Genetische kaart van Brazilianen: bekijk 5 nieuwe feiten die wetenschappers in een onderzoek hebben ontdekt

Onder leiding van de Universiteit van São Paulo (USP) werd deze week in het tijdschrift Science de meest complete studie over de genetische kaart van Brazilië gepubliceerd. In het kader van het DNA Brazil-project werd het volledige genoom van 2.723 personen geanalyseerd. De onderzoekers onderzochten personen afkomstig uit stedelijke, plattelands- en riviergemeenschappen in de vijf geografische regio's van het land. Hierdoor konden wetenschappers de grootste genetische database ooit van de Braziliaanse bevolking samenstellen.

Bekijk vijf nieuwe dingen die het onderzoek onthult over het Braziliaanse genoom:

Een van de meest gemengde landen ter wereld

Het onderzoek onthult dat er meer dan acht miljoen genetische varianten bestaan ​​die voorheen onbekend waren. Het grootste deel van de onderzochte steekproef heeft ongeveer 60% Europese voorouders, 27% Afrikaanse en 13% inheemse voorouders. De hoogste percentages mensen met een Afrikaanse achtergrond zijn te vinden in het noorden en noordoosten, terwijl de Europese voorouders zich concentreren in het zuiden en zuidoosten.

Combinaties van Afrikaanse genomen in Brazilië die in Afrika helemaal niet bestaan

Volgens geneticus Lygia da Veiga Pereira, een van de leiders van het onderzoek, zijn er combinaties van Afrikaanse genomen gevonden die zelfs in Afrika niet voorkomen. "Geografisch verafgelegen volkeren die met geweld uit Afrika waren verdreven, ontmoetten elkaar hier en vermengden zich", aldus de onderzoeker.

De paringen waren asymmetrischer en selectiever

Uit het onderzoek blijkt ook dat er in de eerste eeuwen van Brazilië (16e tot 18e eeuw) systematisch asymmetrische paringen plaatsvonden, vooral tussen Europese kolonistenmannen en inheemse Afrikaanse vrouwen. Vanaf dat moment vonden huwelijken plaats binnen etnische groepen zelf. Dat wil zeggen dat er selectiever werd gehandeld, aldus de onderzoekers.

Potentieel pathogene genetische varianten

Het team identificeerde daarnaast potentieel pathogene genetische varianten in 450 genen die verband houden met hartziekten en obesitas, en 815 genen die verband houden met infectieziekten zoals malaria, hepatitis, influenza, tuberculose en leishmaniasis. Er is verder onderzoek nodig om de rol en invloed van elk van deze genen te bepalen.

Vruchtbaarheidsgenen

Uit het onderzoek blijkt ook dat er genetische varianten zijn die de vruchtbaarheid bevorderen, en daarnaast genen die verband houden met de immuunreactie en het metabolisme van het lichaam. Deze genen zouden door natuurlijke selectie in de loop van 500 jaar van rassenvermenging zijn begunstigd.

"Natuurlijke selectieprocessen van het genoom vinden normaal gesproken plaats over duizenden jaren, maar bij de Braziliaanse populatie hebben we een recenter en veel korter proces waargenomen", beschrijft onderzoeker David Comas van het Instituut voor Evolutionaire Biologie (IBE) in Barcelona, ​​​​die samenwerkte met het USP-onderzoek.