Helikopter: Overheid stuurt uitleg naar INEM

Het Ministerie van Volksgezondheid verwijst INEM naar eventuele verduidelijkingen over de acties van de patiëntentransporthelikopters in het geval van de patiënt die er meer dan vijf uur over deed om van Covilhã naar Coimbra te worden vervoerd.

"Er moet om verduidelijking over de helikopters worden gevraagd bij INEM", vertelde een officiële bron van het ministerie van Volksgezondheid aan Observador.

Zondag had de directeur van de Nationale Gezondheidsdienst (SNS), Álvaro Almeida, de verantwoordelijkheid voor deze zaak ook al overgedragen aan INEM, terwijl hij tegelijkertijd de verantwoordelijkheid voor het beantwoorden van vragen over de aanbestedingen voor helikoptertransport bij het ministerie van Volksgezondheid legde.

"De kwestie van prehospitaalvervoer valt niet onder de verantwoordelijkheid van de Raad van Bestuur", aldus Álvaro Almeida in een interview met CNN Portugal. "Daarom heb ik hierover niets te zeggen, want deze vraag moet worden voorgelegd aan het INEM, dat hiervoor verantwoordelijk is."

SNS legt verantwoordelijkheid voor vertraging bij patiëntoverdracht bij INEM

Geconfronteerd met het aandringen van de journalist dat de regering verantwoordelijk is voor de aanbestedingen met betrekking tot helikopters, herhaalde Álvaro Almeida: "Maar ik ben geen minister, ik ben geen regering." In hetzelfde interview zei hij zelfs dat hij "niets met dit contract te maken had".

Het incident, dat aanvankelijk werd gemeld door SIC Notícias, vond zaterdag plaats. Een 48-jarige man raakte betrokken bij een scooterongeluk in Paul, nabij Covilhã, en werd ter plaatse gered door brandweerlieden, die hem naar Covilhã brachten.

Aan het eind van de dag concludeerde het medische team dat hem had onderzocht dat de patiënt vanwege de ernst van het hoofdletsel moest worden overgebracht naar de afdeling neurochirurgie van het ziekenhuis van Coimbra. De twee ziekenhuizen namen om 20.00 uur contact met elkaar op en twee uur later werd de brandweer gebeld om de overplaatsing tussen de ziekenhuizen te regelen.

Vanaf dat moment begonnen de problemen. De helihavendienst was al gegund aan het bedrijf Gulf Med, maar totdat het contract door de Rekenkamer is goedgekeurd, verzorgt de Portugese luchtmacht de nachtelijke helihavendiensten. Het grote probleem is echter dat de helikopter die zaterdagavond werd ingezet, een EH101 Merlin van de luchtmacht, te groot was om te landen op de helihaven van het ziekenhuis van Covilhã.

Daarom werd, zoals de commandant van de brandweer van Covilhã, Luís Marques, aan SIC Notícias vertelde, verzocht om de patiënt naar het vliegveld Castelo Branco te vervoeren.

"Er werd een ambulance met een medisch team van het ziekenhuis opgeroepen die het slachtoffer naar de luchthaven van Castelo Branco brachten, waar een helikopter van de luchtmacht al ter plaatse was om de patiënt naar Coimbra over te brengen", aldus de functionaris.

De helikopter zette koers naar Coimbra, maar moest landen in Cernache do Bonjardim en vervolgens per ambulance naar het ziekenhuis worden vervoerd. In totaal deed de patiënt er vijf uur over om tussen de twee ziekenhuizen te reizen – een reis die korter zou zijn geweest als deze volledig over de weg was afgelegd.

Als de lichte helikopters van Gulf Med al volledig operationeel waren geweest, zou het transport rechtstreeks tussen de twee ziekenhuizen in ongeveer anderhalf uur hebben plaatsgevonden – en zou de patiënt met minder verschillende medische teams contact hebben gehad. Uiteindelijk werd de patiënt pas om 8.00 uur op zondagochtend opgenomen op de intensive care van het ziekenhuis in Coimbra.

In een interview met CNN Portugal legde de directeur van de SNS uit dat de beslissing om de patiënt naar een ander ziekenhuis te brengen deel uitmaakt van de normale werking van het Portugese ziekenhuisnetwerk.

"Het NHS-ziekenhuisnetwerk kent, net als overal ter wereld, verschillende niveaus. Er zijn lokale ziekenhuizen en meer gespecialiseerde ziekenhuizen. Bepaalde gevallen kunnen alleen in gespecialiseerde ziekenhuizen worden behandeld. Wat er in dit geval gebeurde, en waarvan ik niet op de hoogte ben, is dat het ziekenhuis van Covilhã begreep dat de ernst van de zaak de tussenkomst van een meer gespecialiseerd ziekenhuis vereiste, namelijk het ziekenhuis van Coimbra", legde hij uit.