Video: Vasco-fan steelt de show bij ontmoeting met 'Gabigol da Torcida'

In de periode dat Gabriel Barbosa nog onderhandelde over zijn verblijf bij Flamengo, was de mobilisatie van de rood-zwarte fans intens, en een van de meest betrokkenen was spitsenlookalike Jeferson Sales. Bekend als "Gabigol da Torcida" werd hij een vaste waarde in de stadions, met het uiterlijk en de stijl van rugnummer 9 sinds april 2019, tijdens de zegevierende campagne van de Libertadores dat jaar.

Zelfs na het vertrek van de spits verklaarde Jeferson Sales zijn onvoorwaardelijke supporter van Flamengo. In een bericht op sociale media verklaarde de lookalike: "Gabriel zal Flamengo verlaten, maar ik blijf. Ik ben een Flamengo-fan in hart en nieren, gepassioneerd door het team, en ik zal geen ander shirt dragen. Ik blijf de 'Gabigol' van de rood-zwarte fans."

Zelfs na het vertrek van de speler blijft de lookalike aanwezig bij populaire evenementen en jeugdwedstrijden, zoals onlangs nog gebeurde bij een kinderwedstrijd, toen hij naast een jonge Vasco-fan verscheen die de vreugdedans van spits Vegetti imiteerde. Zie:

Gabigol van de fans en zijn permanente aanwezigheid als lookalike

Toen Gabi arriveerde en Flamengo de aankoop van de speler van Internazionale probeerde af te ronden, deed Jeferson een publieke belofte: "Als hij zijn contract verlengt, laat ik een tatoeage van de Libertadores Cup op mijn dijbeen zetten, net zoals hij die heeft", zei hij. Hij verwoordde daarmee de bezorgdheid van de fans die op sociale media alle updates over de toekomst van het idool volgden.

De situatie veranderde echter in november 2024. Na het winnen van de Copa do Brasil kondigde Gabigol aan dat hij het volgende seizoen niet bij de club zou blijven en dat Cruzeiro zijn nieuwe bestemming zou worden. Het nieuws maakte grote indruk op de fans, vooral gezien de timing van de aankondiging, vlak na de titel in Arena MRV.

Hoewel vicevoorzitter Marcos Braz de overeenkomst van de speler met de club uit Minas Gerais bevestigde, merkte Alexandre Mattos, CEO van Cruzeiro, op dat er tot dan toe geen contract was getekend. Volgens hem waren er gesprekken gaande, maar was er nog geen officiële bevestiging van de transfer.

Jeferson, die bekendheid verwierf door zijn gelijkenis met Gabigol en het creëren van een groep dubbelgangers van de rood-zwarte selectie, sprak zijn dankbaarheid uit voor de ontwikkeling van de spits. "Hij heeft geschiedenis geschreven. Natuurlijk zullen we hem missen, maar dit zijn periodes die eindigen en mooie herinneringen en een nalatenschap achterlaten", verklaarde hij op afscheidstoon.