Meta schort politieke advertenties in de EU op en geeft de schuld aan de regelgeving

De digitale gigant Meta (Facebook, Instagram) kondigde vrijdag 25 aan dat het de verspreiding van politieke propaganda op zijn platforms in de EU zal opschorten vanwege de strenge regelgeving voor digitale platforms in de EU. De huidige wetgeving geeft hiervoor de schuld.

"Dit is een moeilijke beslissing die we hebben genomen naar aanleiding van de nieuwe EU-verordening inzake transparantie en targeting in politieke advertenties (TTPA)", kondigde het bedrijf aan. De maatregel treedt in oktober in werking.

"Meta zal, net als andere platforms, geen politieke, verkiezings- of sociale-kwestiegerelateerde advertenties meer toestaan op onze platforms in de EU", aldus het bedrijf.

Het besluit werd genomen met het oog op de “onhaalbare eisen en rechtsonzekerheid” die de Europese regelgeving met zich meebrengt.

Deze wijziging in de bedrijfsvoering, zo gaf Meta aan, “is specifiek voor de EU (…); politieke, electorale en sociale advertenties blijven buiten de EU gewoon toegestaan”.

Binnen de EU kunnen gebruikers van Meta-platforms berichten plaatsen en politieke kwesties bespreken, aldus het bedrijf.

Meta stelde dat "online politieke advertenties een essentieel onderdeel zijn van de moderne politiek, omdat het mensen verbindt met belangrijke informatie over de politici die hen vertegenwoordigen."

Hij voegde er echter aan toe dat de Europese wetgeving “aanvullende verplichtingen in onze processen en systemen oplegt die een onhoudbaar niveau van complexiteit en rechtsonzekerheid voor adverteerders creëren.”

Spanningen

In januari beschuldigde Meta-CEO Mark Zuckerberg de EU van “censuur” en vergeleek de boetes die de EU het bedrijf oplegde met tarieven.

Het laatste geschil tussen Meta en de EU gaat over het betalingssysteem om te voorkomen dat het bedrijf persoonlijke gegevens gebruikt, het zogenaamde 'pay or consent'-systeem.

De EU legde Meta in april een boete van 200 miljoen euro op (235 miljoen dollar of 1,2 miljard real tegen de huidige wisselkoers) nadat was geconcludeerd dat het bedrijf de regels voor het gebruik van persoonlijke gegevens op Facebook en Instagram had overtreden.

Het bedrijf kan rekenen op extra dagelijkse boetes als het geen wijzigingen doorvoert, maar de EU moet nog steeds beslissen of Meta zijn platformen voldoende heeft aangepast om verdere boetes te voorkomen.

Vorig jaar kondigde Google aan dat het vanaf oktober 2025 ook politieke advertenties zou schrappen vanwege ‘nieuwe operationele uitdagingen en juridische onzekerheden’.

De afgelopen jaren heeft de EU een streng netwerk aan wetten aangenomen die de werking van digitale platformen reguleren, waarvan de meeste Amerikaans zijn.

In dit geschil klagen digitale platforms als Meta en Google dat wettelijke voorschriften een keurslijf vormen voor de vrijheid van meningsuiting .

Dit argument vindt grote weerklank bij de huidige Amerikaanse regering.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Europese landen dinsdag van het veroordelen van personen voor de "misdaad van het bekritiseren van hun regeringen."

In het Amerikaanse Congres beschouwde de Commissie Justitie de Europese wetgeving zelfs als een ‘externe censuurbedreiging’.

De voorzitter van deze commissie, Congreslid Jim Jordan (een bondgenoot van president Donald Trump), zal volgende week maandag in Brussel vergaderen met de Europees Commissaris voor digitale zaken, Henna Virkkunen.