Bulgaren gaan de straat op tegen toetreding tot de euro

Duizenden mensen hebben afgelopen zaterdag in Sofia en meer dan honderd steden in Bulgarije gedemonstreerd tegen de invoering van de euro op 1 januari 2026. De bijeenkomst werd georganiseerd door de ultranationalistische Verrijzenispartij, de op twee na grootste politieke partij van het land.

De belangrijkste demonstratie vond plaats voor het hoofdkantoor van de Bulgaarse Nationale Bank, onder de slogan "Wij staan ​​op onze lev (de Bulgaarse munt), wij staan ​​op ons referendum", een slogan die de oppositie van deze partij samenvat — met 33 van de 240 zetels in het parlement — tegen het opgeven van de nationale munt.

De protesten, die ook gepland waren voor de Bulgaarse ambassades in EU-landen, verliepen zonder incidenten.

De organisatoren bekritiseren de regering omdat zij de euro wil invoeren zonder de burgers te raadplegen. Zij beschouwen de EU-munteenheid als een bedreiging voor de economische soevereiniteit. Bovendien vrezen zij voor prijsstijgingen die het land, het armste land van de EU, zouden kunnen treffen. 30% van de bevolking loopt het risico op armoede of sociale uitsluiting.

"De lev is niet zomaar een munteenheid. Het is een symbool van onze soevereiniteit, onze onafhankelijkheid en het recht om onze eigen toekomst te bepalen", vertelde een demonstrant aan de nationale radiozender BNR.

Een andere demonstrant in de kuststad Varna vertelde aan BNR over zijn ervaringen in Italië tijdens de invoering van de euro in 2001: “De prijzen gingen meteen omhoog, alles werd duurder en veel restaurants sloten.” De Bulgaarse president Rumen Radev sloot zich ook aan bij het protest en eiste dat de stem van het volk gehoord zou worden.

"Ik wil dat mensen gehoord worden, omdat ze te maken hebben met prijzen die de staat niet kan controleren. Nog maar een paar dagen geleden gaven toezichthouders al toe dat ze niet over de mankracht of financiële capaciteit beschikken om grootschalige maatregelen te nemen tegen de ongecontroleerde prijsstijgingen", vertelde hij aan journalisten.

Radev stelde op 9 mei voor om een ​​referendum te houden om te beslissen of Bulgarije tot de eurozone moest toetreden. De parlementsvoorzitter weigerde echter het initiatief aan de parlementsleden voor te leggen, omdat het volgens hem in strijd is met het EU-toetredingsverdrag van Bulgarije, dat sinds 2007 van kracht is.

De rechtmatigheid van het referendum wordt momenteel getoetst door het Constitutionele Hof. Naar verwachting zal het Hof binnenkort een uitspraak doen. De Bulgaarse regering verwacht volgende week een buitengewoon convergentierapport van de Europese Commissie te ontvangen, die naar verwachting de invoering van de euro op 1 januari 2026 definitief zal goedkeuren.