João Fonseca debuteert op Wimbledon tegen nummer 51 van de wereld; Bia Haddad neemt het op tegen nummer 36 van de wereld

De enige Braziliaanse tennissers in het enkelspel op Wimbledon, João Fonseca en Beatriz Haddad Maia, zullen waarschijnlijk geen makkelijk debuut maken op de Britse Grand Slam, die maandag in Londen begint. De jongeling uit Rio de Janeiro neemt het op tegen de lokale speler Jacob Fearnley, die op de 51e plaats staat, terwijl de speelster uit São Paulo het opneemt tegen de Slowaakse Rebecca Sramkova, die op de 36e plaats staat op de wereldranglijst.

Fonseca is de eerste die zijn debuut maakt, maandag, op een nog nader te bepalen tijdstip. Omdat hij tegen een Britse speler speelt, weet de 18-jarige Braziliaan nu al dat hij in de eerste ronde de fans als extra tegenstander krijgt. Aan de andere kant heeft Fonseca een positief dossier tegen Fearnley: twee overwinningen in twee wedstrijden.

Beide wedstrijden werden dit jaar op hardcourt gespeeld. In januari versloeg de Braziliaan de Brit zonder een set te verliezen op weg naar de Canberra Challenger-titel in Australië. In maart versloeg hij Fearnley bij zijn debuut op de Indian Wells Masters 1000 in de Verenigde Staten met 2-1.

Fearnley is een van de veelbelovende jonge talenten in het Britse tennis. Maar hij probeert zijn status nog steeds te rechtvaardigen. Op 23-jarige leeftijd jaagt hij nog steeds op zijn eerste titel op het circuit. De 18-jarige Fonseca heeft dit jaar in Buenos Aires al zijn eerste ATP-trofee gewonnen. Hoewel hij vijf jaar jonger is, heeft de Braziliaan al een hoger prijzengeld dan de Brit.

De Rio-inwoner staat momenteel 57e op de wereldranglijst, maar maandag staat hij 54e, de beste positie uit zijn carrière. Tegen Fearnley speelt de Braziliaan zonder favorieten. Bij winst neemt hij het in de tweede ronde op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen de Amerikaan Jenson Brooksby (149e) en de Nederlander Tallon Griekspoor (34e).

In een mogelijke derde ronde zou Fonseca het kunnen opnemen tegen de Deen Holger Rune, momenteel nummer acht van de wereld. Verderop, in de achtste finales, zou de Amerikaanse Frances Tiafoe, die als twaalfde staat, een potentiële tegenstander kunnen zijn.

De Braziliaan maakt zijn debuut op het heilige gras van Wimbledon, in een hoofdtoernooi. Tot nu toe heeft Fonseca slechts één keer als professional deelgenomen aan een Britse Grand Slam. Vorig jaar werd hij al in de eerste kwalificatieronde, de voorronde van het toernooi, uitgeschakeld.

BIA HADDAD KOMT IN DE TOP 40

Met een makkelijkere route, althans in theorie, neemt Bia het in haar debuut op tegen de Slowaakse Rebecca Sramkova. De twee tennissers hebben elkaar al zes keer op het circuit getroffen, met de Braziliaanse als winnaar, die er vier heeft gewonnen. De laatste wedstrijd werd echter eind februari van dit jaar gewonnen door de huidige nummer 36 van de wereld, zonder een set te verliezen.

Bia, die maandag terugkeert naar de Top 20 wanneer de ranglijst wordt bijgewerkt, krijgt in de tweede ronde een makkelijkere tegenstander als ze Sramkova verslaat, op een nog nader te bepalen datum en tijdstip. Haar uiteindelijke tegenstander in de tweede wedstrijd is de partij tussen de lokale speelster Harriet Dart (124e) en de Hongaarse Dalma Galfi (112e). In de derde ronde neemt de moeilijkheidsgraad gestaag toe. Haar uiteindelijke tegenstander is de Amerikaanse Amanda Anisimova, nummer 13 van de wereld.

Na veel schommelingen en tegenslagen in de eerste helft van het jaar, heeft Bia Haddad de afgelopen weken tekenen van herstel laten zien nu ze aan het grasseizoen begint. Tot nu toe heeft ze drie overwinningen en drie nederlagen op de snelste ondergrond van het circuit, met wedstrijden op hoog niveau tegen ervaren tegenstanders uit de top 10.