Orkaan Erin wordt sterker naarmate hij de Bahama's nadert

Orkaan Erin is zondagavond opnieuw in kracht toegenomen en heeft nu de status categorie vier bereikt. De orkaan nadert de Bahama's in het Caribisch gebied, waar al harde wind en zware regenval heerst, zo maakte de Amerikaanse weerdienst bekend.

In Puerto Rico, het Amerikaanse grondgebied dat in 2017 werd verwoest door orkaan Maria, zaten meer dan 150.000 inwoners zonder stroom door de gevolgen van de storm , aldus persbureau Agence France-Presse (AFP). De eerste orkaan van het Noord-Atlantische seizoen bereikte zaterdag een maximale kracht van categorie vijf.

De orkaan werd door het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) als catastrofaal geclassificeerd, voordat de windsnelheden afnamen en de categorie werd teruggebracht naar orkaan drie. Maar zondagavond, rond 23:00 uur (4:00 uur maandagochtend in Lissabon), meldde het NHC dat Erin "opnieuw was aangewakkerd tot een orkaan van categorie vier".

Vervolgens waarschuwde hij voor de mogelijkheid van ‘potentieel dodelijke golven en stromingen aan de oostkust’ van de Verenigde Staten.

Het centrum van de orkaan bevond zich in de vroege ochtenduren op ongeveer 205 kilometer (125 mijl) van de Turks- en Caicoseilanden, met aanhoudende windsnelheden van 215 kilometer per uur (km/u). Het NHC voorspelde dat het centrum van de orkaan de komende uren ten oosten en noordoosten van de Turks- en Caicoseilanden en ten zuidoosten van de Bahama's zou passeren.

Zaterdagochtend bereikte de wind een snelheid van 255 km/u. "Er worden de komende dagen schommelingen in intensiteit verwacht als gevolg van veranderingen in de interne structuur van het systeem", waarschuwde het NHC.

"Erin wordt een groter systeem", legde de orkaanorganisatie uit Miami uit. Net als andere Amerikaanse meteorologische diensten kampt de organisatie met bezuinigingen die zijn opgelegd door de regering van president Donald Trump.

Orkaan Erin bereikte het maximumniveau op de schaal van Saffir-Simpson iets meer dan 24 uur nadat deze was afgezwakt tot categorie 1. Deze snelle intensivering wordt door wetenschappers steeds vaker in verband gebracht met de opwarming van de aarde .

Volgens het NHC kan er in afgelegen gebieden tot wel 200 millimeter regen vallen. Het waarschuwde voor "aanzienlijke overstromingen, maar ook aardverschuivingen en modderstromen."

Volgens voorspellingen van Amerikaanse weerfunctionarissen wordt verwacht dat het orkaanseizoen, dat loopt van begin juni tot eind november, dit jaar heviger zal zijn dan normaal.

In 2024 werd de regio geteisterd door verschillende zeer zware en dodelijke stormen, waaronder orkaan Hélène, die meer dan 200 doden eiste in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Door de opwarming van de zeeën vergroot klimaatverandering de kans op snelle toename van stormen en vergroot het de kans op krachtigere verschijnselen, aldus wetenschappers.