Duitse voetbalbond beboet voor vermoedelijke corruptie bij organisatie WK 2006

De Duitse voetbalbond is woensdag veroordeeld voor belastingontduiking in een rechtszaak die begon met vermoedens van corruptie bij de keuze van het land dat het WK 2006 zou organiseren. In de praktijk leidde het vermoeden van stemmenkoop tot belastingontduiking, wat de Duitse bond een boete opleverde.

Met het besluit van woensdag kwam er een einde aan een tien jaar durend proces dat voortkwam uit beschuldigingen dat Duitsland een geheim fonds had gebruikt om stemmen te kopen van leden van het toenmalige uitvoerend comité van de FIFA, om ervoor te zorgen dat het toernooi in het Europese land zou plaatsvinden.

Een regionale rechtbank in Frankfurt legde de bond, bekend onder de Duitse afkorting DFB, een boete van 110.000 euro (170.000 dollar) op na een bijna 16 maanden durend proces, nadat een onderzoek was afgerond. Het Openbaar Ministerie had aangedrongen op een hogere boete nadat ze de DFB ervan beschuldigden ongeveer 2,7 miljoen euro aan belastingen niet te hebben betaald in verband met een betaling van 6,7 miljoen euro aan FIFA in april 2005.

Met die betaling werd een lening afbetaald die de Duitser Franz Beckenbauer, hoofd van het organisatiecomité van het WK, drie jaar eerder had afgesloten bij Robert Louis-Dreyfus, een voormalig directeur van Adidas en destijds mede-eigenaar van het marketingbureau Infront.

Het geld werd via een Zwitsers advocatenkantoor doorgesluisd naar een Qatarees bedrijf van Mohammed Bin Hammam, destijds lid van het uitvoerend comité van de FIFA. De exacte bestemming van het geld is nooit vastgesteld.

Theo Zwanziger, destijds voorzitter van de DFB, vertelde in 2015 aan het blad Spiegel dat "er zeker een geheim fonds in het Duitse WK-bod zat". Hij beschuldigde zijn opvolger, Wolfgang Niersbach, ervan over de kwestie te liegen. Beide mannen waren lid van het organiserend comité van het WK van 2006.

De DFB verzweeg de terugbetaling van de lening als bijdrage aan een openingsfeest van het WK dat niet doorging. En een jaar later zou de DFB de kosten ten onrechte als bedrijfskosten hebben gedeclareerd.

Zwanziger, Niersbach en DFB-secretaris-generaal Horst R. Schmidt werden aanvankelijk aangeklaagd tijdens het proces. De zaak tegen de drie, die de beschuldigingen van belastingontduiking ontkenden, werd uiteindelijk geseponeerd nadat ze de boetes hadden betaald.

"De rechtbank is er zonder enige twijfel van overtuigd dat de DFB belasting heeft ontdoken en dat de betrokkenen dit hebben getolereerd", aldus rechter Eva-Marie Distler woensdag in een verklaring van persbureau dpa. De DFB kreeg aanvankelijk een boete van 130.000 euro, maar 20.000 euro werd kwijtgescholden vanwege "procedurele vertragingen" in de zaak. De DFB heeft een week de tijd om in beroep te gaan tegen de beslissing.