In Nigeria zijn meer dan 650 kinderen gestorven aan ondervoeding.

Artsen zonder Grenzen (MSF) maakte vandaag bekend dat dit jaar minstens 652 kinderen zijn overleden aan ondervoeding in de noordelijke Nigeriaanse staat Katsina. De situatie is daar verslechterd door bezuinigingen op humanitaire financiering.

"We zien enorme bezuinigingen, met name door de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie, en dat heeft een reële impact op de behandeling van ondervoede kinderen", aldus Ahmed Aldikhari, vertegenwoordiger van de humanitaire hulporganisatie MSF in Nigeria, in een verklaring.

Vanaf begin dit jaar tot eind juni ontvingen ongeveer 70.000 ondervoede kinderen medische zorg van de teams van Artsen zonder Grenzen in Katsina, van wie bijna 10.000 in ernstige toestand in het ziekenhuis waren opgenomen.

Bovendien is het aantal minderjarigen met nutritioneel oedeem, de ernstigste en dodelijkste vorm van ondervoeding, "met 208% toegenomen vergeleken met dezelfde periode in 2024", waarschuwde de organisatie.

"Sinds begin 2025 zijn 652 kinderen in onze instellingen overleden vanwege een gebrek aan tijdige toegang tot gezondheidszorg", staat in de verklaring die vrijdag is vrijgegeven.

Tegen de achtergrond van “recordniveaus van honger en aanhoudend geweld” waarschuwde het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties woensdag dat het alle noodhulp met voedsel en voeding voor 1,3 miljoen mensen in het noordoosten van Nigeria eind juli zal opschorten vanwege een “kritiek tekort” aan financiering.

Volgens David Stevenson, directeur van WFP Nigeria, lijden bijna 31 miljoen mensen in het land momenteel onder acute honger, een “ongekend” aantal.

In de noordelijke regio's die door het conflict worden getroffen, leidt de heropleving van het geweld door jihadistische groeperingen — Boko Haram en, sinds 2016, haar afsplitsing, de Islamitische Staat in de provincie West-Afrika (ISWAP) — tot massale ontheemding, aldus het humanitaire agentschap.

Nigeria is het meest bevolkte land van Afrika, met ruim 213 miljoen inwoners. Het is ook een van de belangrijkste olieproducenten en een van de grootste economieën van het continent.

Volgens de Wereldbank leven echter vier op de tien Nigerianen onder de armoedegrens.

De abrupte bevriezing van de internationale hulp die de Amerikaanse president Donald Trump afgelopen januari afkondigde, samen met de door andere Europese landen aangekondigde bezuinigingen op humanitaire hulp, hebben het tekort aan financiering voor NGO's verergerd en de levens en gezondheid van miljoenen mensen overal ter wereld, en vooral in Afrika, in gevaar gebracht.