Palmeiras probeert Messi ervan te weerhouden als groepsleider door te dringen tot de achtste finales van het WK

MIAMI - Lionel Messi en Luis Suarez zijn de sterren op het pad van Palmeiras deze maandag de 23e. Om 22.00 uur (Brasilia-tijd) rolt de bal voor de laatste inzet van Abel Ferreira 's team in de groepsfase van het WK voor clubteams.

Het stoppen van de Argentijnse ster en de Uruguayaanse topscorer is de voornaamste taak voor het groen-witte team, dat volledig van zichzelf afhangt om als leider van groep A door te dringen tot de achtste finales. Omdat Palmeiras vier punten heeft - door een gelijkspel met Porto en de overwinning op Al-Ahly - is een gelijkspel voldoende om zijn plaats in de knock-outfase als leider van de groep te bevestigen en het in de volgende fase op te nemen tegen het tweede team uit groep B, dat Botafogo , PSG of Atlético de Madrid zou kunnen zijn.

"Alle spelers van Inter Miami hebben kwaliteit, niet alleen de sterren", zei linksback Vanderlan toen hem gevraagd werd naar de strategie om Messi te dekken. "Op het veld draait het om het volgen van het spelplan."

Abel Ferreira maakt zich duidelijk zorgen om Lionel Messi, maar niet alleen om de Argentijnse ster van de Amerikaanse rivaal. "We zullen niet één, maar meerdere figuren hebben (waar we ons zorgen over moeten maken). Messi, Busquets, Suárez, die iedereen goed kent," merkte hij op. En hoe kunnen we de speler die acht keer tot beste ter wereld is verkozen, stoppen? "De spelers van Miami moeten de bal gewoon niet naar hem toe passen," grapte hij.

De Portugees toonde bewondering en ontzag voor Messi, hoewel hij, als hij moest kiezen, voor zijn landgenoot Cristiano Ronaldo zou kiezen. "De een heeft natuurlijk talent, de ander heeft voorbereiding en inzet. Ik ben geen Federer, ik ben meer Nadal. Ik moet rennen. Niet alleen omdat ik Portugees ben. Ik herken mezelf veel meer in wat Cristiano Ronaldo is," betoogde hij. "Gelukkig voor ons dat we nog steeds kunnen genieten van wat ze allebei nog kunnen bieden."

De coach bevestigde dat Aníbal Moreno, met oedeem in zijn rechterdij, niet zal spelen. De waarschijnlijke vervanger is de Uruguayaan Emi Martínez. Hij gaf ook aan dat hij spelers die nog niet in de competitie hebben gespeeld of slechts enkele minuten hebben gespeeld, kansen zal geven.

Zeker omdat hij belangrijke spelers voor de volgende fase zou kunnen verliezen, aangezien er zes spelers geschorst zijn: Gustavo Gómez, Giay, Richard Ríos, Piquerez, Raphael Veiga, Felipe Anderson en natuurlijk de coach zelf.

Inter Miami-coach Javier Mascherano toonde respect voor Palmeiras, tegen wie hij speelde toen hij aartsrivaal Corinthians verdedigde.

"Het wordt een heel moeilijke wedstrijd, dat is duidelijk. We spelen tegen een geweldig team. Een team dat de afgelopen jaren de Libertadores, het Braziliaanse kampioenschap, heeft gewonnen, dat altijd vecht voor belangrijke dingen, dat een coach heeft die er al lang is en dat spelers heeft met hiërarchie en nationale status", aldus de Argentijn.

INTER MIAMI X PALMEIRAS

• INTER MIAMI: Ustari; Weigandt, Fray, Falcon en Allen; Allende, Cremaschi, Busquets en Segovia; Messi en Suarez. Trainer : Javier Mascherano.
• PALMBOMEN: Weverton; Giay, Gustavo Gomez, Murilo en Piquerez; Emi Martinez, Richard Rios en Estevão; Mauricio, Facundo Torres en Vitor Roque. Coach: Abel Ferreira.
• SCHEIDSRECHTER: Szymon Marciniak (Polen).
• TIJD: 22.00 uur (Brasilia-tijd).
• LOCATIE: Hard Rock Stadium in Miami.
• TV : Globo, SporTV, CazéTV en DAZN.