João Almeida wint Ronde van Zwitserland met zege in laatste etappe tijdrit

De Portugese wielrenner João Almeida (VAE Emirates) heeft vandaag de Ronde van Zwitserland gewonnen. Hij zegevierde in de achtste en laatste etappe van de tijdrit, waarin hij de voorsprong van 33 seconden op de toenmalige leider, de Fransman Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), verkleinde.

João Almeida, die zich gedurende de hele Zwitserse klassieker enorm inspande om de drie minuten achterstand die hij in de eerste etappe opliep goed te maken, was de snelste in de 10 kilometer lange tijdrit bergop tussen Beckenried en Stockhütte, die hij voltooide in 27,33 minuten.

De Oostenrijker Félix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) had de tweede tijd, 25 seconden achter João Almeida. De Brit Oscar Onley (Team Picnic PostNL) werd derde met 1.12 minuten achterstand en Kevin Vauquelin werd vierde met 1.40, waarmee hij de gele trui verloor.

De Portugese wielrenner finishte de Ronde van Zwitserland in 29:29,01 uur, met een voorsprong van 1,01 minuut op de Fransman Kévin Vauquelin en 1,58 minuut op de Brit Oscar Onley, respectievelijk tweede en derde.

João Almeida, die in 2024 tweede werd, voegt de Ronde van Zwitserland toe aan zijn triomfen in de Ronde van Romandië en het Baskenland en sluit zich aan bij het selecte groepje wielrenners dat in hetzelfde seizoen drie overwinningen behaalde in eenweekse World Tour-wedstrijden.

"Ik ben superblij. Ik heb een les geleerd van deze wedstrijd. Geef nooit op [zelfs niet na drie minuten verlies in de eerste etappe]. Ik heb gevochten om te herstellen en het is me gelukt. Soms gaat het niet zo goed, maar ik geef nooit op", vertelde João Almeida aan Eurosport.

De Portugese wielrenner, die als voorlaatste de weg op ging, vóór de toenmalige leider Kévin Vauquelin, voegde eraan toe dat hij een "goed gevoel" had gedurende de 10 kilometer, waarin hij tijd goedmaakte op de Fransman en de meest directe kandidaten.

"Ik begon heel sterk in het eerste deel, misschien was dat niet nodig, en ik was bang dat ik in de laatste kilometer zonder brandstof zou komen te zitten", zei de 26-jarige João Almeida, die op de top van Stockhütte zijn derde etappe van de wedstrijd won.

Met 33 seconden voorsprong bij de start, had João Almeida in het midden van het parcours al 22 seconden gewonnen op Kévin Vauquelin. Deze voorsprong werd steeds groter en stond bij de finish op 1.40 minuten.

"Nu ga ik genieten van deze overwinning en dan de Tour [de France] tegemoet", voegde Almeida eraan toe, terwijl hij het idee verwierp dat hij meer verantwoordelijkheden in de race zou hebben, aangezien zijn rol zal zijn om "te werken voor het team en voor de Sloveen Tadej Pogacar".

De Fransman Julian Alaphilippe (Tudor), die bij de start van de laatste etappe op de derde plaats stond, kon uiteindelijk niet op het podium komen. Hij verloor de tijdrit (3.49 minuten achter Almeida) en viel terug naar de vijfde plaats algemeen met een tijd van 3.57.

In het Portugese peloton werd António Morgado (UAE Emirates) 18e in de tijdrit, 2,42 minuten achter João Almeida, Nelson Oliveira (Movistar) eindigde 66e, 4,56 minuten achterstand, en Rui Costa (EF Education-EasyPost) 104e, 6,40 minuten achterstand.

In het algemeen klassement klom António Morgado twee plaatsen naar de 64e plaats met een tijd van 1:10.33 uur achter zijn landgenoot. Nelson Oliveira schoof één plaats op en eindigde op de 78e plaats met een tijd van 1:23.22 en Rui Costa zakte één plaats naar de 81e plaats met een tijd van 1:26.19.