EK Onder-21: Rui Jorge verwacht evenwicht tussen Portugal en Frankrijk

Portugal moet de bal controleren om de Franse aanvalsdrift woensdag in de openingswedstrijd van groep C van het EK Onder 21 te stoppen, aldus bondscoach Rui Jorge vandaag.

"Frankrijk heeft veel verticaliteit in hun spel en spelers met een groot individueel vermogen. Ik geloof dat we meer controle over de wedstrijd kunnen hebben en de mogelijkheid om het laatste derde deel van het veld op een meer duurzame manier te bereiken. Het wordt een zeer evenwichtige wedstrijd, meer verticaliteit aan de ene kant, meer doordacht en collectief aan de andere kant", analyseerde de coach tijdens een persconferentie.

Portugal begint zijn tiende deelname, en derde op rij, in de slotfase van het Europees kampioenschap onder de 21 jaar aan de wedstrijd tegen Frankrijk, winnaar van 1988, op woensdag om 21:00 uur lokale tijd (20:00 uur in Lissabon), in het Sihot-stadion in Trencin, Slowakije, in de opening van groep C, waarin ook Polen en Georgië deelnemen. Zij spelen op dezelfde dag tegen elkaar in Zilina.

"Ik geloof niet dat een van beide teams zwakke punten heeft. Ze zijn allebei sterk en we zullen zien wie de huidige zwakke punten van hun tegenstander het beste begrijpt. Uiteindelijk hoop ik dat we beter kunnen presteren en dat dit ons naar de overwinning leidt", benadrukte Rui Jorge, die op weg is naar zijn vijfde finale als bondscoach van Portugal, dat hij sinds november 2010 coacht.

De beste twee teams uit de vier poules gaan door naar de knock-outfase van de 25e editie van het toernooi, waarin het 'quinas'-team al finalisten versloeg in 1994, 2015 en 2021. De finale wordt gespeeld op 28 juni in het Tehelné Pole-stadion in Bratislava.

"Het heeft geen zin om te zeggen dat ik de trofee mee naar huis wil nemen als we daarna niet kunnen laten zien dat we beter zijn. Als dat het geval is, hoeven we er niet eens over na te denken en komen we er niet eens in de buurt. Wat voor ons telt, is dat we morgen [woensdag], op 14 en 17 juni en uiteindelijk daarna goed presteren. Als mensen het over de droom [om kampioen te worden] hebben, wie wil er dan niet de hoogste plaats bereiken? Natuurlijk denken alle voetballers erover na en ik ook, maar wat mij drijft, is wat ik kan doen om daar te komen", gaf hij toe.

Door blessures, de gelijktijdige komst van het vernieuwde WK voor clubs, de promotie naar de hoofdteams die in de 'final four' van de Nations League stonden, gewonnen door Portugal, of de onverzettelijke houding van hun emblemen, zijn Portugal en Frankrijk diverse speelgerechtigde spelers met recente ervaring in het elftal onder 21 ontvallen. Dit heeft met name gevolgen voor de verdedigingsopties van Rui Jorge.

"We hebben twee weken getraind en ze hebben goed gewerkt, altijd gefocust en gretig om een ​​verdedigingslinie te verbeteren die soms tot op de centimeter nauwkeurig moet werken. Ik denk dat we voorbereid zijn op dit basisgedrag. Nu gaan we zien hoe we stand kunnen houden tegen een zeer sterke ploeg als Frankrijk", gaf hij toe.

Ondanks de beperkingen vertrouwt Rui Jorge op een “veelzijdige groep, met goede individuele kwaliteiten en intelligentie” om het spel te begrijpen, die “zich op zijn gemak voelt en goed kan spelen” in een '4-3-3' of '4-4-2'-ruit, de twee tactische structuren die de Portugezen het meest gebruiken.