Er breekt brand uit in een datacenter gehuurd door Elon Musks X

Donderdagochtend brak er brand uit in een datacenter in Hillsboro, Oregon, gehuurd door Elon Musks X , waardoor de hulpdiensten lang moesten wachten, aldus meerdere bronnen die met WIRED spraken. De bronnen wilden anoniem blijven omdat ze niet bevoegd zijn om openlijk over het bedrijf te spreken.

Volgens Piseth Pich, woordvoerder van Hillsboro Fire and Rescue, arriveerden brandweerlieden om 10:21 uur bij Hillsboro Technology Park, een buitenwijk ten westen van Portland. Ze troffen een kamer aan met batterijen die bij de brand betrokken zouden zijn. Pich merkte op dat de brand zich niet naar andere delen van het gebouw had verspreid, maar zei dat de kamer in kwestie vol rook stond. Om 15:00 uur was de brandweer nog steeds ter plaatse.

X reageerde niet direct op een verzoek om commentaar van WIRED. Het was niet mogelijk om te achterhalen of de serveractiviteiten in het datacenter door het incident waren beïnvloed.

Voordat Elon Musk Twitter overnam , had het bedrijf drie datacenters in Sacramento, Portland en Atlanta. Dit zorgde ervoor dat als één datacenter uitvalt, het verkeer naar de andere twee kon worden verplaatst – en gesplitst, zodat geen enkel datacenter overbelast raakte.

Rond kerstavond 2022 sloot Musk het datacenter van X in Sacramento om kosten te besparen. Het bedrijf kampte na de sluiting met een grote storing. In de zes maanden daarna verplaatste het bedrijf meer dan 2573 serverracks van de faciliteit in Sacramento naar datacenters in Portland en Atlanta, volgens interne documenten.

In de regio Portland lijkt X ruimte te huren in een gebouw dat gelinkt is aan Digital Realty, een van 's werelds grootste ontwikkelaars van datacenters. Digital Realty biedt verschillende niveaus van operationele ondersteuning op haar locaties, die één of meer huurders kunnen hebben. Het is onduidelijk of X deze faciliteit deelt met andere bedrijven.

Ryan Young, vicepresident Amerikaanse activiteiten van Digital Realty, zei donderdagavond in een verklaring aan WIRED dat het "brandgerelateerde incident in onze PDX11-faciliteit" onder controle was en dat de brandweer was vertrokken. "Al het personeel is veilig geëvacueerd en er zijn geen gewonden gemeld", aldus Young. "We blijven de situatie volgen en geven prioriteit aan de veiligheid van ons personeel, de integriteit van de faciliteit en het minimaliseren van de impact op de klant."

Young wilde geen commentaar geven op de klanten.

Batterijen fungeren vaak als noodstroombron in datacenters. Maar lithium-ionbatterijen kunnen explosief zijn, en onderhoudsproblemen en ontoereikende veiligheidsmaatregelen hebben bijgedragen aan kostbare branden in datacenters over de hele wereld. Pich, woordvoerder van de brandweer van Hillsboro, zegt zich geen eerdere brand met batterijen in de vele andere datacenters in de regio Oregon te kunnen herinneren.

Het moederbedrijf van X, xAI, heeft de afgelopen maanden kritiek gekregen vanwege de snelle uitbreiding van de energiecapaciteit in een nieuw datacenter in Memphis, dat vorig jaar werd geopend. Deze faciliteit, die Musk Colossus noemde, werd in razend tempo gebouwd om xAI's Grok en andere AI-tools te trainen. Het bedrijf installeerde meer dan 30 op methaan werkende gasturbines, maar omdat de turbines tijdelijk zijn, is er geen federale vergunning voor vervuilingsbestrijding vereist, wat misbruik lijkt te maken van een maas in de Clean Air Act. De faciliteit heeft veel kritiek gekregen van omliggende zwarte en gekleurde gemeenschappen, die al worden blootgesteld aan een grote hoeveelheid luchtvervuiling en industriële emissies van andere faciliteiten in de omgeving.

Update 22/5/25 11:03 ET: Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullend commentaar van Digital Realty.