Verklaring van Renato Gaúcho na de kwalificatie van Fluminense

Nadat Fluminense de tweede plaats in Groep F had veiliggesteld, verzekerde het zich van een plek in de achtste finales van het WK voor clubteams. Daar neemt het op tegen Internazionale, de leider in Groep E. De wedstrijd staat gepland voor maandag (30) om 16.00 uur (Brasilia-tijd) in het Bank of America Stadium in Charlotte.

Het Braziliaanse team bereikte de knock-outfase na een doelpuntloos gelijkspel tegen Mamelodi Sundowns in Miami op woensdag (25). Hoewel de prestaties onder de verwachtingen bleven, was het resultaat voldoende om zich te kwalificeren. Coach Renato Gaúcho prees de voortgang en wuifde alle zorgen weg over de favoriet van de tegenstander. "Het heeft geen zin om een ​​team te hebben dat R$400, R$500 miljoen waard is. Voetbal wordt beslist op het veld", zei de coach tijdens een persconferentie.

Eerder had Fluminense Borussia Dortmund verslagen en gelijkgespeeld tegen de andere tegenstander in de groep, waarmee het de eerste fase ongeslagen afsloot met vijf punten. Internazionale verzekerde zich op zijn beurt van de koppositie in groep E met een 2-0 overwinning op River Plate. De Italianen speelden ook gelijk tegen Monterrey en versloegen Urawa Reds in de groepsfase.

Tijdens de persconferentie benadrukte Renato de wisselende focus van het team tussen de wedstrijden door: "Tegen Borussia waren we extreem gefocust. Misschien zijn sommige mensen daarna wat ontspannen, omdat ze dachten dat de wedstrijd tegen Mamelodi makkelijker zou zijn. En daar schuilt het gevaar," merkte hij op. De coach benadrukte ook dat het team klaar is voor elke tegenstander. "We gaan onze volgende tegenstander heel goed bestuderen. Ik heb geen voorkeur," zei hij.

Ondanks de zwakke prestatie tegen de Zuid-Afrikaanse club speelde de verdediging van Tricolor een cruciale rol, met als uitblinker doelman Fábio. Daarnaast kregen spelers zoals Ignácio, die Thiago Silva verving, en Thiago Santos, die als verdedigende middenvelder en verdediger werd ingezet, lof van Renato. "Hij (Thiago Santos) is het type pitbullspeler dat bijt en geen ruimte geeft. Het is belangrijk om zo iemand in de groep te hebben", legde hij uit.

Qua prijzengeld heeft Fluminense al R$ 148,5 miljoen binnengehaald in het toernooi. Hoewel de prestaties niet bij alle fans in de smaak vielen, heeft de club zijn eerste doel bereikt en is nog steeds op jacht naar zijn eerste titel.