Er zijn forse prijsstijgingen voor elektriciteit in aantocht. Het Amerikaanse elektriciteitsnet kampt met problemen, mede door AI.

Deze zomer zouden de elektriciteitsrekeningen in het PJM Interconnection-gebied met meer dan 20 procent kunnen stijgen. Het PJM-netwerk bestrijkt 13 staten – van Illinois tot Tennessee, van Virginia tot New Jersey – en is daarmee de regio met het grootste aantal datacenters ter wereld, goed voor 67 miljoen klanten , volgens prognoses van Reuters.

De gouverneur van Pennsylvania dreigt het netwerk op te heffen, de CEO heeft zijn vertrek aangekondigd en de voorzitter van de raad van bestuur van PJM en een ander bestuurslid zijn ontslagen, meldt Reuters.

De onrust in PJM begon een jaar geleden met een prijsstijging van ruim 800% bij de jaarlijkse capaciteitsveiling , wat zich vertaalde in hogere elektriciteitsrekeningen voor huishoudens.

Nu wacht PJM op de volgende capaciteitsveiling, die woensdag plaatsvindt. De prijzen zouden nog verder kunnen stijgen.

De hoge veilingprijzen hadden de bouw van nieuwe energiecentrales moeten stimuleren, maar in de PJM-regio gebeurde dat niet snel genoeg . Hierdoor werden verouderde energiecentrales gesloten en groeide de vraag naar datacenters snel.

Volgens meer dan een dozijn projectontwikkelaars, toezichthouders, energiejuristen en andere deskundigen die door Reuters zijn geïnterviewd, heeft PJM de situatie verergerd door veilingen uit te stellen en de aanvraagprocedure voor nieuwe energiecentrales stil te leggen .

PJM: Energieprijzen blijven hoog zolang de vraag sneller groeit dan het aanbod

"We hebben snelle actie van PJM nodig, we hebben transparantie nodig en we moeten de kosten voor consumenten via PJM laag houden ", vertelde gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania aan Reuters. "Ik denk dat ze al een aantal stappen in die richting hebben gezet, wat me erg bemoedigt, en we zullen daaraan blijven werken", zei hij.

Volgens PJM wordt de crisis in het aanbod van en de vraag naar elektriciteit voornamelijk veroorzaakt door factoren waar de overheid geen controle over heeft. Denk hierbij aan het energiebeleid van de staat, waardoor elektriciteitscentrales die op fossiele brandstoffen draaien voortijdig werden gesloten , en de groei van datacentra in "Data Center Alley" in Noord-Virginia en andere groeicentra in de regio.

"De prijzen zullen hoog blijven zolang de vraag sneller groeit dan het aanbod – dat is fundamenteel economisch beleid", vertelde PJM-woordvoerder Jeffrey Shields aan Reuters. "Op dit moment hebben we elke megawatt nodig die we kunnen krijgen", benadrukte hij.

De afgelopen jaren zijn nieuwe projecten met een gecombineerde capaciteit van ongeveer 46 gigawatt goedgekeurd – genoeg om 40 miljoen huishoudens van stroom te voorzien. "Maar ze worden niet gebouwd vanwege lokale tegenstand, vertragingen in de toeleveringsketen of financiële problemen die niets met PJM te maken hebben", aldus Shields.

PJM heeft de afgelopen tien jaar meer dan 5,6 gigawatt aan netto capaciteit verloren, omdat elektriciteitscentrales sneller sluiten dan er nieuwe in gebruik worden genomen.

Ondertussen groeit de vraag naar datacenters snel. Tegen 2030 verwacht PJM een toename van 32 gigawatt in de vraag naar zijn systeem, waarbij alle gigawatt, op twee gigawatt na, afkomstig zal zijn van datacenters.