Kosmische botsing vermindert de mogelijkheden van het sterrenstelsel

Astronomen hebben voor het eerst een kosmische botsing waargenomen waarbij één sterrenstelsel een ander ‘doorboort’ met intense straling, waardoor het vermogen van dat sterrenstelsel om nieuwe sterren te vormen afneemt, zo maakte de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) woensdag bekend.

De resultaten, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature , zijn het resultaat van waarnemingen gedaan met de VLT-telescoop en de ALMA-radiotelescoop, beheerd door de OES uit Chili.

De twee sterrenstelsels in kwestie bewegen met een snelheid van 500 kilometer per seconde naar elkaar toe , totdat ze botsen.

Eén van de sterrenstelsels gebruikt een quasar om het andere sterrenstelsel met straling te ‘doorboren’. Quasars zijn de heldere kernen van verre sterrenstelsels. Ze worden aangestuurd door superzware zwarte gaten, die enorme hoeveelheden straling uitzenden.

Volgens een verklaring van de OES, een astronomische organisatie waarvan Portugal lid is, deed het licht van de botsing van de twee sterrenstelsels er meer dan 11 miljard jaar over om de aarde te bereiken . Astronomen observeerden het licht dus zoals het was toen het heelal 18% was van de huidige geschatte leeftijd.

Volgens astronomen ‘breekt’ de straling die door de quasar wordt uitgezonden de gas- en stofwolken in het getroffen sterrenstelsel, waardoor alleen de kleinste en dichtste gebieden overblijven.

De OES voegt eraan toe dat deze gebieden “waarschijnlijk te klein” zijn om nieuwe sterren te kunnen vormen, waardoor de Melkweg “minder stellaire kraamkamers” zal hebben.