Neymar zou na twee jaar weer in drie opeenvolgende wedstrijden 90 minuten kunnen spelen

Met als missie om Santos te leiden tegen Internacional , in een wedstrijd geldig voor het Braziliaanse kampioenschap , betreedt Neymar aanstaande woensdag om 21:30 uur het veld in Vila Belmiro. Hij heeft nog een ander doel te bereiken: voor het eerst in twee jaar de derde volledige wedstrijd op rij spelen om zo zijn fysieke en technische herstel verder te consolideren.

Na een bijzondere voorbereiding (tijdens de schorsing van de Brasileirão vanwege het WK voor clubs) is het doel om deze statistiek vanaf nu flink te verhogen. De laatste keer dat de spits drie volledige wedstrijden op rij speelde, was in 2023, toen hij nog bij Paris Saint-Germain speelde.

De controversiële spits van Santos kampt met een ernstige blessure aan zijn linkerknie en moest de afgelopen twee seizoenen niet meer dribbelen en scoren, maar voortdurend naar de medische afdeling.

Dit keer hoopt Neymar echter een nieuw hoofdstuk in zijn geschiedenis te beginnen door het team uit de degradatiezone te trekken. Gesterkt door overwinningen op Fortaleza en Flamengo, zag Santos zijn reeks gebroken worden door de nederlaag tegen Mirassol afgelopen weekend.

De tegenslag had gevolgen en na afloop van de ronde zakte het team uit Vila Belmiro naar de 17e plaats. Het eerste team in de degradatiezone, Santos, heeft 14 punten, een slagingspercentage van 33% en slechts vier overwinningen in 14 rondes.

En het bewijs van deze mentaliteit werd afgelopen dinsdag geleverd. De spits postte een trainingssessie die hij in de sportschool van zijn landhuis deed vóór de middagtraining die de trainersstaf voor de selectie had gepland bij CT Rei Pelé.

Terwijl Neymar in de 'turbomodus' zat, gebruikte Cleber Xavier deze twee dagen van voorbereiding niet alleen om tactische aanpassingen door te voeren, maar ook om voor de psychologische kant van het team te zorgen.

"We spelen weer een thuiswedstrijd, waar we de steun van de fans nodig hebben, en opnieuw tegen een ploeg die het niet zo goed doet in de Braziliaanse competitie, maar wel een geweldige ploeg is (Internacional) . Ik moet de spelers mentaal voorbereiden", aldus de coach.

Voor de wedstrijd van woensdag wordt verwacht dat Xavier verdediger João Basso en linksback Escobar weer kan inzetten. Middenvelder Tomás Rincón, die geschorst is na zijn derde gele kaart, heeft twee spelers die om zijn plek strijden: João Schmidt en de onlangs aangetrokken Willian Arão.

Bij Inter jaagt Roger Machado op een derde zege op rij en wil hij de kern van het team behouden dat afgelopen weekend Ceará in Porto Alegre versloeg. Thiago Maia, die dit jaar bijna terugkeerde naar Vila, is bevestigd op het middenveld van Rio Grande do Sul.

SANTOS X INTERNATIONAAL

• SANTOS - Gabriel Brazão; Escobar, João Basso, Luan Peres en Souza; João Schmidt (Willian Arão), Ze Rafael en Rollheiser; Barreal, Neymar en Guilherme. Coach: Cleber Xavier.
• INTERNATIONAAL - Rochet; Aguirre, Vitão, Victor Gabriel en Bernabei; Thiago Maia, Bruno Henrique en Alan Patrick; Wesley, Borré en Carbonero. Coach: Roger Machado.
• SCHEIDSRECHTER - Lucas Paulo Torezin (PR).
• TIJD - 21:30 uur.
• LOCATIE - Vila Belmiro-stadion, in Santos (SP).