Overheid erkent publieke belangstelling voor Nuvem-onderzeese kabel

De ministeries van Economie en Milieu erkennen het Nuvem-project, een transatlantische onderzeese kabel tussen Sines en de Amerikaanse oostkust, als een “relevante actie van openbaar belang”, onderworpen aan de implementatie van minimaliseringsmaatregelen.

Volgens bericht nr. 9620/2025, dat woensdag in de Staatscourant (DRE) is gepubliceerd, “bepalen de minister van Economie en Territoriale Cohesie en de minister van Milieu en Energie, op basis van de feitelijke en juridische grondslagen in de documenten die het proces ondersteunden (…), de onderzeese kabel Nuvem als een handeling van relevant openbaar belang te erkennen”.

“De bovengenoemde erkenning wordt afhankelijk gesteld van de uitvoering van de in het project vervatte minimalisatiemaatregelen en andere toepasselijke wettelijke en reglementaire normen”, staat te lezen in de beschikking van 7 augustus.

AECOM, een Noord-Amerikaans bedrijf dat verantwoordelijk is voor de licentieverlening in Portugal voor het “Cloud System Project — een transatlantische onderzeese kabel tussen Sines (Portugal) en de oostkust van de Verenigde Staten van Amerika”, met een landing op Bermuda en dwars door de Exclusieve Economische Zone (EEZ) van de Azoren (Portugal), had verzocht om erkenning als relevant openbaar belang.

“Het bovengenoemde project beoogt de bovengenoemde kabel te installeren (door middel van begraving) in een gebied dat valt onder het Nationaal Ecologisch Reservaat (REN), in de gemeente Sines, in een landoppervlakte, met als doel de internationale connectiviteit aanzienlijk te vergroten en bij te dragen aan de vervulling van de strategie van het Nationale Programma voor Territoriale Planning en de Agenda voor het Territorium, namelijk door te voldoen aan de behoefte om 'de internationale digitale connectiviteit uit te breiden via onderzeese kabels'”, aldus het bericht.

Volgens het advies van de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie van Alentejo, IP, “is de noodzaak om het project uit te voeren en het gebrek aan een levensvatbaar alternatief in gebieden die niet zijn geïntegreerd in het Nationaal Ecologisch Reservaat (REN) aangetoond” en, op voorstel van de gemeenteraad, heeft de gemeenteraad van Sines “op 30 april 2025 unaniem besloten om het gemeentelijk belang van het betreffende project te erkennen”, aldus het document.

Volgens het advies van het Portugese Milieuagentschap is het project niet onderworpen aan een milieueffectbeoordelingsprocedure, “omdat het niet waarschijnlijk is dat het aanzienlijke negatieve gevolgen voor het milieu zal hebben, op voorwaarde dat de door de aanvrager voorgestelde minimalisatiemaatregelen worden nageleefd. Deze maatregelen moeten, indien van toepassing, worden opgenomen in de verschillende vergunningen die voor het project kunnen worden afgegeven”.

Volgens bericht nr. 67/MAEN/2025 van de minister van Milieu en Energie “is het voorstel niet in strijd met de bepalingen van de verordening van het gemeentelijk masterplan van Sines” en werd het voorstel “voorgelegd aan en besproken met alle instanties die zich hierover zouden moeten uitspreken, afhankelijk van de lokale omstandigheden, zonder dat er bezwaren waren tegen de installatie van de kabel”.

Aan de andere kant “heeft de interventie oplossingen beoordeeld die gericht zijn op het verminderen en minimaliseren van potentiële negatieve effecten op het milieu en die geen significante impact hebben op het behoud van de functies die door REN of het biofysisch evenwicht worden gewaarborgd”.

Op 25 september 2023 kondigde Google Nuvem aan, een nieuw transatlantisch onderzees kabelsysteem dat Portugal, Bermuda en de Verenigde Staten met elkaar moet verbinden. De minister van Infrastructuur noemde dit een 'zeer belangrijke investering'.

Dit nieuwe systeem, vernoemd naar het Portugese woord 'cloud', zal volgens het technologiebedrijf destijds 'de veerkracht van het netwerk in de Atlantische Oceaan verbeteren en helpen voldoen aan de groeiende vraag naar digitale diensten'.