

De relatie tussen de twee werd sterker binnen het Braziliaanse nationale team, met name tijdens het WK van 2018. Terwijl Neymar aanvallend de leiding nam met zijn dribbels en individuele acties, ontpopte Coutinho zich tot spelmaker en afmaker, die vaak beslissend bleek met zijn schoten van buiten het strafschopgebied. Samen vormden ze een partnerschap dat zorgde voor briljante momenten in de kwalificatiewedstrijden, de Copa América en het WK zelf.

De hereniging komt nu in een context van noodzaak. Vasco arriveert onder druk, staat met 16 punten in de degradatiezone en hoopt onder coach Fernando Diniz terug te komen. Neymar kon in de eerste helft van de Brasileirão niet spelen vanwege een dijbeenblessure.

"Het was een lange week, we hebben genoeg tijd gehad om te werken. We gaan de wedstrijd in met veel werk te doen, wat betekent dat we vol vertrouwen de wedstrijd ingaan", voegde Coutinho eraan toe, waarmee hij de intensieve voorbereiding op de wedstrijd benadrukte.

Aan de andere kant heeft Santos 21 punten en hoopt hij definitief weg te komen van de onderste regionen van de ranglijst. Neymar, de belangrijkste aanwinst van de club dit seizoen, is opnieuw de grote hoop voor de zwarte en witte fans, vooral nu hij een reeks basisoptredens achter de rug heeft.