Palmeiras keert met een verzwakte selectie terug naar Brazilië en krijgt te maken met een vermoeiende en beslissende reeks

NEW YORK - Palmeiras keerde zwakker terug naar Brazilië dan toen ze naar de Verenigde Staten gingen voor het WK voor clubteams . De tweede seizoenshelft is uitdagend en de selectie is kleiner en heeft minder middelen nu Estêvão is vertrokken om zijn carrière bij Chelsea te beginnen. Paulinho heeft bevestigd dat hij pas volgend jaar weer op het veld zal staan.

Zoals al sinds juni vorig jaar bekend was, nam Estêvão, die naar Chelsea werd overgeplaatst, afscheid van Palmeiras zodra de ploeg afscheid nam van het WK. Het team verliest creativiteit zonder de 18-jarige spits en zal naar de markt moeten om zijn vertrek op te vangen, zoals Abel Ferreira publiekelijk heeft verklaard. De enige kandidaat op dit moment is de 25-jarige Paraguayaanse Ramón Sosa , een speler van Nottingham Forest.

Paulinho is opnieuw een zeker verlies voor de selectie, zij het tijdelijk. Een nieuwe operatie om de hevige pijn in zijn rechterbeen te verhelpen, zal noodzakelijk zijn en zal hem voor de rest van het seizoen uitsluiten, aldus de eigen voorspelling van de nummer 10.

"Tijd om voor mezelf te zorgen. Na lang met opoffering te hebben gespeeld en met veel pijn te hebben geleefd, is het moment aangebroken waarvan ik wist dat het zou komen: ik moet een operatie ondergaan die me de rest van het seizoen van het veld houdt", deelde Paulinho op sociale media.

De initiële herstelperiode voor de nieuwe operatie wordt geschat op drie tot vier maanden, wat nummer 10 in theorie de mogelijkheid zou geven om terug te keren voor de laatste wedstrijden van het jaar. Omdat zijn geval echter ongebruikelijk en ernstig is, is het plan om voorzichtig te zijn en een nieuwe terugkeer niet te overhaasten.

Vorig jaar liep hij tijdens zijn periode bij Atlético Mineiro een botbreuk in zijn rechter scheenbeen op en bleef maandenlang spelen voordat hij in december een operatie onderging. Hij herstelde vier maanden voordat hij in april van dit jaar zijn debuut maakte voor Palmeiras.

De selectie zou andere belangrijke spelers kunnen verliezen. De meest gewilde speler op dit moment is de Colombiaanse middenvelder Richard Ríos , een speler die Palmeiras zo lang mogelijk wil behouden. Zijn contract loopt tot eind 2028 en de club bezit 70% van zijn economische rechten. Er zijn voorlopig geen aanbiedingen, verzekerde de speler, die Palmeiras waarschijnlijk niet voor minder dan 30 miljoen euro - R$ 191 miljoen - zal verlaten.

"Wat ik weet, is wat jij weet. Het is puur speculatie. Ik denk dat er nog niets bij de club is aangekomen en, als dat niet zo is, is mij ook niets meegedeeld", zei de Colombiaan na de uitschakeling op het WK.

Brasileirão, knock-outfase van de Copa do Brasil en Libertadores op voorsprong

Het WK heeft veel van de spelers gevraagd en de rest van het jaar zal nog uitdagender zijn, wat het programma nog zwaarder maakt. Het team heeft dit jaar al 40 wedstrijden gespeeld en heeft een volledige selectie nodig om mee te kunnen strijden om de titels van Brasileirão, Copa do Brasil en Libertadores.

Het team heeft deze maand een verbintenis in de achtste finales van de Copa do Brasil en de Libertadores. De tegenstander in de knock-outfase van het toernooi die de deelnemers het meest betaalt, is aartsrivaal Corinthians , in derby's die tussen eind juli en begin augustus worden gespeeld.

In augustus beslist Palmeiras ook over zijn lot in de Libertadores. In de achtste finales is Universitario uit Peru zijn rivaal.

Daarvoor spelen ze hun eerste wedstrijd na het WK. Het wordt een klassieker in Vila Belmiro tegen Santos, in de dertiende ronde van de Brasileirão, waarin ze aan kop lagen en naar de vierde plaats zakten voordat ze naar de Verenigde Staten afreisden.

De wedstrijd heeft nog geen vaste datum, maar het is wel bekend dat deze volgend weekend, op 12 en 13 juni, wordt gespeeld. De selectie heeft een paar dagen vrij gekregen en hervat deze week de training.