Quenda's U21 hoopt de halve finale van het EK te bereiken: wat je moet weten voor Portugal-Nederland

Portugal strijdt zaterdag om een ​​plek in de halve finales van het Europees kampioenschap voetbal onder de 21 jaar. Daar nemen ze het op tegen Nederland, dat in 2006 en 2007 twee keer kampioen werd. Portugal bereikte de kwartfinales ongeslagen en als enige land zonder een doelpunt te incasseren.

Nadat de eerste fase in Trencin werd afgewerkt, blijft het team onder leiding van Rui Jorge gevestigd in het noordwesten van Slowakije en reist het bijna 80 kilometer naar het Stadium pod Dubnom in Žilina om het om 18:00 uur lokale tijd (17:00 uur in Lissabon) op te nemen tegen de 'jong oranje' en voor de vijfde keer, na 1994, 2004, 2015 en 2021, te proberen een plek in de halve finale te bemachtigen.

Volg je Bola Branca al op WhatsApp? Klik dan hier.

Portugal ging de knock-outfase in als eerste in groep C, met evenveel zeven punten als Frankrijk, dat als tweede stond en zich eveneens kwalificeerde. Frankrijk eindigde met een doelsaldo van vijf (-0) ten opzichte van de Portugezen, tegen wie het in de openingswedstrijd gelijk speelde (0-0).

Daarna volgden de nederlagen tegen Polen (5-0), wat in de slotfase de grootste overwinning van het Portugese team onder de 21 betekende, en tegen Georgië (4-0), dat al na vijf minuten met tien man stond vanwege de uitsluiting van Lasha Odisharia, aangegeven met behulp van de videobeelden van de VAR.

Met negen gescoorde doelpunten (samen met Duitsland beschikken ze over een van de meest effectieve aanvallers) en geen enkele tegengoal, overtrof Portugal voor de vijfde keer in een reeks van negen de groepsfase, die in 2000 werd gecreëerd. Ook stonden ze voor de derde keer op rij in de kwartfinales, die in 2021 in de slotfase weer werden geïntroduceerd.

In de laatste twee edities versloeg het team van de ‘quinas’ vier jaar geleden Italië (5-3, na verlenging), maar werd in 2023 uitgeschakeld door titelhouder Engeland (1-0).

Dertig jaar eerder, toen de kwartfinales over twee wedstrijden werden gespeeld en voorafgingen aan de finale die zich in één land concentreerde, wonnen de Portugezen in 1994 van Polen (3-1 uit en 2-0 thuis) en verloren ze in 1996 in een comeback van Italië (1-0 thuis en 0-2 uit).

Op weg naar de kwalificatiewedstrijden van de vorige editie, die gezamenlijk door Georgië en Roemenië werden georganiseerd, speelde Portugal in de eerste fase gelijk tegen Nederland (1-1) in Tbilisi. Dit gebeurde in een vergelijkbare situatie als in 2007, toen Nederland, dat toen thuis speelde en de titel verdedigde die het jaar ervoor op Portugese bodem was behaald, ook in de tweede ronde won (2-1).

In tegenstelling tot de 'jong oranje' hebben de Portugezen het EK Onder 21 nog nooit gewonnen, hoewel ze in 1994, 2015 en 2021 finalist waren. Nu vertrouwen ze echter op een solide verdediging, de complementaire kwaliteiten van de middenvelders en de onverschrokkenheid van de aanval, met drie doelpunten en twee assists van Geovany Quenda als koploper, om een ​​inconsistente tegenstander te verslaan.

Nederland maakte de vroege uitschakeling van de vorige editie goed en eindigde als tweede in groep D met vier punten, maar behaalde alle drie de mogelijke uitslagen: een gelijkspel tegen Finland (2-2), vierde en laatste met twee punten, een nederlaag tegen de uitstekende leider Denemarken (1-2) met zeven punten en een triomf tegen Oekraïne (2-0), derde met drie punten.

Keeper Robin Roefs, rechtsback Devyne Rensch, centrale verdedigers Jorrel Hato en Ryan Flamingo en middenvelder Kenneth Taylor scoorden allemaal voor de ploeg van Michael Reiziger, met twee doelpunten en een assist van middenvelder Luciano Valente als koploper.

Met vier 'AA'-internationals tot hun beschikking speelt Nederland in een '4-3-3'-formatie en is het het enige team dat in totaal 10 overwinningen behaalde in de kwalificaties. Het land heeft de vierde beste aanval - 32 doelpunten gescoord, waarvan zeven door Noah Ohio - en de minst verslagen verdediging, met drie tegendoelpunten.

Ook Ian Maatsen, Youri Regeer, Million Manhoef en Ruben van Bommel hebben dit traject overleefd, in tegenstelling tot Dirk Proper of Emanuel Emegha, de grootste afwezigen bij het jonge oranje, dat nog wel Bart Verbruggen, Youri Baas, Ryan Gravenberch, Xavi Simons en Brian Brobbey, allen met een min of meer regelmatig verleden bij de AA, kon kiezen.

Regeer werd tegen Oekraïne vlak voor het einde van het toernooi van het veld gestuurd en speelt niet tegen Portugal. Portugal loopt namelijk het risico om te worden uitgesloten van de halve finale, met João Muniz, Chico Lamba, Rafael Rodrigues, Diogo Nascimento, Mateus Fernandes en Roger Fernandes. Daarin neemt het nationale team het op tegen Spanje of Engeland, tegenstanders in de return in de kwartfinales van de 25e editie van het Europees Kampioenschap Onder 21, dat eveneens op zaterdag in Trnava op het programma staat.