EU verstrekt geld voor het behoud van Radio Free Europe

De Europese Unie (EU) gaat noodfondsen verstrekken om Radio Free Europe in de lucht te houden, nadat de Amerikaanse overheid de financiering van de omroeporganisatie heeft stopgezet.

De hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de EU zei dat de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU dinsdag een contract van 5,5 miljoen euro hebben goedgekeurd om "het cruciale werk van Radio Free Europe te ondersteunen".

“Noodfinanciering op korte termijn” is een “vangnet” voor onafhankelijke journalistiek, aldus Kaja Kallas. Radio Free Europe werd tijdens de Koude Oorlog opgericht om nieuws uit te zenden in Oost-Europa. Tegenwoordig zendt de zender programma's uit in 27 talen in 23 landen, waaronder Centraal-Azië en het Midden-Oosten.

Kallas zei dat de EU het wereldwijde financieringstekort van de organisatie niet zou kunnen dichten, maar de omroep wel zou kunnen helpen “te werken en te functioneren in landen die in onze buurt liggen en die zeer afhankelijk zijn van nieuws van buitenaf”.

De hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid zei dat zij hoopt dat de 27 EU-lidstaten ook meer geld beschikbaar zullen stellen om Radio Free Europe op de lange termijn te helpen.

Kallas zei dat het blok op zoek was naar ‘strategische gebieden’ waar het kon helpen nu de Verenigde Staten de buitenlandse hulp terugschroeven. Het administratieve hoofdkantoor van Radio Free Europe staat in Washington, maar de journalisten van de organisatie zijn gevestigd in Tsjechië, een land dat het voortouw heeft genomen in het streven van de EU naar fondsen.

In april beval een federale rechter in de VS de regering van Trump om 12 miljoen dollar (10,6 miljoen euro) aan fondsen, toegewezen door het Amerikaanse parlement, over te dragen aan Radio Free Europe.

Advocaten van de organisatie, die al 75 jaar actief is, zeiden dat Radio Free Europe in juni gedwongen zou zijn te sluiten als ze deze gelden niet zouden ontvangen . De regering van president Donald Trump heeft de financiering van Radio Free Europe ingetrokken. De zender zou een liberaal georiënteerde nieuwsagenda promoten.

Op 2 mei sprak Kallas over de “druk die op veel andere media wereldwijd wordt uitgeoefend” en de “risico’s waarmee vrije en onafhankelijke media in 2025 worden geconfronteerd.”

Ter gelegenheid van de Werelddag van de Persvrijheid noemde de EU-buitenlandchef Radio Free Europe als voorbeeld. In maart vertelde Kallas over de invloed die de organisatie op haar had gehad toen ze opgroeide in Estland, dat toen deel uitmaakte van de Sovjet-Unie.

"Aangezien we van de andere kant van het IJzeren Gordijn kwamen, kregen we eigenlijk veel informatie via de radio", zei hij. “ Het is dus een baken van democratie geweest, in die zin heel waardevol ”, voegde hij toe.