Real en Juventus hebben een klassieker op het WK, terwijl Monterrey een andere niet-Europeaan in de kwartfinales wil zijn

Wie een WK voor clubs verwacht met een gemakkelijke Europese dominantie, nadert de kwartfinales met enkele verrassingen. Er zijn nog drie teams van buiten Europa in het toernooi. Monterrey probeert zich aan te sluiten bij Palmeiras , Fluminense en Al-Hilal als een ander niet-Europees team in de top acht.

Het Mexicaanse team neemt het dinsdag om 22.00 uur (Brasilia-tijd) op tegen Borussia Dortmund in het Mercedes-Benz Stadion in Atlanta. Eerder, om 16.00 uur, spelen Real Madrid en Juventus een Europese klassieker in het Hard Rock Stadium in Miami.

Het Spaanse team bereikt de achtste finales als favoriet en heeft een solide seizoen in de groepsfase achter de rug. Het team eindigde bovenaan in groep H met zeven punten, na een gelijkspel tegen Al-Hilal bij hun debuut en een overtuigende overwinning op Pachuca (3-1) en RB Salzburg (3-0). De wisseling van de wacht, met het vertrek van Carlo Ancelotti en de komst van Xabi Alonso, is tot nu toe goed verlopen. De nieuwe coach probeert de winnende basis te behouden en tegelijkertijd een directere en agressievere speelstijl te hanteren.

Xabi zou dinsdag met volle kracht het veld op moeten gaan, met Vinícius Júnior als belangrijkste aanvallende referentie. De prestaties van de Braziliaan zijn de laatste maanden wat afgenomen, maar hij krijgt wel steun van Bellingham en Alexander-Arnold. De nieuwe aanwinst van Liverpool is een van de hoogtepunten van de Merengues in de competitie.

Een andere grote naam is Luka Modric, die zijn laatste competitiewedstrijd bij Real Madrid speelt voordat hij naar Milan verhuist. De Kroaat zou op de bank kunnen starten, maar zou gedurende de hele wedstrijd opgeroepen moeten worden, in een nieuw hoofdstuk in zijn lange carrière bij de club.

Aan de andere kant zal Juventus proberen de favoritisme van hun rivalen te overwinnen en hun inconsistente prestatie tegen Manchester City, die hen de koppositie in groep G kostte, achter zich te laten. De Italianen versloegen Al Ain (5-0) en Wydad Casablanca (4-1), maar verloren met 5-2 van de Engelse ploeg en eindigden als tweede. Het resultaat voorspelde een lastige voorzet in de achtste finales, en Juve-coach Igor Tudor rekent erop dat zijn talenten zullen verrassen.

Dusan Vlahovic zal de belangrijkste aanvallende referentie van het Italiaanse team zijn, terwijl de jonge Kenan Yildiz, nummer 10, in goede vorm is en al drie doelpunten heeft gemaakt in het toernooi. Juventus zal vertrouwen op offensieve efficiëntie en defensieve compactheid om de opmars van Real, dat een hoog gemiddelde aan balbezit en schoten heeft, in toom te houden. De vraag is hoe consistent het Italiaanse middenveld is, met name in de beheersing.

De tweede wedstrijd van de dag was een minder traditioneel, maar daarom niet minder spannend treffen. Borussia Dortmund had een wisselvallig seizoen, maar eindigde wel bovenaan in groep F. Ze speelden 0-0 gelijk tegen Fluminense in een matige wedstrijd, versloegen Mamelodi Sundowns met 4-3 in een wedstrijd met veel verdedigende fouten en eindigden met een nipte 1-0 overwinning op Ulsan Hyundai. De matige technische prestaties werden gecompenseerd door toewijding en tactische soliditeit sinds de komst van trainer Niko Kovac.

Kovac bracht een pragmatische aanpak naar Borussia, gericht op compacte linies, fysiek spel en snelle omschakelingen. Het team mist nog steeds een creatievere aanvalslinie, maar heeft in spannende wedstrijden een defensief evenwicht gevonden. De terugval in de tweede helft is zorgelijk, iets wat zich in alle drie de groepsfasewedstrijden heeft voorgedaan.

Monterrey, de tegenstander van dinsdag, klom naar de tweede plaats in groep E en versloeg River Plate en Internazionale in de stand. Het Mexicaanse team speelde 1-1 gelijk tegen de Italianen, 0-0 gelijk tegen de Argentijnen en versloeg Urawa Reds met 4-0. Onder leiding van Domènec Torrent, voormalig trainer van Flamengo , is de aanpak van het team gebaseerd op balbezit en defensieve soliditeit, met de ervaring van verdediger Sergio Ramos als onderscheidend vermogen in belangrijke wedstrijden.