Diogo Jota. Portugees voetbal in rouw

Het lijkt nog steeds onwerkelijk. Het Portugese voetbal werd donderdag wakker met nieuws dat het land verbijsterde. De pas 28-jarige speler Diogo Jota overleed in de vroege ochtenduren, samen met zijn broer en medevoetballer André Silva (26), na een auto-ongeluk in Zamora, Spanje.

Volgens de Spaanse krant Marca verliet de auto met de Portugese international de snelweg A-52 na een klapband en vatte vlam. Een video, gemaakt door een bestuurder die kort na het ongeval langs de plaats van het ongeval reed, toont de auto volledig in vlammen opgaand. De spelers waren al dood toen de reddingsteams ter plaatse arriveerden. Uit de informatie die beetje bij beetje is verzameld, blijkt dat de broers onderweg waren naar Santander, waar ze naar verwachting een boot naar Engeland zouden nemen, toen het dodelijke ongeval in Zamora plaatsvond.

Volgens CNN_Portugal was de speler afgeraden te vliegen vanwege een longoperatie. "De informatie die we tot nu toe hebben, is dat de auto, een Lamborghini, betrokken was bij een verkeersongeval en van de weg raakte door een klapband tijdens het inhalen. Het gebeurde in de vroege ochtenduren, 00:30 uur [ lokale tijd ], in de gemeente Cernadilla, in de provincie Zamora. De auto vatte vlam en de twee inzittenden kwamen om het leven", vertelden de Spaanse autoriteiten aan de BBC .

Een bron van het Portugese consulaat in Madrid zei tegen Lusa dat de identiteit van Diogo Jota, die de kleuren van Liverpool droeg, en André Silva, een speler van Penafiel, werd bevestigd met behulp van documenten die ter plaatse en in de auto werden gevonden. De lichamen zullen aan de familie worden overgedragen nadat forensisch bewijs is verzameld.

Een vroegtijdige dood

De dood van de spelers heeft de voetbalwereld in shock achtergelaten. In een korte verklaring schreef de club van de Portugese international: "Liverpool Football Club is diep getroffen door de tragische dood van Diogo Jota" en betreurt het "onvoorstelbare verlies ". Ze voegde eraan toe dat ze voorlopig geen verdere commentaar zal geven en vraagt ​​om respect voor de privacy van de familie, vrienden, teamgenoten en het clubpersoneel "terwijl zij proberen dit verlies te verwerken" .

De club zei ook dat ze de familie van Diogo en André alle nodige steun zal blijven bieden. Fans en supporters, die verschillende bloemen en shirts bij het stadion hadden neergelegd, vroegen de club om rugnummer 20, met de ster erop, als eerbetoon te verwijderen.

Tussen de tientallen en tientallen reacties en condoleances van collega's, vrienden en coaches, clubs en sportorganisaties, springen er enkele uit, zoals die van Cristiano Ronaldo. "Het slaat nergens op. We zaten net samen in het nationale team, jij was net getrouwd. Aan je familie, je vrouw en je kinderen, betuig ik mijn medeleven en wens ik hen alle sterkte van de wereld. Ik weet dat je altijd bij hen zult zijn. Rust zacht, Diogo en André. We zullen jullie allemaal missen" , schreef hij op zijn sociale media. Sporting publiceerde ook zwart-witfoto's van de Liverpool-speler. "De voetbalwereld is verarmd. Sporting betuigt haar medeleven met het overlijden van Portugees international Diogo Jota en zijn broer André Silva. Onze diepste condoleances aan de hele familie in deze moeilijke tijd" .

Donderdagochtend bekende de president van de republiek, Marcelo Rebelo de Sousa, in Belém dat hij "in shock" was en herinnerde hij zich een van zijn laatste momenten met de speler. "Ik kan niet anders dan de laatste knuffel die ik hem gaf, in de kleedkamer, aan het einde van de overwinning in München, herinneren. Niemand had kunnen bedenken dat het de laatste knuffel zou zijn", herinnerde hij zich. Oud-bondscoach Fernando Santos reageerde ook op het ongeluk en bekende: "Ik ben geschokt, sprakeloos. Het is een heel verdrietig moment voor de familie. Het begon met mij in het nationale team. Het is een verdrietig moment voor iedereen, vooral voor degenen die met hem hebben gewerkt, want iedereen mocht hem."

In tijden van rouw vervaagt rivaliteit en komt respect voor voetbal én rivalen naar voren. Dit was het geval bij Manchester City, dat een foto publiceerde waarop beide spelers met rugnummer 20 – Diogo Jota en Bernardo Silva – naast elkaar stonden en elkaar omhelsden. "We betuigen ons oprechte medeleven aan zijn familie, zijn vrienden en iedereen bij Liverpool Football Club in deze moeilijke tijd. Rust zacht, Diogo", aldus de verklaring van de club.

Nalatenschap

Diogo Jota, geboren in Porto, werd geboren op 4 december 1996. Hij raakte voor het eerst de bal aan bij Gondomar SC, toen hij nog erg jong was, en vervolgens bij Paços de Ferreira, waar hij op slechts 17-jarige leeftijd deel uitmaakte van het eerste elftal. Zijn talent werd al snel opgemerkt door de grote clubs en in 2016 vertrok hij naar Atlético de Madrid. Hij werd ook uitgeleend aan FC Porto en vertrok naar Wolverhampton. In 2020 begon hij aan een nieuwe fase in zijn carrière, in het tenue van Liverpool, en het duurde niet lang voordat hij een vaste basisspeler werd. Hij speelde 182 wedstrijden voor de 'Reds', waarin hij 65 doelpunten maakte en 22 assists gaf. In het seizoen 2024/25 scoorde hij negen doelpunten en gaf hij drie assists in 37 wedstrijden.

Diogo Jota droeg in 2019 voor het eerst de kleuren van de nationale ploeg en is daar nooit meer mee gestopt: hij scoorde 14 doelpunten voor ons land. De speler trouwde op 22 juni en laat drie jonge kinderen achter.