Real Oviedo ging bijna dicht, maar hield vast aan zijn volk en zong over de terugkeer naar de Eerste Divisie 24 jaar later

Het duurde 24 jaar, veel langer dan verwacht in Asturië, maar Real Oviedo keerde terug in La Liga na een lange periode waarin ze bijna tot uitsterven waren veroordeeld. In augustus keren ze terug naar de grootste podia en maken daarmee een cyclus van opoffering en eenheid compleet.

In de jaren negentig was Oviedo een ploeg die het Spaanse voetbal op zijn kop zette. De ploeg eindigde meerdere malen in de bovenste helft van de ranglijst, had meerdere titels in de Copa del Rey en speelde zelfs in 1992 in de UEFA Cup. De Portugezen Paulo Bento en Abel Xavier waren onderdeel van dit succes, dat in 2001 zou eindigen in degradatie.

Volg je Bola Branca al op WhatsApp? Klik dan hier.

Paulo Bento vertelde aan Renascença dat hij Oviedo als "een onvergetelijke" en "opmerkelijke" ervaring beschouwde.

Vervolgens vond er een sterke daling plaats en amper twee jaar later degradeerde de club vanwege financiële problemen en een aantal opgebouwde schulden voor het eerst in de geschiedenis administratief naar de vierde divisie.

De gemeente kwam met het idee om een ​​nieuwe club op te richten, zodat Real Oviedo de deuren kon sluiten en een nieuwe, schuldenvrije instelling kon worden opgericht. Dit idee werd echter zeer slecht ontvangen in de stad.

De club werd opgericht, maar was niets meer dan een mislukt project dat na drie jaar eindigde zonder de steun van de meerderheid van de Real Oviedo-fans, die tot op de dag van vandaag nog steeds wrok koesteren.

Paulo Bento beschrijft dit moment als "een poging om Real Oviedo te vervangen door een andere club, maar toen zagen we de vastberadenheid, veerkracht en wilskracht van de mensen van Oviedo, die erin slaagden de club te steunen en te helpen in een van de meest turbulente momenten in de geschiedenis van de club".

Na een aantal jaren in de lagere divisies stond de club in 2012 opnieuw op het punt de deuren te sluiten.

De oplossing was toen anders: een grootschalig initiatief om het kapitaal te vergroten door aandelen te verkopen aan partners. De steun beperkte zich niet tot Asturië en kwam van overal. Zelfs Real Madrid kocht aandelen om te voorkomen dat Real Oviedo in de afgrond zou storten.

Het lijden zit namelijk diepgeworteld in de geschiedenis van de club.

In de jaren dertig, tijdens een andere glorieperiode voor de Asturiërs, die zelfs dreigden mee te dingen naar de titel, werd de club zwaar getroffen door de Spaanse Burgeroorlog. Een van de sterren van het team sneuvelde in de strijd en vele anderen werden verbannen. De gevolgen bleven decennialang aanhouden.

In 2017 creëerde zanger Melendi, fan van de "carbayones", een nieuw volkslied voor de club, waarin het lijden van een generatie die Oviedo nog zag schitteren en verlangde naar de terugkeer ervan, tot uitdrukking kwam.

Zo ontstond het lied "Volveremos", dat voor elke wedstrijd werd gezongen en waarvan de tekst vooruitliep op wat er vorige week gebeurde: "Op een dag keren we terug naar de eerste divisie, omdat we dat verdienen, het team en de fans."

Nuno Gomes is Portugees en een van de assistenten van het team. Toen de promotie werd bevestigd, was hij getuige van iets wat hij zich niet kan herinneren ooit eerder te hebben meegemaakt: "Ik heb nog nooit een hele stad zien vieren, van het stadion tot de pleinen, iedereen op straat en bij de ramen, de promotie zien vieren."

De grootste wedstrijd uit Santi Cazorla's carrière

De selectie bestaat uit Santi Cazorla, een middenvelder die deel uitmaakte van de gouden generatie die twee keer Europees kampioen werd met de Spaanse nationale ploeg. Hij sierde de Premier League-velden bij Arsenal en blonk ook uit bij Villarreal, Malaga en Al-Sadd.

Hij had nog nooit voor het eerste elftal van Oviedo gespeeld, de club waar hij trainde en in de stad waar hij geboren en getogen is. Hij keerde vorig jaar terug en wilde niet eens een salaris verdienen. Hij kwam met de missie om zijn club te helpen.

Na 33 wedstrijden en al op 40-jarige leeftijd was Cazorla beslissend. In de eerste wedstrijd van de halve finale van de play-offs tegen Almería scoorde hij een prachtig doelpunt, waarmee hij de ploeg kwalificeerde voor de finale. Tegen Mirandés scoorde hij opnieuw, vanaf de penaltystip, in de return.

De hoofdtrainer is Veljko Paunovic, die de uitnodiging accepteerde om het team door de laatste fase van het kampioenschap te leiden en zo een onopgelost probleem op te lossen. 24 jaar geleden maakte hij deel uit van de selectie die degradeerde.

"Hij was hier gelukkig en voelde de pijn en het verdriet van de afdaling, we kwamen hier met maar één doel voor ogen", bekent Nuno Gomes. En de missie was geslaagd.