Palmeiras maakt zich zorgen over het gazon van Metlife na de overstap van synthetisch naar natuurlijk

EAST RUTHERFORD - Palmeiras maakt zijn debuut op het WK voor clubs zonder ook maar een voet op het veld te hebben gezet. De wedstrijd tegen Porto wordt aanstaande zondag om 19.00 uur gespeeld. Noch de Braziliaanse, noch de Portugese teams hadden toestemming van de FIFA om de nieuwe vloer in het Metlife Stadium te bekijken, die net is vervangen. Ze liepen alleen een rondje over het veld.

Vóór de eerste wedstrijden kreeg het stadion een nieuwe natuurgrasvloer ter vervanging van het oude kunstgrasveld. De verandering, die deze week werd voltooid, voldoet aan een eis van de FIFA, die haar competities uitsluitend organiseert in stadions met natuurgras.

Abel Ferreira en Raphael Veiga uitten hun bezorgdheid over de staat van het veld. "We konden het veld niet op, maar van buitenaf zag je dat er recent wat plekken waren aangelegd", vertelde de middenvelder. De spelers hadden de indruk dat het gras na de aanpassing was "gepatcht", dus het veld leek nog niet stabiel.

De bouw van de arena duurde bijna maanden. Omdat het stadion normaal gesproken wordt gebruikt voor American footballwedstrijden, moesten de voorheen kleine afmetingen worden uitgebreid en aangepast aan de officiële afmetingen van een voetbalwedstrijd. Volgens de regels van het WK voor clubs moet het officiële speelveld 105 meter lang en 68 meter breed zijn.

Facundo Torres zei dat hij vond dat het gazon "top" was, ook al had hij het nog niet getest.

Op het WK zal Metlife Palmeiras' debuut tegen Porto en de volgende wedstrijd van de ploeg uit São Paulo tegen Al-Ahly uit Egypte ontvangen. Fluminense speelt daar ook duels tegen Borussia Dortmund uit Duitsland en Ulsan HD uit Zuid-Korea.

In totaal worden er in de hypermoderne arena in East Rutherford negen wedstrijden gespeeld, waaronder de twee halve finales en de grote finale, die gepland staat voor 13 juli.

Het stadion zal ook een ster zijn op het WK van 2026. Het WK is dus een belangrijke test voor de arena, waar volgend jaar de grote beslissing over het WK zal vallen.